Spokojny przystanek na kąpiel w drodze do Squamish
Większość osób jadących Highway 99 między Whistler a Vancouver zmierza do jednego z wielkich punktów korytarza: Stawamus Chief, Sea to Sky Gondola, Shannon Falls. Alice Lake Provincial Park to mniejszy, łagodniejszy przystanek tuż przy autostradzie, po stronie Whistler w stosunku do Squamish, i najlepiej sprawdza się właśnie jako przerwa w podróży, a nie cel wart poświęcenia mu całego dnia.
Sercem parku jest jezioro, które nagrzewa się szybciej niż jeziora zasilane lodowcami wokół Whistler, i to właśnie dlatego przyciąga tłumy w upalne letnie popołudnie: rodziny z małymi dziećmi, mieszkańców Squamish po pracy oraz podróżujących, którzy chcą popływać bez konieczności jazdy do miejskiego basenu. Jest tu piaszczysta plaża, stoły piknikowe w cieniu, sieć łatwych szlaków pieszych i rowerowych wokół wody oraz kemping BC Parks, który zapełnia się w letnie weekendy.
Czym Alice Lake nie jest, to celem dla poważnych wędrowców, na miarę Garibaldi Lake czy szlaku Panorama Ridge, i nie ma tu dramatyzmu granitowych ścian nad Howe Sound. Wybierając się tu z odpowiednimi oczekiwaniami — kąpiel, piknik, może krótka pętla na piechotę lub rowerem — spędzicie tu naprawdę przyjemny czas. Licząc na cały dzień pełen atrakcji, będziecie się zastanawiać, dlaczego wszyscy inni leżą na ręcznikach już o samym południu.
Gdzie leży Alice Lake Provincial Park
Park leży wzdłuż Highway 99, na odcinku korytarza Sea to Sky między Squamish a Whistler — bliżej Squamish niż kurortu, ale dobrze położony jako przystanek dla kierowców jadących z obu kierunków.
Jadąc z Whistler Village, dojazd zajmuje mniej więcej 30 do 40 minut w zależności od ruchu, pogody i pory roku, ponieważ Highway 99 to górska droga o zmiennych warunkach, a nie prosta trasa bez niespodzianek. Jadąc od strony Vancouver lub lotniska Vancouver International Airport (YVR), park pojawia się jeszcze przed dotarciem do samego miasteczka Squamish, jeśli jedzie się całą trasą autostrady w kierunku Whistler.
Ponieważ leży tak blisko autostrady, Alice Lake to łatwy dodatek do trasy, a nie objazd. Wielu odwiedzających wpisuje go w dłuższą wycieczkę drogową Sea to Sky Highway albo dwudniową pętlę po Whistler i Squamish, zatrzymując się na godzinę lub dwie w drodze do większej atrakcji lub z powrotem, a nie robiąc z tego przystanku głównego celu wyjazdu.
Co właściwie znajduje się w parku
Park zbudowany jest wokół jeziora, którego brzeg obejmuje strzeżoną plażę do kąpieli, trawiaste tereny piknikowe oraz sieć szlaków okrążających jezioro i prowadzących do kilku mniejszych jezior oraz zalesionych ścieżek w głębi parku. Dokładne długości szlaków, wymiary jeziora i szczegóły dotyczące udogodnień utrzymuje BC Parks, i te liczby warto sprawdzić na oficjalnej stronie BC Parks przed wyjazdem, zamiast polegać na zaokrąglonych danych stąd — bywają aktualizowane co jakiś czas i łatwo się pomylić.
To, co pozostaje niezmienne z sezonu na sezon, to charakter tego miejsca: nadmorski las wtórny, jezioro, które jest naprawdę nadające się do kąpieli, a nie tylko malownicze, płaskie i faliste ścieżki odpowiednie zarówno dla wózków i początkujących rowerzystów, jak i pieszych, oraz kemping z miejscami dostępnymi dla samochodów i miejscami dla pieszych. To miejsce bliższe klimatem dobrze prowadzonemu miejskiemu parkowi nad jeziorem niż dzikszym, alpejskim parkom dalej w głąb korytarza, i właśnie na tym polega jego urok dla wielu odwiedzających.
Kilka godzin, a nie cały dzień
Warto powiedzieć to wprost: dla większości osób wizyta w Alice Lake to kilka godzin, a nie cały dzień zwiedzania. Popływajcie, zjedzcie spakowany lunch, przejdźcie pętlę wokół jeziora, ewentualnie wypożyczcie deskę SUP, jeśli w danym sezonie działa wypożyczalnia — i macie za sobą pełną, satysfakcjonującą wizytę. Bardzo niewielu podróżnych spędza tu cały dzień tak, jak mogliby to zrobić w Garibaldi Provincial Park czy na długiej wędrówce na Stawamus Chief.
To sprawia, że Alice Lake dobrze sprawdza się jako spokojniejsza połowa dnia, który obejmuje też coś większego — wędrówkę, przejazd gondolą albo przystanek w samym Squamish — a nie miejsce, wokół którego buduje się cały plan dnia. Jeśli macie mało czasu w korytarzu Sea to Sky, to jeden z łatwiejszych przystanków do pominięcia i jeden z łatwiejszych do wpasowania po drodze gdzie indziej.
Dojazd z Whistler i Squamish
Alice Lake to prosty przystanek bezpośrednio przy Highway 99, z własnym oznakowanym zjazdem i parkingiem przy wejściu dziennym. Z Whistler Village to prosty dojazd na południe, bez potrzeby dodatkowej nawigacji poza jazdą wzdłuż autostrady. Z miasteczka Squamish to krótki dojazd na północ, bliżej niż Sea to Sky Gondola czy Shannon Falls, jeśli jedzie się z centrum miasta.
Przy parku nie ma zaplanowanego przystanku transportu publicznego, więc większość odwiedzających przyjeżdża samochodem, czy to wynajętym, prywatnym, czy w ramach zorganizowanej jednodniowej wycieczki wzdłuż korytarza. Ponieważ leży na tym samym odcinku autostrady, który obsługuje ruch między Vancouver a Whistler, łatwo wpasować go w dłuższą trasę, zamiast planować osobny wyjazd.
Sezon kąpielowy i warunki w wodzie
Kąpiel to główna atrakcja, a woda w Alice Lake zazwyczaj nagrzewa się wcześniej w sezonie i pozostaje przyjemna dłużej niż w wyżej położonych, zasilanych lodowcami jeziorach bliżej Whistler. Większość odwiedzających traktuje mniej więcej okres od czerwca do początku września jako okno kąpielowe, przy czym lipiec i sierpień to najbardziej ruchliwy i najcieplejszy odcinek. Poza tym okresem jezioro nadal prezentuje się pięknie, a szlaki wciąż nadają się do spacerów, ale przestaje to być cel na kąpiel.
Ponieważ plaża jest popularna wśród rodzin, warto przyjechać wcześniej w ciągu dnia w szczycie sezonu, zarówno ze względu na parking, jak i na kawałek piasku, który nie jest jeszcze w pełni zajęty. Wizyty w dni powszednie są zauważalnie spokojniejsze niż w weekendy.
Kemping w Alice Lake
Kemping BC Parks w tym parku to jeden z popularniejszych kempingów dostępnych samochodem w korytarzu Sea to Sky, przyciągający zarówno kempingowiczów z okolic Squamish, jak i z rejonu Vancouver, którzy chcą mieć jezioro do kąpieli bez konieczności jazdy aż do Whistler. Miejsca warto rezerwować z wyprzedzeniem przez oficjalny system rezerwacji BC Parks na terminy letnie — to nie jest kemping, w którym pojawienie się w sobotnie popołudnie w lipcu jest niezawodnym planem.
Dla osób planujących dłuższą podróż warto porównać nocleg przy Alice Lake z pobytem w Squamish lub bazowaniem dalej, w Whistler Village; każda z tych opcji ma inny charakter i inny zestaw atrakcji w zasięgu ręki.
Szlaki, jazda na rowerze i krótki spacer z rodziną
Sieć szlaków wokół jeziora jest zaprojektowana z myślą o łatwym spacerowaniu i jeździe na rowerze, a nie o poważnych przewyższeniach, co jest częścią tego, co czyni to miejsce dobrym przystankiem z małymi dziećmi lub dla każdego, kto chce odpocząć od bardziej stromych, alpejskich szlaków gdzie indziej w korytarzu. Ścieżki łączą główne jezioro z mniejszymi jeziorami w parku oraz z terenami piknikowymi z dala od najbardziej zatłoczonej plaży, dając odwiedzającym możliwość spokojniejszego spaceru nawet w tłoczny dzień.
To dobry kontrast dla większych dni wędrówkowych w korytarzu — skalistej wspinaczki z łańcuchami na Stawamus Chief w ramach wędrówki z przewodnikiem, czy długiego alpejskiego podejścia do Garibaldi Lake — i rozsądny wybór na dzień, kiedy grupa chce czegoś łagodniejszego.
Łączenie Alice Lake z większym dniem
Ponieważ wizyta tutaj zajmuje kilka godzin, większość planów dnia łączy ją z czymś innym w pobliżu. Częstym połączeniem jest poranek na Stawamus Chief zakończony popołudniową kąpielą na ochłodzenie, albo odwrotnie — spokojny poranek nad jeziorem przed zmierzeniem się z Shannon Falls lub Sea to Sky Gondola po południu.
Osoby, które chcą mieć w jednym pakiecie wędrówkę i nagrodę po niej, czasem rezerwują wędrówkę na Stawamus Chief połączoną z wizytą w browarze w Squamish i traktują Alice Lake jako osobną, krótszą wycieczkę w inny dzień podróży.
Dla bardziej mokrej i szybszej alternatywy w pobliżu, spływ na rzece Elaho to jedna z popularniejszych aktywności na pół dnia organizowanych z Squamish, i wpisuje się w ten sam schemat dnia „jedna duża atrakcja, jeden spokojny przystanek”, w którym dobrze sprawdza się Alice Lake. Podróżni jadący dalej w głąb korytarza czasem łączą przystanek tutaj z dłuższą jednodniową wędrówką z przewodnikiem do Garibaldi Lake, wykorzystując Alice Lake jako miejsce na ochłodzenie się w drodze powrotnej, a nie jako część tego samego dnia wędrówkowego.
Praktyczne wskazówki
Parking zapełnia się szybko w słoneczne letnie weekendy, więc przyjazd przed późnym przedpołudniem ma tu większe znaczenie niż w większości miejsc w korytarzu. Zabierzcie własne jedzenie i wodę — w parku nie ma pełnowymiarowej restauracji — i zabierzcie ze sobą wszystkie śmieci. Przechowywanie żywności w pojemnikach odpornych na niedźwiedzie jest standardową praktyką w całym korytarzu Sea to Sky, i Alice Lake nie jest tu wyjątkiem, biorąc pod uwagę populację niedźwiedzi czarnych występujących w okolicy Squamish i dalej na północ wokół Whistler; nigdy nie zostawiajcie jedzenia bez nadzoru przy stole piknikowym ani w otwartym samochodzie.
Ponieważ BC Parks co roku aktualizuje opłaty, zasady rezerwacji i wszelkie sezonowe ograniczenia dostępu, warto sprawdzić oficjalną stronę BC Parks dotyczącą Alice Lake tuż przed wizytą, zamiast polegać na stałej liczbie podanej tutaj. Ta jedna czynność może uchronić was przed zmarnowanym przystankiem, jeśli jakieś udogodnienie jest zamknięte albo system rezerwacji zmienił się od waszej ostatniej wizyty.
Alice Lake Provincial Park: najczęściej zadawane pytania
Jak daleko jest Alice Lake Provincial Park od Whistler?
Park leży tuż przy Highway 99 na północ od Squamish, po stronie Whistler, więc dojazd z Whistler Village zajmuje mniej więcej 30 do 40 minut, w zależności od ruchu i pory roku. To jeden z bliższych przystanków na Sea to Sky Highway, jeśli jedzie się od strony kurortu, a nie od Vancouver.
Czy Alice Lake nadaje się do pływania?
Tak, to jedno z popularniejszych jezior do kąpieli w okolicy Squamish, ponieważ woda nagrzewa się szybciej niż w jeziorach zasilanych lodowcami bliżej Whistler. Jest piaszczysta plaża i płytkie wejście do wody odpowiednie dla rodzin, a najbardziej ruchliwy okres przypada mniej więcej na czerwiec do początku września.
Czy można kempingować w Alice Lake Provincial Park?
Tak, BC Parks prowadzi na miejscu kemping popularny zarówno wśród podróżujących korytarzem Sea to Sky, jak i weekendowiczów z Vancouver, a miejsca rezerwuje się z dużym wyprzedzeniem na letnie weekendy. Rezerwacji dokonuje się przez oficjalny system rezerwacji kempingów BC Parks, a nie licząc na wolne miejsce na miejscu.
Czy w Alice Lake jest tłoczno latem?
Może być, zwłaszcza w słoneczne weekendy, gdy parkingi dzienne zapełniają się i samochody stoją nawet na poboczu autostrady. Przyjazd wcześnie rano lub odwiedziny w dzień powszedni robią dużą różnicę, jeśli chodzi o spokój tego miejsca.
Czy potrzebny jest bilet parkowy, żeby odwiedzić Alice Lake?
Alice Lake nie działa w takim samym systemie internetowych biletów dziennych jak Garibaldi Provincial Park czy Joffre Lakes w sezonie szczytowym, ale obowiązują opłaty parkingowe i sezonowe ograniczenia. Przed wyjazdem warto sprawdzić aktualną stronę BC Parks dotyczącą Alice Lake, ponieważ opłaty i zasady zmieniają się z roku na rok.
Czy Alice Lake nadaje się dla małych dzieci?
To jedno z bardziej przyjaznych dzieciom miejsc w okolicy Squamish, z łagodną plażą, terenami piknikowymi i krótkimi, płaskimi ścieżkami wokół części jeziora. To dużo łatwiejsza wycieczka niż alpejskie szlaki w Garibaldi Provincial Park czy odcinki z łańcuchami na Stawamus Chief.
Co jeszcze można połączyć z wizytą w Alice Lake?
Większość odwiedzających łączy to miejsce z czymś większym w pobliżu: wędrówką na Stawamus Chief, przejazdem gondolą Sea to Sky Gondola, wodospadem Shannon Falls albo wizytą w browarze w samym Squamish. Alice Lake najlepiej traktować jako spokojniejszą część dnia, a nie jego główny punkt.
Czy Alice Lake jest otwarte zimą?
Sam park pozostaje dostępny na spacer, ale sezon kąpielowy się kończy, kemping działa w ograniczonym zimowym trybie, a część udogodnień jest zamknięta. Zimą to spokojniejsze, chłodniejsze miejsce, a nie letni raj dla pływających, który większość ludzi ma w głowie.
