Dlaczego karnet na wyciąg w Whistler kosztuje tak dużo: model Vail Resorts

Kupiłem bilet na wyciąg przy kasie w Whistler Blackcomb dokładnie raz. To była sobota w lutym, nie zaplanowałem tego wcześniej, a liczba na ekranie przy okienku kasowym sprawiła, że spojrzałem drugi raz. Było to zdecydowanie ponad 200 CAD, za jeden dzień, na jednej górze, zanim jeszcze zapiąłem wiązania. Pamiętam, że pomyślałem, że albo ja się pomyliłem, albo pomyliła się góra.

Żadne z tych przypuszczeń nie było prawdziwe. Ta cena robiła dokładnie to, do czego została zaprojektowana.

Kasa biletowa to nie miejsce, w którym Whistler Blackcomb chce cię widzieć

Oto czego wtedy nie rozumiałem, stojąc w tej kolejce z kartą w dłoni: cena przy kasie w Whistler Blackcomb tak naprawdę nie jest ceną w zwykłym sensie. Cena powinna odzwierciedlać wartość produktu lub usługi. Ta liczba odzwierciedla coś innego — to, ile płacisz za brak wcześniejszego planowania, zamaskowane pod postacią zwykłego biletu.

Od 2016 roku Whistler Blackcomb należy do Vail Resorts, firmy z Kolorado, która jest też właścicielem Vail, Beaver Creek, Park City i kilkudziesięciu innych ośrodków w Ameryce Północnej i Europie. Vail Resorts w 2016 roku nie kupił po prostu góry. Kupił górę, a następnie przebudował sposób, w jaki ta góra sprzedaje dostęp do siebie samej, wykorzystując ten sam schemat, który wcześniej wypracował dla swoich amerykańskich ośrodków: Epic Pass.

Epic Pass to produkt. Bilet z kasy to kara

Epic Pass to wielosezonowy karnet obejmujący wiele ośrodków, kupowany z wyprzedzeniem, zwykle wiosną lub latem na następną zimę. Kupiony wystarczająco wcześnie sprawia, że jazda przez jeden dzień w Whistler Blackcomb może kosztować ułamek stawki kasowej — a ten sam karnet daje też dostęp do innych ośrodków Vail podczas tej samej podróży, jeśli tego chcesz.

To naprawdę dobra oferta, jeśli wiesz z miesięcznym wyprzedzeniem, że tam pojedziesz, i jeśli jeździsz na nartach więcej niż kilka dni w sezonie. To fatalna oferta, celowo, jeśli tego nie wiesz. Cała drabina cenowa na Whistler Mountain i Blackcomb Mountain opiera się dziś na jednym założeniu behawioralnym: nagradzaj planującego, karz przychodzącego z ulicy. Dynamiczne, zależne od daty ceny podnoszą ten sam bilet jeszcze wyżej w ruchliwą sobotę w szczycie sezonu, a obniżają go w spokojny wtorek — co tylko utrwala ten wzorzec: osoba z elastycznością i dalekowzrocznością płaci mniej, osoba bez jednego i drugiego płaci różnicę.

Nie uważam, żeby to był skandal. Linie lotnicze i hotele działają na tej samej logice od dekad. Ale uważam, że warto nazwać to wprost, ponieważ język marketingowy wokół tego nigdy tego wprost nie mówi. Nikt nie pisze na ekranie kasy „taryfa karna”. Widnieje tam po prostu liczba.

Argument wielkości jest prawdziwy — i jednocześnie wykonuje robotę marketingową

Trzeba oddać sprawiedliwość górze: argument skali nie jest wymyślony. Whistler Blackcomb to największy obszar narciarski w Ameryce Północnej pod względem powierzchni tras — ponad 8000 akrów, ponad 200 oznaczonych tras, trzy lodowce, deniwelacja rzędu 1500 metrów na samym Blackcomb. Nigdzie indziej na kontynencie nie dostaniesz tyle góry z jednej bazy. To nie jest przesada.

Ale zwróć uwagę, jaką rolę ten fakt odgrywa w rozmowie o cenach. „To największy ośrodek w Ameryce Północnej” to zdanie, które sprawia, że bilet kasowy za 250 CAD wydaje się niemal rozsądny, wręcz nieunikniony, zamiast wyniku konkretnej strategii korporacyjnej przyjętej w 2016 roku. Wielkość tłumaczy, dlaczego ośrodek może żądać wyższej ceny niż mniejsza góra. Nie tłumaczy, dlaczego ten sam wyciąg, na tej samej górze, tego samego dnia, może kosztować mniej niż połowę dla osoby, która kupiła bilet online w październiku, w porównaniu z osobą stojącą przy kasie w lutym. Ta różnica nie ma nic wspólnego z akrami. Ma związek z modelem biznesowym, który najpierw chce twojego zobowiązania, a dopiero potem twoich pieniędzy.

Co teraz z tym robię

Nie zamierzam tu przechodzić przez każdy poziom karnetu i każdą datę wyłączenia — takie porównanie zmienia się co sezon i są na tej stronie lepsze miejsca, by sprawdzić aktualne liczby przed zakupem, w tym zestawienie faktycznych poziomów Epic Pass i cen biletów w Whistler oraz szersze spojrzenie na to, ile naprawdę kosztuje wyjazd narciarski do Whistler, gdy doliczyć nocleg i jedzenie. Moja teza jest tu węższa i bardziej osobista: zrozum, do czego naprawdę służy cena kasowa, zanim staniesz przed nią.

Jeśli wiem, że jadę na narty, teraz kupuję bilet z wielomiesięcznym wyprzedzeniem, koniec dyskusji. Jeśli nie jestem pewien, albo jeśli narty nie są głównym celem wyjazdu, przestałem traktować bilet na wyciąg jako jedyny sposób, by znaleźć się na tych górach. Niektóre z moich ulubionych dni w pobliżu Whistler Village w ogóle nie wiązały się z karnetem na wyciąg. Lot helikopterem nad lodowcami Blackcomb stawia cię nad terenem, do którego dotarcie zajęłoby pełny karnet i mocne nogi, a działa na zupełnie innej logice cenowej niż kasa biletowa samej góry.

Wędrówka z przewodnikiem do jeziora Cheakamus w Garibaldi Provincial Park zabiera cię głęboko w ten sam alpejski krajobraz latem, bez żadnego karnetu na wyciąg. A w dni, kiedy planem jest widok, a nie zjazd, wybrałem się na jednodniową wycieczkę hydroplanem z Vancouver, po prostu żeby zobaczyć korytarz Sea to Sky z góry, zanim jeszcze postawiłem stopę w wiosce.

Żadna z tych rzeczy nie jest obejściem problemu z cenami nart — to raczej przypomnienie, że karnet na wyciąg jest jednym konkretnym produktem, wycenionym przez jedną konkretną firmę, dla jednego konkretnego sposobu korzystania z góry. Kiedy zrozumiałem Epic Pass i stawkę kasową jako celową decyzję biznesową, a nie stały koszt istnienia góry, cała ta rozmowa stała się dużo mniej osobista i dużo bardziej praktyczna.

Sprawdzam, kiedy wyciągi faktycznie się otwierają i zamykają, patrzę na to, kiedy naprawdę trwa sezon narciarski w Whistler Blackcomb, i decyduję, celowo, czy tym razem jestem planującym, czy przychodzącym z ulicy. Tylko jedna z tych dwóch osób płaci karę.

FAQ: Vail Resorts, Epic Pass i ceny karnetów w Whistler Blackcomb

Czy cena karnetu na wyciąg w Whistler Blackcomb faktycznie jest wyższa niż w innych północnoamerykańskich ośrodkach?

Przy kasie biletowej — tak, cena jest konsekwentnie jedną z najwyższych w Ameryce Północnej. Mniej istotne jest porównanie ceny katalogowej między ośrodkami, a bardziej porównanie ceny kasowej z ceną przedsprzedaży w tym samym ośrodku — to tam znajduje się prawdziwa różnica.

Kiedy Vail Resorts kupił Whistler Blackcomb?

Vail Resorts przejął Whistler Blackcomb w 2016 roku. Od tego czasu góra jest sprzedawana w ramach Epic Pass obok kilkudziesięciu innych ośrodków należących do Vail w Ameryce Północnej i Europie.

Czy wielkość Whistler Blackcomb uzasadnia cenę karnetu?

Wielkość jest realna: ponad 8000 akrów i ponad 200 oznaczonych tras na dwóch górach to największy obszar narciarski w Ameryce Północnej. Ale wielkość terenu tłumaczy, dlaczego góra może pobierać wyższą cenę; nie tłumaczy, dlaczego ten sam bilet kosztuje mniej niż połowę, gdy kupi się go w październiku zamiast przy kasie w lutym.

Czy zakup Epic Pass rzeczywiście się opłaca?

Dla każdego, kto jeździ na nartach więcej niż dwa lub trzy dni w sezonie — niemal zawsze. Karnet jest skonstruowany tak, by nagradzać częste korzystanie i wczesną decyzję, co jest właśnie sednem tego tekstu: struktura cenowa ma sprawić, by kupujący w kasie odczuli różnicę.

Czy mogę całkowicie uniknąć biletu na wyciąg, a mimo to doświadczyć tych gór?

Tak. Gondola PEAK 2 PEAK sprzedaje osobny bilet widokowy, niezwiązany z jazdą na nartach, a opcje takie jak lot helikopterem nad Blackcomb czy wędrówka z przewodnikiem w Garibaldi Provincial Park pozwalają znaleźć się na tych samych szczytach lub nad nimi bez żadnego karnetu na wyciąg.

Czy cena kasowa zmienia się w trakcie sezonu?

Tak, większość północnoamerykańskich ośrodków działających w modelu Epic Pass stosuje dynamiczne, zależne od daty ceny, więc ten sam bilet kasowy kosztuje więcej w sobotę pod koniec grudnia niż we wtorek w kwietniu.

Czy ten model cenowy jest unikalny dla Whistler Blackcomb?

Nie. To standardowy model Vail Resorts stosowany w całym jego portfolio, a większość dużych konkurencyjnych grup ośrodków narciarskich, w tym sieć Ikon Pass należąca do Alterra, wypracowała podobną strukturę.