Większość osób jadących autostradą 99 między Vancouver a Whistler przejeżdża przez Squamish, nie planując postoju, a potem żałuje, że nie zarezerwowała na to więcej czasu. Miasteczko leży u wylotu Howe Sound, wciśnięte między fiord a granit, niemal dokładnie w połowie drogi między obiema metropoliami — i mieści jedne z najczęściej fotografowanych widoków na całej Sea to Sky Highway.
Miasteczko u stóp Chiefa
Squamish to pracowite miasteczko liczące około 25 000 mieszkańców, a nie kurortowa wioska zbudowana z myślą o turystach — nie ma tu odpowiednika pieszej strefy Whistler, i to część uroku tego miejsca. Społeczność wyrosła wokół leśnictwa, a później samej autostrady, i przez ostatnie dwie dekady na nowo definiowała się jako jedno z poważniejszych miasteczek sportów outdoorowych w Ameryce Północnej. Najbardziej jednak przyciąga uwagę to, co wznosi się tuż za miastem: Stawamus Chief, granitowy monolit wznoszący się na wysokość około 700 m prosto z doliny, dominujący nad każdym widokiem centrum Squamish od strony autostrady.
Squamish sprawdza się na tej stronie najlepiej jako przystanek, a nie osobna baza noclegowa — postój na pół dnia lub cały dzień w trasie wzdłuż korytarza, albo celowa jednodniowa wycieczka z Vancouver lub Whistler.
To nie jest miejsce, w którym znajdziecie szczegółowe informacje o rejsach i sportach wodnych na Howe Sound — mają one własne, dedykowane strony — ani o pobliskich parkach prowincjonalnych przy Alice Lake i Murrin Park, które są osobnymi przystankami samymi w sobie. Ta strona ma za zadanie zorientować was w głównych atrakcjach Squamish i skierować do stron, które opisują każdą z nich szczegółowo.
Jak dojechać do Squamish
Squamish leży niemal dokładnie w połowie autostrady 99. Od Whistler to około 60 km i 45 minut na południe bez korków; od Vancouver podobna odległość i czas w kierunku północnym, bliżej godziny po opuszczeniu North Shore. Obie trasy są malownicze na swój sposób: jadąc od strony Vancouver, mijacie Howe Sound wzdłuż Porteau Cove i Britannia Beach; jadąc od Whistler, zjeżdżacie przez Cheakamus Canyon, zanim dolina otworzy się w stronę morza.
Do Squamish nie dojeżdża pociąg ani nie ma regularnych lotów. Niemal wszyscy przyjeżdżają samochodem, a te same wymogi dotyczące opon zimowych i łańcuchów, które obowiązują na pozostałej części autostrady 99 od 1 października do 30 kwietnia, obowiązują również tutaj — warto o tym wiedzieć, jeśli wynajmujecie samochód w Vancouver poza sezonem i zakładacie, że Squamish, leżące nisko nad wybrzeżem, jest z tego zwolnione.
Dla osób bez samochodu wiele jednodniowych wycieczek z Vancouver i Whistler odwiedzających Stawamus Chief lub gondolę obejmuje transport, co często jest najprostszym sposobem na zobaczenie Squamish bez samodzielnej jazdy. Pełny obraz samej trasy znajdziecie w dedykowanym przewodniku po jeździe autostradą 99 — ale warto wiedzieć, że ryzyko związane ze stanem drogi i zamknięciami w tym korytarzu jest realne i warto się z nim zapoznać przed wyjazdem.
Stawamus Chief
Chief to powód, dla którego Squamish widnieje na mapach wspinaczy na całym świecie. To jeden z największych monolitów granitowych na Ziemi, a jego trzy szczyty — First, Second i Third Peak — osiąga się stromym szlakiem, który w pobliżu szczytu wykorzystuje łańcuchy i drabiny wmontowane w skałę. To nie jest zwykły popołudniowy spacer: sam powrót z First Peak zajmuje zwykle od czterech do sześciu godzin, a szlak pokonuje niemal takie samo przewyższenie jak prawdziwa górska wędrówka, na znacznie krótszym dystansie poziomym. wędrówka z przewodnikiem na Stawamus Chief zdejmuje z waszych barków decyzje dotyczące trasy i tempa, co ma znaczenie na szlaku, gdzie eksponowane odcinki blisko szczytów to nie miejsce na wahanie się co do drogi powrotnej.
Jeśli bardziej niż wędrówka interesuje was wspinaczka, granitowe ściany Squamish to powód, dla którego miasteczko cieszy się taką reputacją wśród wspinaczy, a wspinaczka skałkowa z przewodnikiem na niższych ścianach Chiefa to realny sposób, by spróbować jej nawet bez własnego sprzętu czy doświadczenia. Pełne omówienie tego, czego naprawdę wymaga ta wędrówka — łańcuchy, drabiny, eksponowane odcinki, realistyczny czas — znajdziecie na osobnej stronie: trudność wędrówki na Stawamus Chief.
Shannon Falls
Tuż obok początku szlaku na Chiefa, Shannon Falls spada z wysokości około 335 m po ścianie skalnej, co czyni go jednym z najwyższych wodospadów w Kolumbii Brytyjskiej. W przeciwieństwie do Chiefa, nie wymaga niemal nic: główny punkt widokowy to pięciominutowy, dostępny dla wózków spacer od parkingu, dzięki czemu Shannon Falls to jeden z najłatwiejszych, a przy tym wartych zobaczenia przystanków na całej autostradzie — naprawdę wykonalny w dziesięć minut, które niektórzy podróżni na niego przeznaczają, albo warty dłuższego pobytu, jeśli macie więcej czasu.
Sea to Sky Gondola — i dlaczego to nie jest PEAK 2 PEAK
To miejsce, w którym plany podróży najczęściej się psują, więc warto powiedzieć to wprost: Sea to Sky Gondola w Squamish i PEAK 2 PEAK Gondola godzinę drogi na północ w Whistler to dwie zupełnie różne kolejki, zbudowane w różnych celach, i żadna nie zastępuje drugiej. Sea to Sky Gondola, otwarta w 2014 roku, wjeżdża ze stacji dolnej przy autostradzie 99 na zbocze Chiefa, prowadząc do platformy widokowej, sieci krótkich szlaków i mostu wiszącego Sky Pilot Suspension Bridge, który łagodnie kołysze się nad zalesioną szczeliną, z widokiem na rozciągający się poniżej Howe Sound. To wycieczka tam i z powrotem od autostrady, trwająca około 10 minut w każdą stronę w kabinie.
PEAK 2 PEAK natomiast znajduje się w całości na terenie obszaru narciarskiego Whistler Blackcomb i łączy Whistler Mountain z Blackcomb Mountain na odcinku 4,4 km, służąc głównie narciarzom i letnim turystom pieszym do przemieszczania się między dwiema górami, a nie jako samodzielna atrakcja widokowa u swojej podstawy. Pomylenie tych dwóch kolejek w planie podróży to łatwy sposób, by podwójnie zarezerwować przejazd gondolą albo nadłożyć godzinę drogi, oczekując zupełnie innego widoku.
Jeśli chcecie pełnego porównania obu kolejek, zobaczcie PEAK 2 PEAK vs Sea to Sky Gondola; gondola w Squamish ma też bardziej barwną historię niż większość kolejek — jej lina nośna została celowo przecięta dwukrotnie, w 2019 i 2020 roku, i za każdym razem odbudowana — pełna historia znajduje się w artykule historia przecięcia liny Sea to Sky Gondola. bilet wstępu na Sea to Sky Gondola to najprostszy sposób, by zapewnić sobie wizytę, zwłaszcza w letni weekend, gdy parking przy stacji dolnej zapełnia się wcześnie. To, na czym naprawdę polega ten przejazd i czy jest wart swojej ceny dla rodziny z małymi dziećmi, opisano w artykule czego się spodziewać na Sea to Sky Gondola.
Britannia Mine Museum
Krótki odcinek na południe od centrum Squamish, w stronę Vancouver, leży Britannia Beach, siedziba Britannia Mine Museum — obiektu o statusie National Historic Site, zbudowanego wokół dawnej kopalni miedzi, niegdyś największej tego rodzaju w Imperium Brytyjskim. Zwiedzanie skupia się na podziemnej przejażdżce kolejką po dawnych wyrobiskach oraz pokazie światła i dźwięku wewnątrz górującego budynku dawnego zakładu przeróbczego, skierowanych zarówno do rodzin, jak i osób zainteresowanych historią górnictwa.
Miejsce leży nieco poza samym miasteczkiem Squamish, ale wystarczająco blisko, by wpasować je w ten sam przystanek; strona destynacji Britannia Mine oraz przewodnik po podziemnej przejażdżce kolejką opisują to w pełni.
Poza głównymi atrakcjami
Reputacja outdoorowa Squamish sięga daleko poza trzy najbardziej znane atrakcje. Miasteczko stało się jednym z najbardziej cenionych miejsc do wspinaczki skałkowej w Kanadzie, z trasami na Chiefie obejmującymi zarówno łatwe wielowyciągowe wspinaczki, jak i jedne z najtrudniejszych wielkościennych dróg w kraju.
Rozwinęło też prawdziwie poważną scenę kolarstwa górskiego, z sieciami szlaków na zboczach nad miasteczkiem, które dorównują tym bliżej Whistler — lekcje kolarstwa górskiego w Squamish to sensowny sposób na oswojenie się z trasami, jeśli dopiero zaczynacie, a dla łagodniejszego wprowadzenia w okolicę na dwóch kółkach wycieczka eko na e-bike z przewodnikiem pozwala pokonać więcej dystansu przy mniejszym wysiłku.
Squamish leży też nad Howe Sound, a sam fiord oferuje pełną paletę aktywności wodnych — rejsy motorówką, żeglarstwo, kajaki, windsurfing i inne — których ta strona celowo nie opisuje szczegółowo, ponieważ Howe Sound ma własne, dedykowane materiały. To samo dotyczy pobliskiego Squamish Canyon oraz terenów parków prowincjonalnych przy Alice Lake i Murrin Park: warto wiedzieć, że istnieją, planując dłuższy pobyt w okolicy, ale każde z nich zasługuje na własną stronę, a nie akapit tutaj.
Centrum Squamish samo w sobie jest skromne — zwarta siatka sklepów, browarów i restauracji, a nie kurortowa wioska — ale to naprawdę przydatne miejsce na uzupełnienie zapasów, a różnica w cenach w porównaniu z Whistler Village jest na tyle zauważalna, że część podróżnych bazuje tu na cały pobyt i dojeżdża do góry na cały dzień. Ten kompromis i szczera analiza porównawcza znajdują się w artykule Squamish vs Whistler: gdzie się zatrzymać.
Ile czasu poświęcić na Squamish
| Plan | Co obejmuje | Potrzebny czas |
|---|---|---|
| Przystanek w trasie | Punkt widokowy Shannon Falls z parkingu | 15-30 minut |
| Pół dnia | Shannon Falls plus Sea to Sky Gondola | 3-4 godziny |
| Cały dzień | Gondola, centrum miasta i Britannia Mine Museum | 6-8 godzin |
| Aktywny dzień | Wędrówka na Stawamus Chief lub wspinaczka z przewodnikiem | 5-7 godzin |
| Baza na noc | Wszystko powyższe plus kolacja w mieście przed dalszą jazdą do Whistler | 1-2 dni |
Squamish w planie podróży wzdłuż Sea to Sky
Ponieważ leży w połowie trasy, Squamish naturalnie staje się punktem zwrotnym w dłuższych podróżach samochodowych wzdłuż korytarza, a nie celem samym w sobie. Świetnie wpasowuje się w trzydniową wycieczkę samochodową Sea to Sky Highway, sprawdza się jako samodzielna jednodniowa wycieczka z Vancouver zbudowana wokół gondoli i jest oczywistym przystankiem na obiad lub aktywności dla każdego jadącego między Vancouver a Whistler w obie strony — zobaczcie co robić w okolicach Squamish po pełną listę atrakcji, albo co robić przy Sea to Sky Gondola konkretnie.
Podróżni dbający o budżet, zastanawiający się, gdzie zatrzymać się wzdłuż całego korytarza, powinni też sprawdzić praktyczne porównanie kosztów w artykule czy Whistler jest drogie, ponieważ niższe ceny w Squamish to realny sposób na rozciągnięcie budżetu podróży.
Najczęściej zadawane pytania o zwiedzanie Squamish
Czy warto zatrzymać się w Squamish podczas jazdy z Vancouver do Whistler?
Tak. Squamish leży niemal dokładnie w połowie drogi, a jego główne atrakcje znajdują się tuż przy autostradzie 99, więc postój na jedną do trzech godzin niewiele wydłuża podróż. Nawet krótkie spojrzenie na Stawamus Chief i Shannon Falls z parkingu jest warte zachodu, a pół dnia pozwala dodać Sea to Sky Gondola lub Britannia Mine Museum.
Czy Sea to Sky Gondola to to samo co PEAK 2 PEAK Gondola?
Nie, to dwie zupełnie różne kolejki. Sea to Sky Gondola znajduje się w Squamish i wjeżdża z poziomu autostrady na taras widokowy i most wiszący na zboczu Chiefa. PEAK 2 PEAK Gondola znajduje się w Whistler, około godziny drogi dalej na północ, i łączy Whistler Mountain z Blackcomb Mountain wysoko nad wioską.
Ile czasu zajmuje wejście na Stawamus Chief?
Dotarcie na First Peak i powrót zajmuje zwykle od czterech do sześciu godzin, z odcinkami łańcuchów i drabin blisko szczytu; pełna trasa na Second i Third Peak zajmuje dłużej. To poważna górska wędrówka, a nie zwykły popołudniowy spacer, i nie należy się na nią wybierać w złej pogodzie ani w zniszczonym obuwiu.
Czy można zobaczyć Shannon Falls bez wędrówki?
Tak. Główny punkt widokowy to pięciominutowy spacer z parkingu płaską, dostępną dla wózków ścieżką, dlatego sprawdza się jako szybki przystanek nawet dla podróżnych, którzy tego dnia nie planują wchodzić na Chiefa.
Czy potrzebuję całego dnia w Squamish, czy wystarczy przejazd?
Większość podróżnych zwiedza najważniejsze atrakcje Squamish w pół dnia: Shannon Falls, przejazd Sea to Sky Gondola i spacer po centrum. Pełny dzień pozwala dodać wędrówkę na Stawamus Chief, Britannia Mine Museum lub wyprawę wspinaczkową bądź rowerową.
Czy Squamish jest tańsze niż Whistler?
Zasadniczo tak. Noclegi, jedzenie i wypożyczenie sprzętu w Squamish są zauważalnie tańsze niż w Whistler Village, co jest jednym z powodów, dla których część podróżnych bazuje w Squamish i dojeżdża do Whistler na cały dzień.
Z czego jeszcze znane jest Squamish poza Chiefem i gondolą?
Squamish zyskało reputację centrum sportów outdoorowych: to jedno z najbardziej cenionych miejsc do wspinaczki skałkowej w Kanadzie, rozwija się tu sieć szlaków rowerowych, a położenie nad Howe Sound czyni je również bazą dla windsurfingu, kitesurfingu i rejsów łodzią, choć te aktywności wodne są opisane na osobnych, dedykowanych stronach.
