La moitié historique de Whistler Blackcomb
Bien avant que « Whistler Blackcomb » ne devienne une marque unique, il n’y avait que Whistler Mountain. Elle a ouvert au ski en 1966, quatorze ans avant sa voisine de l’autre côté de la vallée, et pendant la majeure partie de cette histoire les deux montagnes ont eu des propriétaires distincts, des remontées distinctes, et ne se rejoignaient qu’en roulant autour par le village. Cette histoire façonne encore la montagne aujourd’hui : ses zones de base, ses cirques alpins nommés et son rôle dans les Jeux olympiques d’hiver de 2010 appartiennent spécifiquement à Whistler Mountain, et non au domaine combiné décrit dans l’aperçu de Whistler Blackcomb.
Le point culminant de Whistler Mountain, généralement appelé le Peak of Whistler, se situe à environ 2 182 m. C’est un peu plus bas que Blackcomb Mountain de l’autre côté de la vallée, et les deux sont comparées directement, piste par piste, dans ce guide Whistler Mountain contre Blackcomb Mountain. Cette page se concentre uniquement sur Whistler Mountain : comment y accéder, ce qui rend son terrain unique, et ce qu’elle offre une fois l’hiver passé.
Accéder à la montagne : village ou Creekside
Deux zones de base distinctes donnent accès à Whistler Mountain pour les skieurs et les visiteurs, et le choix entre les deux change toute la journée.
La Whistler Village Gondola part directement de Whistler Village, la base piétonne où séjourne la plupart des visiteurs. C’est l’option la plus fréquentée, surtout tôt le matin, mais elle ne nécessite pas de voiture et vous dépose à cinq minutes de marche de tout ce que le village a à offrir en fin de journée.
La Creekside Gondola, à quelques minutes en voiture ou en navette gratuite au sud du village, est la zone de base historique de Whistler Mountain et reste la plus tranquille des deux. Les habitués la préfèrent pour des files d’attente plus courtes, et c’est la base la plus proche des pistes utilisées pour la descente olympique lors des Jeux de 2010.
| Zone de base | Emplacement | Idéale pour |
|---|---|---|
| Whistler Village Gondola | Dans Whistler Village même | Les visiteurs de première fois, l’école de ski, le confort sans voiture |
| Creekside Gondola | Quelques minutes en voiture/navette au sud du village | Des files plus courtes, les départs matinaux, l’accès au terrain olympique |
Les deux télécabines convergent vers le même hub à mi-montagne, si bien qu’aucun des deux choix ne vous exclut du reste de Whistler Mountain — cela ne change que l’endroit où commence et finit la journée.
Le Roundhouse Lodge et la montée vers le sommet
À mi-montagne, les deux télécabines de base arrivent au Roundhouse, le principal complexe de restauration de Whistler Mountain : restauration, location, patrouille de ski, et point de départ pour presque tout ce qui se trouve plus haut. De là, un télésiège supplémentaire continue à travers l’alpin jusqu’au Peak of Whistler lui-même, à environ 2 182 m.
C’est aussi au niveau du Roundhouse que Whistler Mountain se connecte latéralement plutôt que seulement vers le haut. La PEAK 2 PEAK Gondola, ouverte en décembre 2008, relie ce côté de la vallée à Blackcomb Mountain : environ 4,4 km d’un bout à l’autre, avec une portée sans pylône d’environ 3 km entre les tours et un temps de traversée d’environ 11 minutes.
Elle est traitée en détail, y compris sa hauteur au-dessus du fond de la vallée, dans ce guide sur la longueur, la hauteur et la durée de trajet de la PEAK 2 PEAK, et comparée à la Sea to Sky Gondola à Squamish ici. Whistler Mountain est l’une des deux seules extrémités possibles de ce trajet ; il n’y a aucun moyen de prendre la PEAK 2 PEAK sans d’abord monter Whistler Mountain ou Blackcomb.
Cirques alpins et terrain olympique propres à Whistler Mountain
C’est la section à lire si vous choisissez quelle montagne skier, car le terrain au-dessus du Roundhouse appartient à Whistler Mountain seule, distinct de tout ce qui existe sur Blackcomb.
Les cirques supérieurs de Whistler Mountain — dont Harmony Bowl, Symphony Bowl, Whistler Bowl et West Bowl — s’étendent dans un vaste amphithéâtre alpin au-dessus de la limite forestière, accessibles surtout depuis les télésièges Peak et Harmony. C’est un terrain ouvert, exposé au vent, à son meilleur par une journée calme et ensoleillée, et parmi les premiers à fermer quand le temps se dégrade. Plus bas, de longues pistes damées et boisées redescendent vers le Roundhouse et, plus loin encore, vers les deux télécabines de base.
L’autre terrain emblématique de Whistler Mountain se trouve au-dessus de Creekside : les pentes utilisées pour la descente olympique lors des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver 2010. Blackcomb a accueilli les épreuves de glisse des Jeux au Whistler Sliding Centre, traité séparément dans ce guide des sites olympiques 2010 de Whistler encore ouverts aujourd’hui — mais le ski alpin lui-même s’est couru sur Whistler Mountain. Skier ce terrain aujourd’hui ne nécessite aucun billet supplémentaire au-delà du forfait de ski ordinaire ; cela fait simplement partie des pistes publiques de la montagne.
Rien de tout cela ne doit être confondu avec les statistiques de terrain à l’échelle du domaine que vous verrez citées pour Whistler Blackcomb dans son ensemble — la superficie skiable totale, le nombre total de pistes balisées, et les glaciers répartis sur les deux montagnes appartiennent au domaine combiné, pas à Whistler Mountain seule. Ces chiffres, ainsi que les forfaits saisonniers et l’Epic Pass, sont traités correctement dans le guide sur la superficie, les pistes et les glaciers de Whistler Blackcomb et le guide des prix de l’Epic Pass et des forfaits de ski.
Le sommet et la liaison vers Blackcomb
Le Peak of Whistler, à environ 2 182 m, est le point le plus élevé sur lequel la plupart des visiteurs se tiendront durant un séjour à Whistler qui n’implique pas d’hélicoptère. Par temps clair, la vue descend la vallée de Whistler vers Alta Lake et Green Lake, s’étend vers le Callaghan Valley, et rejoint le sommet de Blackcomb Mountain de l’autre côté des câbles de la PEAK 2 PEAK.
Pour une version véritablement aérienne de cette même vue — les cirques alpins, les crêtes et les glaciers des deux montagnes vus d’en haut plutôt que depuis un télésiège — un vol panoramique comme le tour en hélicoptère de Whistler Blackcomb ou le vol panoramique en hélicoptère du Summit couvre un terrain que le réseau de remontées n’atteindra jamais.
Les visiteurs qui veulent seulement profiter de la vue, sans skier, peuvent monter par l’une ou l’autre des télécabines de base, marcher au niveau du Roundhouse, et continuer jusqu’au Peak en télésiège pendant la majeure partie de la saison d’ouverture de la montagne. Combiner cette montée avec la traversée vers Blackcomb est exactement ce pour quoi un tour guidé de Whistler et de la PEAK 2 PEAK Gondola est conçu, et cela élimine les incertitudes sur les remontées qui se connectent entre elles lors d’une première visite.
L’été sur Whistler Mountain : High Note et randonnée alpine
Whistler Mountain ne ferme pas une fois la neige fondue. À partir de la mi-juillet environ, une fois que les sentiers alpins ont perdu assez de neige pour être praticables en toute sécurité, les mêmes remontées qui transportent les skieurs en hiver rouvrent pour les randonneurs et les visiteurs, et le Roundhouse devient un point de départ de randonnée plutôt qu’un chalet de ski.
L’itinéraire phare est le sentier High Note, une boucle alpine en altitude qui longe la crête au-dessus du lac Harmony, avec vue sur Cheakamus Lake et vers Garibaldi Provincial Park ; le plus court sentier Half Note raccourcit la même boucle pour une journée plus courte.
Les deux sont accessibles depuis le réseau de remontées alpines au-dessus du Roundhouse plutôt que depuis le fond de la vallée, ce qui les rend praticables en une seule après-midi malgré des paysages dignes d’une randonnée de plusieurs jours en arrière-pays. Le rôle de Whistler Mountain comme point d’accès estival à ce réseau de sentiers alpins, distinct du terrain de ski décrit plus haut, est détaillé dans ce guide sur l’accès estival aux sentiers alpins de la PEAK 2 PEAK.
Pour les visiteurs qui veulent plus qu’une randonnée mais moins qu’une véritable journée d’alpinisme, une sortie guidée comme l’aventure d’une journée à Whistler en tyrolienne ou en rafting se combine bien avec un séjour d’été qui inclut aussi du temps sur les remontées de Whistler Mountain, et ceux qui recherchent des lacs alpins plus tranquilles plus loin peuvent envisager la randonnée guidée du lac Cheakamus dans Garibaldi Park, une alternative plus facile que Garibaldi Lake lui-même.
Quand skier Whistler Mountain
La saison de ski de Whistler Mountain court généralement de fin novembre à fin avril, bien que les dates exactes d’ouverture et de fermeture varient d’une année à l’autre selon l’enneigement et soient toujours confirmées par le domaine plutôt que fixées au calendrier. Dans cette fenêtre, les conditions changent suffisamment pour que le moment choisi compte :
| Période | À quoi s’attendre sur Whistler Mountain |
|---|---|
| Fin nov. - mi-déc. | Ouverture de la saison, terrain qui s’étend progressivement, neige variable |
| Jan. - mars | Haute saison : neige la plus abondante, remontées et chalets les plus fréquentés, meilleur ski de cirque |
| Avr. - fin avr. | Conditions printanières, neige plus molle, affluence en baisse |
| Mi-juil. - sept. | Les remontées fonctionnent pour les randonneurs ; ouverture des sentiers High Note et Half Note |
Un panorama saisonnier complet sur les deux montagnes, y compris l’ouverture habituelle de remontées et de terrains spécifiques, est présenté dans le guide de la saison de ski de Whistler Blackcomb et ce guide général du meilleur moment pour visiter Whistler.
Conseils pratiques pour une journée sur Whistler Mountain
Une journée sur Whistler Mountain est simple, mais quelques décisions la rendent nettement meilleure :
- Choisissez votre base sciemment. La Village Gondola est la plus pratique si vous logez sans voiture à Whistler Village ; Creekside récompense ceux qui acceptent de rouler ou de prendre la navette un court trajet pour des files plus courtes.
- Montez tôt par une journée ensoleillée. Les cirques supérieurs sont le premier terrain à fermer en cas de mauvaise visibilité ou de vent fort, donc les matinées claires méritent d’être priorisées pour tout ce qui se trouve au-dessus du Roundhouse.
- Habillez-vous en couches pour le Peak. La température et le vent à 2 182 m peuvent être radicalement différents de ceux du village à environ 675 m, même par une journée douce.
- Ne présumez pas que Whistler Mountain et Blackcomb Mountain se skient de la même façon. Elles se rejoignent par la PEAK 2 PEAK Gondola mais ont des cirques, des expositions et des personnalités distincts — cela vaut la peine de se renseigner avant de consacrer toute une journée à un seul côté.
- Réservez la traversée de la PEAK 2 PEAK dans vos plans, même un jour sans ski ; c’est l’un des rares moyens de voir les deux montagnes sans marcher entre elles.
Whistler Mountain : questions fréquentes
Whistler Mountain est-elle la même chose que Whistler Blackcomb ?
Non. Whistler Blackcomb est le nom du domaine combiné qui comprend à la fois Whistler Mountain et Blackcomb Mountain, reliées par la PEAK 2 PEAK Gondola. Whistler Mountain est la plus ancienne des deux, ouverte en 1966, avec ses propres zones de base, cirques et chalets.
Quelle est l’altitude de Whistler Mountain ?
Le sommet de Whistler Mountain, le Peak of Whistler, se situe à environ 2 182 m au-dessus du niveau de la mer. Blackcomb Mountain, de l’autre côté de la vallée, est légèrement plus haute, à environ 2 284 m.
Quelle est la différence entre skier Whistler Mountain et Blackcomb Mountain ?
Le terrain de Whistler Mountain est centré sur des cirques comme Harmony, Symphony, Whistler Bowl et West Bowl, ainsi que les pentes au-dessus de Creekside utilisées pour la descente olympique en 2010. Blackcomb possède ses propres glaciers et cirques distincts ; les deux sont comparés piste par piste dans le guide cité plus haut.
Peut-on randonner sur Whistler Mountain en été ?
Oui. À partir de la mi-juillet environ, les remontées au-dessus du Roundhouse rouvrent pour les randonneurs, donnant accès aux sentiers alpins High Note et Half Note et à des vues sur le lac Harmony vers Garibaldi Provincial Park, sans avoir besoin de monter depuis le fond de la vallée.
Où se sont déroulées les épreuves olympiques de descente de 2010 sur Whistler Mountain ?
Les épreuves de ski alpin des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver 2010 se sont tenues sur les pentes de Whistler Mountain au-dessus de la base de Creekside. Ce terrain est ouvert à tout skieur muni d’un forfait aujourd’hui.
Dois-je utiliser la Whistler Village Gondola ou la Creekside Gondola ?
Utilisez la Village Gondola si vous logez à Whistler Village et souhaitez marcher directement depuis votre hébergement. Utilisez Creekside si vous conduisez ou prenez la navette et préférez des files d’attente plus courtes, en particulier tôt dans la journée.
Quand se déroule habituellement la saison de ski de Whistler Mountain ?
Environ de fin novembre à fin avril, bien que les dates exactes d’ouverture et de fermeture varient d’une année à l’autre selon l’enneigement et soient fixées par le domaine plutôt qu’établies à l’avance.
Faut-il un billet séparé pour prendre la PEAK 2 PEAK Gondola depuis Whistler Mountain ?
En hiver, c’est généralement inclus avec un forfait ou une carte de ski Whistler Blackcomb ; en été, un billet touristique est généralement nécessaire. Vérifiez les conditions actuelles avant votre visite, car les politiques peuvent changer d’une saison à l’autre.
