Whistler Mountain kontra Blackcomb Mountain: na którą górę pojechać?

Jeden ośrodek, dwie góry: co naprawdę się różni

Najważniejsza rzecz, którą trzeba zrozumieć, zanim jeszcze założysz buty narciarskie, to fakt, że Whistler Mountain i Blackcomb Mountain nie są konkurującymi ze sobą ośrodkami. Są to dwie połówki jednego ośrodka, Whistler Blackcomb, należącego do Vail Resorts i sprzedawanego na jednym karnecie lub jednym Epic Pass. Nie wybierasz między „Whistler” a „Blackcomb” tak, jak mógłbyś wybierać między dwoma miejscowościami do odwiedzenia. Wybierasz, na którą górę pojechać danego poranka, i nic nie stoi na przeszkodzie, by po lunchu odbić na drugą.

Mimo to obie góry rzeczywiście różnią się pod nartami, a różnice są na tyle realne, że warto je uwzględnić w planach. Whistler Mountain osiąga wysokość ok. 2182 m nad poziomem morza. Blackcomb Mountain wznosi się nieco wyżej, do ok. 2284 m, i ma w pobliżu szczytu trzy lodowce, których Whistler Mountain nie posiada. Razem obie góry tworzą łączny obszar narciarski o powierzchni ponad 8000 akrów z ponad 200 oznakowanymi trasami — największy teren narciarski spośród wszystkich ośrodków w Ameryce Północnej. Ten przewodnik wyjaśnia, co to oznacza dla narciarza stojącego u podnóża i zastanawiającego się, którą gondolą pojechać jako pierwszą.

Ta strona dotyczy wyboru, na którą górę pojechać. Nie omawia PEAK 2 PEAK Gondola, która łączy obie góry w środkowej części — ten temat zasługuje na osobne wyjaśnienie, w naszym osobnym przewodniku po PEAK 2 PEAK.

Liczby obok siebie

	Whistler Mountain	Blackcomb Mountain
Wysokość szczytu	Ok. 2182 m	Ok. 2284 m
Lodowce	Brak znaczących	Trzy lodowce
Typowy koniec sezonu	Koniec kwietnia	Koniec maja
Baza w wiosce	Whistler Village Gondola	Excalibur Gondola, Upper Village
Ogólna reputacja	Szersza, bardziej przyjazna początkującym	Bardziej stroma, więcej terenu lodowcowego i alpejskiego
Przewyższenie	Ponad 1500 m	Ok. 1609 m

Zarówno liczby dotyczące przewyższenia, jak i wysokości nieco się zmieniają w zależności od tego, który punkt bazowy przyjmiemy, i żadnej z gór nie należy sprowadzać do jednej liczby. Co tabela oddaje dokładnie, to kierunek różnicy: Blackcomb jest wyższy, zimniejszy na wysokości i pozostaje dostępny na nartach dłużej w głąb wiosny, ponieważ jego lodowce utrzymują śnieg długo po tym, jak alpejskie kotły Whistler Mountain są już odsłonięte.

Pełny obraz łącznego terenu — powierzchnia, oznakowane trasy, kotły i liczby, na których się to opiera — znajdziesz w naszym zestawieniu wielkości terenu Whistler Blackcomb.

Whistler Mountain: szersza, bardziej przyjazna strona

Whistler Mountain wznosi się bezpośrednio nad Whistler Village, a jego baza, obsługiwana przez Whistler Village Gondola, to miejsce, od którego większość osób odwiedzających po raz pierwszy zaczyna swój dzień. Dolna część góry oferuje szerokie, dobrze przygotowane zielone i niebieskie trasy, które dają początkującym miejsce na naukę bez wciskania ich na jedną wąską trasę.

Powyżej granicy lasu Whistler Mountain otwiera się na zestaw naprawdę poważnych kotłów alpejskich — między innymi Symphony, Harmony, Peak i West Bowls — więc nie byłoby trafne nazywanie tej góry „łatwą” jako całości. Trafniej powiedzieć, że Whistler Mountain oferuje łagodniejsze wejście u podnóża spośród obu gór, jednocześnie zachowując wyżej trasy dla zaawansowanych i ekspertów dla tych, którzy ich szukają.

Whistler Mountain nosi też większość olimpijskiej historii ośrodka po tej stronie doliny: konkurencje narciarstwa alpejskiego Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2010 odbyły się na Whistler Creekside, trzeciej bazie na dolnym zboczu góry, oddzielonej od głównej bazy w wiosce. Rodziny o zróżnicowanych umiejętnościach często ciążą ku Whistler Mountain, ponieważ niepewny początkujący i pewny siebie średniozaawansowany mogą wjechać razem, a potem rozdzielić się w bardzo różnych punktach tej samej góry.

Kompromisem jest jednak termin sezonu. Sezon na Whistler Mountain kończy się zwykle pod koniec kwietnia, kilka tygodni przed zamknięciem Blackcomb, ponieważ brakuje mu pokrywy lodowcowej Blackcomb. Jeśli Twój wyjazd przypada na drugą połowę sezonu, ta różnica ma znaczenie — sprawdź kiedy dokładnie otwierają i zamykają się wyciągi Whistler Blackcomb, zanim zarezerwujesz, ponieważ dokładne daty zmieniają się co roku wraz z pokrywą śnieżną i nigdy nie są ustalone z góry.

Blackcomb Mountain: wyższy, zlodowacony i otwarty dłużej

Na Blackcomb Mountain wchodzi się od strony Upper Village, po stronie Excalibur Gondola, a jego cechą charakterystyczną jest to, co znajduje się w pobliżu szczytu: trzy lodowce, w tym sam Blackcomb Glacier, które utrzymują śnieg na górnej części góry długo po tym, jak większość ośrodka na niższych wysokościach zamieniła się już w goły kamień i ziemię. Ta pokrywa lodowcowa jest bezpośrednim powodem, dla którego Blackcomb zwykle pozostaje otwarty do końca maja, podczas gdy Whistler Mountain zamyka się pod koniec kwietnia — obie góry łapią te same zimowe burze, ale tylko jedna z nich ma trwały lód utrzymujący bazę wiosną.

Reputacja Blackcomb wśród miejscowych jest bardziej zaawansowana niż Whistler Mountain. Teren lodowcowy, strome zbocza prowadzące do Blackcomb Glacier oraz strefy takie jak rejon Horstman Glacier przyciągają mocniejszych narciarzy szukających długich, stromych zjazdów i śniegu firnowego późnym sezonem. Nie oznacza to, że Blackcomb nie ma terenu dla początkujących — ma, szczególnie niżej, w pobliżu bazy Upper Village — ale ogólny bilans tras przechyla się bardziej ku poziomowi średniozaawansowanemu i zaawansowanemu w porównaniu z szerszym rozkładem Whistler Mountain obejmującym wszystkie poziomy.

Blackcomb to również miejsce, gdzie historycznie odbywała się większość letniej jazdy po lodowcach i obozów snowboardowych ośrodka, wykorzystujących tę samą pokrywę lodowcową, która wydłuża jego zimowy sezon. Jeśli jakość śniegu i dłuższy sezon liczą się w Twoim wyjeździe bardziej niż łagodne trasy dla początkujących, to właśnie na Blackcomb miejscowi zwykle wskazują.

Więc na którą górę właściwie pojechać?

Żadna z gór nie jest obiektywnie „lepsza” — właściwa odpowiedź zależy od tego, kto jeździ i kiedy. Kilka wzorców sprawdza się w praktyce:

• Osoby jeżdżące po raz pierwszy i rodziny o mieszanym poziomie umiejętności dobrze radzą sobie, zaczynając na Whistler Mountain, gdzie dolna część góry z zielonymi i niebieskimi trasami jest szeroka i wybaczająca błędy, a odwrót do Whistler Village jest łatwy, gdy ktoś potrzebuje przerwy.
• Silni średniozaawansowani i zaawansowani narciarze szukający bardziej stromych, dłuższych zjazdów często wolą Blackcomb Mountain, zwłaszcza jego górny teren zasilany lodowcem.
• Każdy, kto odwiedza w kwietniu lub maju, powinien skłaniać się ku Blackcomb, ponieważ Whistler Mountain będzie prawdopodobnie już zamknięty na sezon, gdy Blackcomb wciąż będzie miał czynne wyciągi.
• Dni z puchem to wspólna pogoda na obu górach — żadna z nich nie ma niezawodnie więcej śniegu niż druga, choć wyższy teren lodowcowy Blackcomb może utrzymywać jakość śniegu nieco dłużej podczas ocieplenia.
• Osoby, które w jednym wyjeździe chcą wypróbować obie góry, po prostu kupują jeden bilet i jadą tam, gdzie mają bliżej z miejsca zakwaterowania danego ranka, ponieważ jeden bilet Whistler Blackcomb obejmuje wyciągi na obu górach.

Większość odwiedzających powracających do ośrodka robi dokładnie to: próbuje obu gór w trakcie kilkudniowego wyjazdu, zamiast poświęcać cały pobyt jednej z nich. Przy ponad 200 oznakowanych trasach i trzech lodowcach na obu górach, jeden dzień rzadko wyczerpuje teren którejkolwiek z nich, nie mówiąc już o obu.

Poza zjazdami: co jeszcze oferuje każda strona

Narciarstwo to nie jedyny powód, żeby wybrać stronę. Baza Upper Village po stronie Blackcomb leży blisko Whistler Olympic Plaza i olimpijskich obiektów dziedzictwa ośrodka, w tym Whistler Sliding Centre, gdzie odwiedzający mogą zarezerwować publiczne zjazdy bobslejowe i skeletonowe zimą.

Jeśli chodzi o zorganizowany dostęp do backcountry, poza przygotowanymi trasami na obu górach, dzień wprowadzający to bezpieczniejszy sposób na start — nasza wycieczka wprowadzająca do narciarstwa i splitboardingu backcountry w okolicach Whistler łączy wczesną lekcję z prowadzoną turystyką poza granicami ośrodka, zamiast samodzielnego wyjścia w backcountry.

Dla innej perspektywy na obie góry naraz, lot helikopterem nad masywem Whistler Blackcomb pokazuje, jak oba szczyty i ich lodowce łączą się nad liniami wyciągów — zobacz wycieczkę helikopterem nad terenem narciarskim Blackcomb, by odbyć widokową pętlę, lub wyjdź jeszcze dalej, prosto na lodowcowy lód, dzięki wycieczce helikopterem na lodowiec z lądowaniem na górze w pobliżu szczytów zasilających późnosezonowy śnieg Blackcomb.

Narciarze biegowi i każdy, kto szuka spokojnego, kameralnego czasu na śniegu z dala od kolejek do wyciągów, powinien też zajrzeć do terenów narciarstwa biegowego Whistler Olympic Park w Callaghan Valley — to zupełnie inny, znacznie bardziej płaski rodzaj jazdy niż na którejkolwiek z gór alpejskich.

Zorientowanie się przed wyjazdem

Obie bazy górskie leżą w odległości spaceru od centrum Whistler Village, więc wybór strony nie oznacza wyboru miejsca noclegu — większość zakwaterowania to krótki spacer lub darmowy transfer od dowolnej gondoli. To, co wybór ten rzeczywiście zmienia, to do której bazy skierujesz się pierwszego dnia rano, ponieważ buty narciarskie i pięciominutowy spacer są znacznie przyjemniejsze niż dłuższy spacer przed 9 rano.

Przed rezerwacją sprawdź bezpośrednio aktualny stan tras i daty sezonu, ponieważ pokrywa śnieżna na obu górach — oraz dokładne dni, w które kursują wyciągi krzesełkowe i gondole — zmienia się z roku na rok. Warto też przeczytać o najlepszym czasie na odwiedziny Whistler w ogóle i odpowiednio się spakować, korzystając z naszego przewodnika po pakowaniu na zimę do Whistler, ponieważ warunki na lodowcowym terenie Blackcomb mogą być zauważalnie zimniejsze niż przy bazie w wiosce.

Wjazd na każdą z gór: tłumy, godziny szczytu i wstrzymane wyciągi

Whistler Village Gondola to domyślny punkt startowy dla większości odwiedzających, co czyni go zarazem najbardziej zatłoczonym. Kolejki rosną najszybciej między 8:30 a 10:00, a bywa jeszcze gorzej w weekendy, w tygodniach świątecznych i rano po świeżym nocnym opadzie śniegu, gdy wszyscy gonią za pierwszym śladem. Excalibur Gondola, wsiadana z Upper Village na Blackcomb, zwykle ma o tej samej porze krótszą kolejkę – częściowo dlatego, że z przyzwyczajenia więcej narciarzy kieruje się na stronę Whistler, nawet jeśli ich hotel leży bliżej dolnej stacji Blackcomb.

W prawdziwie puchowy poranek nie zakładaj, że wszystkie wyciągi ruszą razem z pierwszym krzesełkiem. Patrol narciarski musi najpierw zakończyć kontrolę lawinową na terenach wysokogórskich, zanim je otworzy, co rutynowo wstrzymuje wyciągi na górnej części stoku – Peak Chair, Harmony Express i Symphony Express na Whistler Mountain oraz Glacier Express i wyciąg orczykowy Showcase na Blackcomb – nawet na godzinę lub dłużej po uruchomieniu wyciągów przy dole. W takim scenariuszu jako pierwsze otwiera się dolna część góry, więc warto sprawdzić ogłoszony status wyciągów, zamiast od razu ruszać w wysokie partie i zastać tam wciąż wstrzymane krzesełko.

Wiatr wpływa na obie góry nierówno. Odsłonięte górne wyciągi i orczyki zamykane są z powodu wiatru częściej niż trasy niżej, w lesie, i uderza to mocniej w wyciągi lodowcowej części Blackcomb oraz w Peak Chair na Whistler niż w tereny przy podstawie którejkolwiek z gór – warto to mieć w pamięci, jeśli wietrzna prognoza ma zdecydować, po której stronie jeździć.

Whistler Creekside, trzecia i starsza baza ośrodka, krótki odcinek drogi na południe od wioski wzdłuż Highway 99, daje bezpośredni dostęp na Whistler Mountain i zwykle ma zauważalnie krótsze kolejki do wyciągów niż Whistler Village Gondola, bo mniej odwiedzających zatrzymuje się właśnie tam. Kompromisem jest to, że Creekside leży z dala od sklepów, barów i restauracji głównej wioski, więc sprawdza się u narciarzy, dla których dostęp do wyciągu liczy się bardziej niż wygoda après-ski.

Parkowanie i przemieszczanie się między dwiema bazami

Płatne parkingi dzienne w pobliżu Whistler Village Gondola i Excalibur Gondola zapełniają się najpierw w weekendy, w tygodniach świątecznych i każdego ranka po świeżym opadzie śniegu. Jeśli przyjedziesz w taki dzień po późnym przedpołudniu, zwykle zostaniesz skierowany na odległy parking z dowozem autobusem wahadłowym, co wydłuża początek dnia na stoku – coś, czego początkujący rzadko biorą pod uwagę. Decyzję, do której bazy jechać, lepiej podjąć wieczorem wcześniej, na podstawie prognozy opadów śniegu, niż improwizować na miejscu.

Publiczny autobus łączy Whistler Village, Upper Village i Creekside, co jest praktycznym sposobem dotarcia do bazy drugiej góry bez przestawiania samochodu i płacenia za drugi dzień parkingu. Pieszo, spacer między bazą Whistler Village Gondola a bazą Excalibur Gondola przez pieszą część wioski zajmuje mniej więcej 15–20 minut – do przejścia w butach narciarskich, ale wystarczająco długo, by większość narciarzy zdecydowała się na jedną bazę na cały dzień, zamiast przechodzić na drugą stronę w porze lunchu. Kolejka linowa PEAK 2 PEAK Gondola na wysokości środkowej góry, opisana w osobnym przewodniku, to inny sposób przemieszczania się między górami, gdy jest się już na wyciągach – nie zastępuje ona spaceru ani wahadłowca między bazami.

Opony zimowe lub łańcuchy są prawnym wymogiem na Highway 99 między 1 października a 30 kwietnia dla każdego, kto jedzie w górę z Vancouver lub Squamish, niezależnie od tego, do której bazy zmierza, i dotyczy to w równym stopniu drogi dojazdowej do Creekside, co głównych zjazdów do wioski.

Whistler Mountain kontra Blackcomb Mountain: najczęściej zadawane pytania