Whistler Mountain kontra Blackcomb Mountain: która strona wygrywa

Kiedyś myślałem, że pytanie Whistler kontra Blackcomb to pułapka dla początkujących, coś, co się googluje raz, a potem zapomina, bo gondola PEAK 2 PEAK czyni je nieistotnym. Jedenaście minut, jeden bilet, obie góry. Sprawa zamknięta, prawda?

Potrzebowałem trzech wyjazdów w trzech różnych porach roku, żeby zrozumieć, że to tylko połowa prawdy. Gondola rozwiązuje kwestię logistyki. Nie zmienia jednak faktu, że Whistler Mountain i Blackcomb Mountain zachowują się jak dwa różne kurorty noszące ten sam karnet, a to, który z nich da Ci więcej, zależy dużo mniej od tego, gdzie śpisz, a dużo bardziej od tego, kiedy ląduje Twój samolot.

Dwie góry, jedna liczba, która wprowadza w błąd

Na papierze Whistler Mountain i Blackcomb Mountain wyglądają niemal identycznie. Whistler sięga około 2182 m, Blackcomb odrobinę wyżej, mniej więcej 2284 m. Razem tworzą Whistler Blackcomb, największy obszar narciarski w Ameryce Północnej pod względem powierzchni tras: ponad 8000 akrów, ponad 200 oznaczonych tras, trzy lodowce, przewyższenie rzędu 1500 m. Te liczby są cytowane tak często, że zaczynają brzmieć, jakby opisywały jedną, jednolitą górę.

Nie opisują. Te 1500 m przewyższenia to w większości zasługa Blackcomb, której lodowcowy teren leży wyżej i utrzymuje niższą temperaturę przez dłuższy czas. Liczby Whistler Mountain są zbliżone, ale kształt sezonu jest inny, i właśnie ta różnica jest sednem tego wpisu. Nie zamierzam prowadzić Cię trasa po trasie po żadnej ze stron, inne strony tej witryny już to robią. Chcę argumentować coś prostszego i, myślę, bardziej użytecznego, zanim cokolwiek zarezerwujesz: wybierz stronę na podstawie kalendarza, nie adresu hotelu.

Dlaczego kalendarz liczy się bardziej niż adres

Blackcomb zwykle wydłuża sezon aż do końca maja na trasach lodowcowych u góry. Whistler Mountain natomiast typowo kończy pod koniec kwietnia. Nauczyłem się tego w irytujący sposób, zjawiając się na początku maja, pewny, że dostanę pełny dzień na obu górach, tylko po to, by odkryć, że wyciągi Whistler Mountain stoją już nieruchomo na resztę sezonu, podczas gdy Blackcomb wciąż jeździ powyżej granicy śniegu. Nikt mnie nie okłamał. Po prostu nie sprawdziłem, kiedy dokładnie otwiera się i zamyka bieżący sezon narciarski, co zmienia się rok do roku wraz z pokrywą śnieżną i nigdy nie warto zakładać tego z pamięci.

Ten jeden fakt zmienia całą decyzję. Jeśli odwiedzasz w oknie pełnej zimy, od grudnia do marca, obie góry są w pełni otwarte i różnica ledwo ma znaczenie; będziesz przeskakiwać przez gondolę PEAK 2 PEAK bez zastanowienia. Ale jeśli Twój wyjazd wypada w tym okresie przejściowym, od końca kwietnia do maja, Blackcomb staje się jedyną realną opcją, a wiedza o tym z wyprzedzeniem oszczędzi Ci planowania ostatniego dnia na górze, która na dany rok jest już zamknięta.

Jak naprawdę czuje się każda ze stron

Whistler Mountain, dla mnie, sprawia wrażenie bardziej przystępnej połowy. Baza leży tuż przy Whistler Village, niższe stoki są łagodniejsze i jest tam poczucie, że wszystko spływa z powrotem do jednego pieszego centrum pod koniec dnia. To tam skierowałbym osobę na pierwszym wyjeździe albo każdego, kto chce prostoty ski-in, ski-out bez zbędnego kombinowania.

Blackcomb ma inny charakter. Niesie na sobie większą część poważnego przewyższenia kurortu i jego lodowcowe kotły, i to strona, która wciąż działa, gdy wszędzie indziej wiosna już zamknęła sezon. Wydaje się też trochę bardziej celowa, mniej związana z atmosferą wioski, a bardziej z samą górą. Żadna ze stron nie jest obiektywnie trudniejsza ani łatwiejsza jako całość; teren po obu stronach obejmuje trasy zielone aż po naprawdę wymagające alpejskie kotły. Ale gdybym musiał opisać różnicę klimatu jednym zdaniem: Whistler Mountain czuje się jak kurort, Blackcomb czuje się jak góra.

Żadna z tych różnic nie dotyczy cen karnetu Epic Pass i biletów na wyciąg, które są takie same po obu stronach, ponieważ całą działalność prowadzi Vail Resorts. Nie płacisz więcej ani mniej w zależności od tego, którą górę wybierzesz; wybierasz tylko, gdzie spędzisz dzień.

Gondola zmienia rachunek, ale nie do końca

Nie chcę przesadzać z argumentami przeciw PEAK 2 PEAK. To naprawdę imponująca konstrukcja: blisko 4,4 km od końca do końca, niepodpierany odcinek około 3 km między dwiema wieżami, i 11-minutowy przejazd, który zmienia pytanie „na której jestem górze” w niebyłe przez większość sezonu. Jeśli odwiedzasz w szczycie zimy, szczerze mówiąc, nie traciłbym snu z powodu tej całej debaty. Jeźdź po obu. Przełącz się w porze lunchu. Wróć na ostatni zjazd.

Wybór odzyskuje znaczenie dokładnie na krawędziach sezonu i w dni, gdy masz czas tylko na jedną stronę i chcesz, żeby się liczyła. Rodzina z małymi początkującymi w styczniu powinna prawdopodobnie nadal skłaniać się ku Whistler Mountain, ze względu na łatwiejszy teren przy bazie i krótki spacer z powrotem do wioski. Mocniejszy narciarz szukający późnosezonowego lodowcowego śniegu w maju nie ma właściwie wyboru; to Blackcomb albo nic. Gdzieś pomiędzy, w spokojny marcowy poranek, przejedź się gondolą PEAK 2 PEAK dla samego widoku i przestań traktować to jako wybór typu albo-albo.

Powyżej granicy śniegu, gdy wyciągi stają

Gdy sezon przechodzi w zieleń, rywalizacja narciarska między górami w większości się rozmywa. Obie strony utrzymują działanie gondoli dla zwiedzających i piechurów, obsługując szlaki takie jak High Note i Half Note, o których pisałem już gdzie indziej. Jeśli teren narciarski w ogóle nie jest Twoim priorytetem, lot helikopterem z lądowaniem na lodowcu ponad Whistler i Blackcomb pokazuje całe to porównanie z lotu ptaka w niespełna pół godziny, bez żadnego biletu na wyciąg.

Jeśli wolisz zobaczyć ten sam teren z wodnosamolotu w drodze z Vancouver, widokowy lot wodnosamolotem nad górami i lodowcami oferuje coś podobnego, ale z zupełnie innej perspektywy.

Dla odwiedzających, którzy przyjeżdżają latem i w ogóle nie zamierzają wpinać się w narty, poleciłbym jednodniową przygodę z tyrolką lub spływem albo, nieco dalej, w stronę Garibaldi Provincial Park, przewodnicką wędrówkę do Cheakamus Lake, która leży w tym samym alpejskim systemie i w ogóle nie wymaga biletu na wyciąg.

Więc która strona wygrywa

Żadna, na stałe. To szczera odpowiedź i uważam ją za bardziej użyteczną niż wskazanie faworyta. To, co naprawdę powiedziałbym znajomemu planującemu wyjazd, brzmi tak: najpierw sprawdź, kiedy otwierają się i zamykają wyciągi w terminie Twojej podróży, a potem niech ta odpowiedź zdecyduje o górze. Pełna zima, nie wybieraj, korzystaj z gondoli i zjeźdź obie.

Późna wiosna, Blackcomb Cię nie zawiedzie, a Whistler Mountain prawdopodobnie już tak. Wszystko pomiędzy sprowadza się do tego, czy chcesz łagodniejszego terenu po stronie wioski, czy wyższych lodowcowych kotłów, co jest pytaniem o styl jazdy, a nie pytaniem z jedną uniwersalną słuszną odpowiedzią. Kwestia adresu ostatecznie ledwo ma znaczenie.

Whistler kontra Blackcomb: odpowiedzi na Twoje pytania

Która góra jest większa: Whistler Mountain czy Blackcomb Mountain?

Blackcomb ma na koncie flagowe przewyższenie kurortu, rzędu 1500 m, a jej teren leży nieco wyżej, sięgając niemal 2284 m, wobec około 2182 m na Whistler Mountain. Razem tworzą największy obszar narciarski w Ameryce Północnej: ponad 8000 akrów i ponad 200 tras na trzech lodowcach.

Która góra ma dłuższy sezon narciarski?

Blackcomb zwykle jeździ dłużej, aż do końca maja na swoich lodowcowych terenach, podczas gdy Whistler Mountain typowo kończy sezon pod koniec kwietnia. Obie otwierają się mniej więcej pod koniec listopada, ale dokładne daty zmieniają się co roku w zależności od pokrywy śnieżnej, więc zawsze sprawdzam aktualny status przed rezerwacją.

Czy można zjeździć obie góry w jeden dzień?

Tak. Gondola PEAK 2 PEAK łączy obie bazy w 11-minutowym przejeździe, więc jeden bilet na wyciąg i odrobina planowania pozwalają zaliczyć obie strony w jeden dzień bez powrotu do wioski.

Która strona jest lepsza dla początkujących?

Niższe stoki Whistler Mountain i strefy dla początkujących przy bazie wioski wydają się łagodniejsze i bardziej osłonięte, podczas gdy teren Blackcomb przechyla się nieco bardziej w stronę tras średnio zaawansowanych i zaawansowanych, zwłaszcza wyżej. Żadna ze stron nie jest jednak przeznaczona wyłącznie dla jednego poziomu.

Który szczyt jest lepszy do narciarstwa lodowcowego i letnich atrakcji: Blackcomb czy Whistler Mountain?

Blackcomb to strona lodowcowa, która zachowuje jezdność najdłużej w głąb wiosny. W pełni lata żadna z gór nie oferuje narciarstwa z wyciągami, ale PEAK 2 PEAK nadal działa, umożliwiając zwiedzanie i dostęp do alpejskich szlaków po obu stronach.

Czy ma znaczenie, po której stronie zatrzymam się w Whistler Village?

Mniej, niż się wydaje. Whistler Village i Upper Village leżą u podnóża obu gór, w niewielkiej odległości spacerem lub gondolą, a PEAK 2 PEAK niweluje większość dawnego argumentu za noclegiem po jednej konkretnej stronie.