Die meisten Reisenden, die den Highway 99 zwischen Vancouver und Whistler befahren, durchqueren Squamish, ohne anzuhalten – und fragen sich hinterher, warum sie nicht mehr Zeit eingeplant haben. Die Stadt liegt am Kopf des Howe Sound, eingeklemmt zwischen Fjord und Granit, fast genau auf halbem Weg zwischen den beiden Städten – und hier befinden sich einige der meistfotografierten Sehenswürdigkeiten des gesamten Sea to Sky Highway.
Eine Stadt am Fuß des Chief
Squamish ist eine Arbeiterstadt mit rund 25.000 Einwohnern, kein Feriendorf für Besucher – es gibt hier kein Gegenstück zu Whistlers Fußgängerzone, und genau das macht einen Teil des Reizes aus. Die Gemeinde entstand rund um die Forstwirtschaft und später um den Highway selbst, und hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten zu einer der ernsthafteren Outdoor-Sportstädte Nordamerikas entwickelt. Was die meisten Reisenden jedoch anzieht, ist das, was direkt dahinter aufragt: der Stawamus Chief, ein Granitmonolith, der sich rund 700 m senkrecht aus dem Tal erhebt und jeden Blick auf das Zentrum von Squamish vom Highway aus beherrscht.
Squamish funktioniert auf dieser Website am besten als Zwischenstopp, nicht als eigene Basis – ein halb- oder ganztägiger Aufenthalt auf dem Weg den Korridor hinauf oder hinunter, oder als bewusster Tagesausflug von Vancouver oder Whistler aus.
Dies ist nicht der Ort, um ausführliche Informationen zu den Bootstouren und Wassersportarten am Howe Sound zu suchen, die eigene Seiten haben, oder zu den nahegelegenen Provinzparks bei Alice Lake und Murrin Park, die eigenständige Stopps sind. Diese Seite soll Sie zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Squamish orientieren und Sie an die Seiten weiterleiten, die jede davon ausführlich behandeln.
Anreise nach Squamish
Squamish liegt fast genau auf dem Mittelpunkt des Highway 99. Von Whistler aus sind es etwa 60 km und 45 Minuten südwärts ohne Verkehr; von Vancouver aus ist es eine ähnliche Distanz und Zeit nordwärts, eher eine Stunde, sobald man die North Shore hinter sich lässt. Beide Anfahrten sind auf ihre eigene Weise landschaftlich reizvoll: Von Vancouver aus fährt man am Howe Sound entlang vorbei an Porteau Cove und Britannia Beach; von Whistler aus durchquert man den Cheakamus-Canyon, bevor sich das Tal zum Meer hin öffnet.
Es gibt keinen Zugverkehr und keine Linienflüge nach Squamish. Fast alle kommen mit dem Auto, und dieselben Winterreifen- und Kettenpflichten, die auf dem restlichen Highway 99 zwischen dem 1. Oktober und dem 30. April gelten, gelten auch hier – wichtig zu wissen, wenn Sie in der Nebensaison ein Auto in Vancouver mieten und annehmen, Squamish sei auf Meereshöhe an der Küste davon ausgenommen.
Für alle ohne eigenes Auto bieten mehrere Tagestouren ab Vancouver und Whistler, die den Stawamus Chief oder die Gondelbahn besuchen, Transport an, was oft die einfachste Möglichkeit ist, Squamish ohne eigenes Fahren zu erleben. Für das vollständige Bild der Fahrt selbst siehe den eigenen Leitfaden zum Fahren auf dem Highway 99 – beachten Sie jedoch, dass das Risiko von Straßenzuständen und Sperrungen im Korridor real ist und sich zu lesen lohnt, bevor Sie losfahren.
Der Stawamus Chief
Der Chief ist der Grund, warum Squamish auf den Karten von Kletterern weltweit auftaucht. Er ist einer der größten Granitmonolithen der Erde, und seine drei Gipfel – First, Second und Third Peak – werden über einen steilen Pfad erreicht, der nahe dem Gipfel in den Fels gebohrte Ketten und Leitern nutzt. Dies ist kein beiläufiger Nachmittagsspaziergang: Allein der Rückweg zum First Peak dauert typischerweise vier bis sechs Stunden, und der Pfad überwindet auf einem Bruchteil der horizontalen Distanz ungefähr denselben Höhenunterschied wie eine echte Bergwanderung. Eine geführte Wanderung auf den Stawamus Chief nimmt Ihnen die Routenfindung und die Tempo-Entscheidungen ab, was auf einem Pfad wichtig ist, auf dem die exponierten Abschnitte nahe den Gipfeln nicht der Ort sind, um sich über den Abstieg unsicher zu sein.
Wenn Klettern statt Wandern eher Ihr Interesse trifft: Die Granitwände von Squamish sind der Grund, warum die Stadt den Ruf hat, den sie hat, und eine geführte Kletteraktivität an den unteren Wänden des Chief ist eine realistische Möglichkeit, es auch ohne eigene Ausrüstung oder Erfahrung auszuprobieren. Die vollständige Aufschlüsselung dessen, was die Wanderung tatsächlich verlangt – Ketten, Leitern, Ausgesetztheit, realistische Zeitplanung – wird auf einer eigenen Seite behandelt: Schwierigkeit der Stawamus-Chief-Wanderung.
Shannon Falls
Direkt neben dem Ausgangspunkt des Chief stürzen die Shannon Falls etwa 335 m eine Felswand hinab und zählen damit zu den höchsten Wasserfällen in British Columbia. Anders als der Chief verlangt er fast nichts von Ihnen: Der Hauptaussichtspunkt ist ein fünfminütiger, rollstuhlgerechter Spaziergang vom Parkplatz, was die Shannon Falls zu einem der einfachsten lohnenswerten Stopps auf dem gesamten Highway macht – tatsächlich machbar in den zehn Minuten, die manche Reisende dafür einplanen, oder es lohnt sich, länger zu verweilen, wenn Sie Zeit haben.
Sea to Sky Gondola – und warum sie nicht die PEAK 2 PEAK ist
An dieser Stelle geraten Reisepläne am häufigsten durcheinander, daher lohnt es sich, es klar zu sagen: Die Sea to Sky Gondola in Squamish und die PEAK 2 PEAK Gondola eine Stunde nördlich in Whistler sind zwei völlig unterschiedliche Bahnen, für unterschiedliche Zwecke gebaut, und keine ersetzt die andere. Die 2014 eröffnete Sea to Sky Gondola führt von einer Talstation neben dem Highway 99 die Flanke des Chief hinauf zu einer Aussichtsplattform, einem Netz kurzer Wanderwege und der Sky Pilot Suspension Bridge, die sanft über eine bewaldete Schlucht schwingt, mit dem Howe Sound darunter ausgebreitet. Es ist ein Hin-und-zurück-Tagesausflug vom Highway aus, etwa 10 Minuten pro Strecke in der Kabine.
Die PEAK 2 PEAK hingegen liegt vollständig innerhalb des Skigebiets Whistler Blackcomb und verbindet Whistler Mountain mit Blackcomb Mountain über eine Spannweite von 4,4 km, hauptsächlich als Möglichkeit für Skifahrer und Sommerwanderer, sich zwischen den beiden Bergen zu bewegen, statt als eigenständige Sehenswürdigkeit an ihrer Basis. Die beiden bei der Reiseplanung zu verwechseln, führt leicht dazu, eine Gondelfahrt doppelt zu buchen oder eine Stunde in die falsche Richtung zu fahren und die falsche Aussicht zu erwarten.
Für den vollständigen Vergleich siehe PEAK 2 PEAK vs. Sea to Sky Gondola; die Gondelbahn in Squamish hat zudem eine bewegtere Vorgeschichte als die meisten Bahnen, denn ihr Zugseil wurde zweimal absichtlich durchtrennt, 2019 und 2020, und beide Male wieder aufgebaut – die vollständige Geschichte finden Sie unter der Geschichte der durchtrennten Seile. Ein Eintrittsticket für die Sea to Sky Gondola ist die einfachste Möglichkeit, einen Besuch zu sichern, besonders an einem Sommerwochenende, wenn der Parkplatz an der Talstation früh voll ist. Was die Fahrt tatsächlich beinhaltet und ob sie sich für eine Familie mit kleinen Kindern lohnt, wird unter was Sie bei der Sea to Sky Gondola erwarten können behandelt.
Britannia Mine Museum
Eine kurze Fahrt südlich vom Zentrum Squamishs in Richtung Vancouver liegt Britannia Beach, Standort des Britannia Mine Museum, einer nationalen historischen Stätte rund um eine ehemalige Kupfermine, die einst die größte ihrer Art im britischen Empire war. Der Besuch dreht sich um eine Untertagebahnfahrt in die alten Stollen und eine Ton-und-Licht-Show in der hoch aufragenden Aufbereitungsmühle, beides ebenso auf Familien wie auf Interessierte an Bergbaugeschichte ausgerichtet.
Es liegt etwas außerhalb der eigentlichen Stadt Squamish, ist aber nah genug, um in denselben Stopp integriert zu werden; die Zielseite zum Britannia Mine und der Leitfaden zur Untertagebahn-Tour behandeln es ausführlich.
Jenseits der Höhepunkte
Der Outdoor-Ruf von Squamish reicht weit über die drei bekanntesten Stopps hinaus. Die Stadt hat sich zu einem der angesehensten Kletterziele Kanadas entwickelt, mit Routen am Chief, die von leichten Mehrseillängen-Touren bis zu einigen der schwierigsten Big-Wall-Klettereien des Landes reichen.
Sie hat außerdem eine ernsthafte Mountainbike-Szene aufgebaut, mit Streckennetzen an den Hängen oberhalb der Stadt, die es mit allem in der Nähe von Whistler aufnehmen können – Mountainbike-Unterricht in Squamish ist eine sinnvolle Möglichkeit, sich zu orientieren, wenn Sie neu auf den Trails sind, und für einen sanfteren Einstieg auf zwei Rädern deckt eine geführte E-Bike-Öko-Tour mehr Strecke mit weniger Anstrengung ab.
Squamish liegt außerdem am Howe Sound, und der Fjord selbst bietet ein volles Angebot an wasserbezogenen Aktivitäten – Jetboot-Touren, Segeln, Kajakfahren, Windsurfen und mehr –, die diese Seite bewusst nicht im Detail behandelt, da Howe Sound eine eigene ausführliche Berichterstattung hat. Dasselbe gilt für den nahegelegenen Squamish Canyon und die Provinzparkflächen bei Alice Lake und Murrin Park: gut zu wissen, dass sie existieren, wenn Sie einen längeren Aufenthalt in der Gegend planen, aber jeder verdient eine eigene Seite statt eines Absatzes hier.
Das Zentrum von Squamish selbst ist bescheiden – ein kompaktes Raster aus Geschäften, Brauereien und Restaurants statt eines Feriendorfs – aber es ist ein wirklich nützlicher Ort zum Auftanken, und der Preisunterschied im Vergleich zu Whistler Village ist deutlich genug, dass manche Besucher ihre gesamte Reise hier basieren und für den Tag hinauffahren. Die Abwägung und der ehrliche Vergleich finden sich unter Squamish vs. Whistler: Wo Sie Ihre Basis aufschlagen sollten.
Wie viel Zeit Sie für Squamish einplanen sollten
| Plan | Was er umfasst | Benötigte Zeit |
|---|---|---|
| Highway-Stopp | Shannon Falls Aussichtspunkt vom Parkplatz aus | 15-30 Minuten |
| Halber Tag | Shannon Falls plus die Sea to Sky Gondola | 3-4 Stunden |
| Ganzer Tag | Gondelbahn, Zentrum und Britannia Mine Museum | 6-8 Stunden |
| Aktiver Tag | Stawamus-Chief-Wanderung oder eine geführte Kletterei | 5-7 Stunden |
| Basis für eine Nacht | Alles oben genannte plus Abendessen in der Stadt, bevor es weiter nach Whistler geht | 1-2 Tage |
Squamish in einer Sea-to-Sky-Reiseroute
Da Squamish auf dem Mittelpunkt liegt, wird es auf längeren Roadtrips entlang des Korridors auf natürliche Weise zu einem Angelpunkt statt zu einem eigenständigen Reiseziel.
Es passt gut in eine dreitägige Sea-to-Sky-Highway-Roadtrip-Route, funktioniert als eigenständiger Tagesausflug ab Vancouver rund um die Gondelbahn und ist der naheliegende Mittagessen- oder Aktivitätsstopp für alle, die zwischen Vancouver und Whistler in beide Richtungen fahren – siehe Aktivitäten rund um Squamish für die vollständige Aktivitätsliste, oder Aktivitäten rund um die Sea to Sky Gondola speziell.
Budgetbewusste Reisende, die abwägen, wo sie entlang des gesamten Korridors übernachten sollen, sollten auch den praktischen Kostenvergleich unter ist Whistler teuer prüfen, da die niedrigeren Preise in Squamish ein echter Hebel sind, um eine Reise weiter zu strecken.
Häufig gestellte Fragen zum Besuch von Squamish
Lohnt sich ein Halt in Squamish auf der Fahrt von Vancouver nach Whistler?
Ja. Squamish liegt fast genau auf halbem Weg, und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen direkt am Highway 99, sodass ein Stopp von ein bis drei Stunden kaum zusätzliche Fahrzeit kostet. Schon ein kurzer Blick auf den Stawamus Chief und die Shannon Falls vom Parkplatz aus lohnt sich, und ein halber Tag erlaubt zusätzlich die Sea to Sky Gondola oder das Britannia Mine Museum.
Ist die Sea to Sky Gondola dasselbe wie die PEAK 2 PEAK Gondola?
Nein, das sind zwei völlig verschiedene Bahnen. Die Sea to Sky Gondola liegt in Squamish und führt vom Highway hinauf zu einer Aussichtsplattform und einer Hängebrücke an der Flanke des Chief. Die PEAK 2 PEAK Gondola liegt in Whistler, etwa eine Stunde weiter nördlich, und verbindet Whistler Mountain mit Blackcomb Mountain hoch über dem Dorf.
Wie lange dauert die Wanderung auf den Stawamus Chief?
Der Weg zum First Peak und zurück dauert in der Regel vier bis sechs Stunden, mit Abschnitten mit Ketten und Leitern nahe dem Gipfel; die vollständige Überschreitung zum Second und Third Peak dauert länger. Es handelt sich um eine anspruchsvolle Bergwanderung, keinen beiläufigen Nachmittagsspaziergang, und sollte nicht bei schlechtem Wetter oder in abgenutzten Schuhen unternommen werden.
Kann man die Shannon Falls besuchen, ohne zu wandern?
Ja. Der Hauptaussichtspunkt ist ein fünfminütiger Spaziergang vom Parkplatz auf einem flachen, rollstuhlgerechten Weg, weshalb er sich auch für Reisende eignet, die an diesem Tag nicht den Chief besteigen wollen.
Braucht man einen ganzen Tag für Squamish, oder reicht ein Durchgangsstopp?
Die meisten Reisenden sehen die Höhepunkte von Squamish in einem halben Tag: Shannon Falls, eine Fahrt mit der Sea to Sky Gondola und einen Spaziergang durch das Zentrum. Ein ganzer Tag erlaubt zusätzlich die Wanderung auf den Stawamus Chief, das Britannia Mine Museum oder eine Kletter- oder Mountainbike-Tour.
Ist Squamish günstiger als Whistler?
Im Allgemeinen ja. Unterkunft, Essen und Ausrüstungsverleih in Squamish liegen spürbar unter dem Niveau von Whistler Village, weshalb manche Besucher sich hier niederlassen und für den Tag nach Whistler hinauffahren.
Wofür ist Squamish neben dem Chief und der Gondelbahn noch bekannt?
Squamish hat sich als Zentrum für Outdoor-Sport etabliert: Es zählt zu den angesehensten Kletterzielen Kanadas, verfügt über ein wachsendes Netz an Mountainbike-Strecken, und seine Lage am Howe Sound macht es auch zu einer Basis für Windsurfen, Kitesurfen und Bootstouren, auch wenn diese wasserbezogenen Aktivitäten auf eigenen Seiten behandelt werden.
