Ein Fjord zwischen Bergen und Stadt
Die meisten Besucher, die den Sea to Sky Highway zwischen Vancouver und Whistler befahren, sehen Howe Sound nur durch die Windschutzscheibe: eine weite Fläche aus graugrünem Wasser, bewaldete Inseln und Granitgipfel, die direkt aus der Uferlinie aufragen. Wer bei Squamish langsamer fährt, erlebt, wie der Sound aufhört, bloße Kulisse zu sein, und zu etwas wird, das man selbst erkunden kann – per Segelboot, Motorboot oder Jetboot, auf Touren, die genau auf diesen Küstenabschnitt zugeschnitten sind.
Howe Sound ist ein echter Fjord, von Gletschern geformt und heute vom Meer geflutet, und wird oft als der südlichste Fjord auf dem nordamerikanischen Festland bezeichnet – ein Detail, das man auch ohne genaue Angabe von Länge oder Tiefe kennen sollte, da sich die Quellen bei den Zahlen uneinig sind.
Für einen Besuch zählt vor allem eines: Der Fjord verläuft grob von Horseshoe Bay bei Vancouver bis hinauf nach Squamish an seinem Kopfende, gesäumt von steilen, bewaldeten Berghängen und durchsetzt mit Inseln, Buchten und gelegentlichen Arbeitsanlegestellen. Diese Seite bietet den geografischen Rahmen für dieses Gewässer und die Bootstouren, die darauf stattfinden – Porteau Cove und Britannia Beach, zwei konkrete Stopps an seiner Ostküste, haben eigene Seiten, und die Wanderungen und Kletterrouten von Squamish an Land werden ebenfalls gesondert behandelt.
Squamish: Der Arbeitshafen, von dem die Touren starten
Fast jedes Boot, das zur Erkundung von Howe Sound aufbricht, legt in Squamish ab, das am Kopfende des Fjords liegt, etwa 60 km und 45 Minuten südlich von Whistler auf dem Highway 99, und knapp eine Stunde nördlich von Vancouver auf derselben Straße. Der Hafen von Squamish ist ein echter Arbeitshafen – Holzflöße, eine Marina, Fischerboote – statt einer Resort-Uferpromenade, und genau das macht den Reiz aus: Die Touren starten von einer echten Küstenstadt, nicht von einem thematisierten Anlegesteg.
Da Squamish am inneren Ende des Sounds liegt, ist es für Reisende ab Whistler auch der kürzeste Weg zum offenen Wasser. Aktivitäten rund um Howe Sound konzentrieren sich fast ausschließlich auf diesen Hafen: halbtägige Segelcharter, geführte Motorboottouren, Jetboot-Fahrten und private Yachtcharter für Gruppen nutzen ihn alle als Basis, und die meisten holen ihre Gäste in Gehweite zur Innenstadt von Squamish ab.
Segeln, Motorboote und Jetboote: So erlebt man den Sound
Es gibt nicht die eine Art, Howe Sound vom Wasser aus zu erleben – welche die richtige ist, hängt vom gewünschten Tempo und der Lust auf Geschwindigkeit ab.
Segeltouren sind die langsamste und geselligste Option – ein paar Stunden unter Segeln (mit Motor für windstille Abschnitte), meist mit einem Skipper, der die Arbeit übernimmt, während die Passagiere einfach mitfahren. Unser Ratgeber dazu, wie eine Segeltour auf Howe Sound tatsächlich abläuft, beschreibt, was Sie an Bord erwartet, einschließlich Seekrankheit, was Sie mitbringen sollten und wie viel der Fahrt wirklich unter Segeln stattfindet statt mit Motor.
Private Yachtcharter eignen sich für Familien, Arbeitsgruppen oder alle, die das Boot lieber für sich allein haben möchten, statt es mit Fremden zu teilen; unsere Hinweise zum Chartern einer Yacht ab Squamish für Gruppen geben Auskunft über Gruppengrößen, typische Kosten und wie weit im Voraus man im Sommer buchen sollte.
Jetboottouren sind das schnelle, adrenalingeladene Ende des Spektrums: abgeschlossene Inseln, enge Kanäle und offene Abschnitte des Sounds werden zügig zurückgelegt, meist mit ein paar scharfen Kurven. Jetboottouren in Squamish sind kürzer als eine Segeltour und besser geeignet für Besucher mit wenig Zeit oder jüngere Kinder, die keine drei Stunden stillsitzen würden.
Für die meisten Erstbesucher mit einem halben Tag Zeit ist eine geführte Motorboot- oder Jetboottour der einfachste Einstieg: keine Segelerfahrung nötig, eine feste Abfahrtszeit und eine kommentierte Route, die auf Sehenswürdigkeiten hinweist, die ein Solo-Paddler oder -Fahrer übersehen würde.
Was Sie auf dem Wasser tatsächlich sehen werden
Der Reiz von Howe Sound vom Wasser aus liegt nicht in einem einzelnen Wahrzeichen, sondern in der Kombination: steile Granitwände, die direkt aus dem Meer aufragen, bewaldete Inseln ohne Straßenanbindung und offene Kanäle, in denen sich Wind und Strömung von Minute zu Minute ändern. Boote fahren häufig nah an Stawamus Chief vorbei, dessen Granitwand vom Meer aus völlig anders aussieht als vom Aussichtspunkt an der Straße, und manche Routen bieten Fernblicke auf die Shannon Falls, die den Berghang oberhalb von Squamish hinabstürzen.
Tierbeobachtungen sind der andere Grund, warum Menschen eine Tour buchen. Seehunde liegen im ganzen Sound auf Felsen und Bojen und sind bei den meisten Touren so gut wie garantiert zu sehen; Steller-Seelöwen tauchen saisonal in lauten Gruppen auf einigen bekannten Felsen auf; Weißkopfseeadler sitzen das ganze Jahr über in den Uferbäumen, mit einem Höhepunkt im Spätherbst und Winter nahe Squamish; und Orcas oder Buckelwale ziehen gelegentlich durch, wobei Sichtungen wirklich unvorhersehbar sind und nicht planbar.
Unser Ratgeber zur Tierbeobachtung bei einer Bootstour auf Howe Sound setzt realistische Erwartungen je nach Saison, damit niemand eine Wintertour bucht und dabei Orcas auf Bestellung erwartet.
Uferlandmarken, an denen Sie vorbeikommen, ohne unbedingt anzuhalten
Mehrere bekannte Sea-to-Sky-Stopps liegen direkt am Ufer von Howe Sound, werden aber am besten als eigenständige Ziele behandelt statt als Zugabe zur Bootstour. Porteau Cove, an der Straße zwischen Vancouver und Squamish, ist ein beliebter Ort zum Tauchen vom Ufer aus und zum Campen mit eigenem Strandzugang – die meisten Bootstouren auf Howe Sound fahren in der Nähe vorbei, ohne dort anzulegen.
Weiter entlang liegt Britannia Beach, Heimat einer ehemaligen Kupfermine, die heute eine National Historic Site ist, und einen eigenen Stopp auf der Fahrt wert, statt nur einen Blick vom Bootsdeck aus zu verdienen. Am südlichen Ausgang des Sounds ist Horseshoe Bay das Fährterminal-Tor aus dem Großraum Vancouver und für manche Anbieter ein sinnvoller alternativer Abfahrtsort, auch wenn die meisten Howe-Sound-Touren weiter nördlich in Squamish ihre Basis haben. Betrachten Sie diese Seite als die Karte, die diese Punkte verbindet, nicht als Ersatz für einen Besuch an jedem einzelnen Ort.
Howe Sound aus der Luft erleben
Die Wasseroberfläche ist nicht die einzige Art, den Fjord zu erleben. Flüge zwischen Vancouver und Whistler folgen häufig der Länge von Howe Sound und bieten einen Blick von oben auf die Inseln und Buchten, den man vom Bootsdeck oder von der Straße aus unmöglich bekommt.
Der Wasserflugzeug-Tagesausflug zwischen Vancouver und Whistler folgt genau dieser Route, und ein Rundflug per Helikopter über die Gipfel von Whistler kann den Blick weiter in die Küstenberge rund um den Sound hinein erweitern. Keiner der beiden ersetzt eine Bootstour für Tierbeobachtungen oder Nahaufnahmen, aber beide lohnen sich als Ergänzung für Besucher, die den Fjord aus zwei Perspektiven statt nur einer erleben möchten.
Wetter, Gezeiten und die beste Jahreszeit
Howe Sound ist eine echte Küstenumgebung und kein geschützter See, und die Bedingungen schwanken stärker, als die ruhigen Fotos vermuten lassen. Der Wind nimmt im Laufe des Nachmittags meist zu, besonders in den engeren Kanälen nahe Squamish – genau deshalb ist die Gegend auch international für Kitesurfen und Windsurfen bekannt, was für Segler gut ist, für alle mit Neigung zur Seekrankheit auf einem kleinen Boot bei kräftigem Wind weniger angenehm. Morgendliche Abfahrten sind in der Regel ruhiger.
Mai bis September ist die praktische Bootssaison: Die Tage sind lang, die Wassertemperaturen (nach den meisten Maßstäben immer noch kalt) sind am mildesten, und die Tiere, die die meisten Besucher hoffen zu sehen – Seehunde, Seelöwen, gelegentlich ein Wal – sind an der Wasseroberfläche am aktivsten. Touren finden auch in den Übergangsjahreszeiten und selbst im Winter an ruhigeren Tagen statt, doch dann sind sie kürzer, die Bedingungen kühler und die Chance auf Tierbeobachtungen geringer. Ziehen Sie sich unabhängig von der Jahreszeit in Schichten an und bringen Sie eine winddichte Jacke mit: Selbst ein warmer Tag an Land wird kühl, sobald ein Boot auf offenem Wasser in Fahrt ist.
Wo Sie sich niederlassen und wie viel Zeit Sie einplanen sollten
Die meisten Besucher behandeln Howe Sound als Halbtagesaktivität statt als Ziel für eine Übernachtung und nutzen entweder Whistler oder Squamish als Basis, von der aus sie für die Tour hinunter- (oder hinauf-)fahren.
| Basis | Fahrzeit zum Hafen von Squamish | Am besten für |
|---|---|---|
| Whistler Village | ~45 Minuten | Besucher mit Basis in Whistler, die einen Sea-to-Sky-Abstecher einplanen |
| Vancouver | ~50-60 Minuten | Tagesausflüge ab Vancouver, vor oder nach Whistler |
| Squamish selbst | Gehweite | Kombination von Bootstour mit einer Wanderung oder Klettertour in Squamish |
Eine einzelne Bootstour – Segeln, Motorboot oder Jetboot – füllt zwei bis vier Stunden, was Raum lässt, sie am selben Tag mit einem Stopp in Squamish zu kombinieren. Die Wanderung auf den Stawamus Chief kombiniert mit einer lokalen Brauerei-Verkostung ist eine beliebte Art, einen Tag abzuschließen, der auf dem Wasser begann, und bietet sowohl einen Blick auf den Chief von oben als auch die Gelegenheit, sich anschließend zu entspannen.
Reisende, die bewegtes Wasser dem offenen Meer vorziehen, tauschen die Bootstour manchmal gegen eine Flussfahrt, wie den wilden Wildwasser
Rafting-Trip auf dem Elaho River nördlich von Squamish – eine andere Art Wassertag in derselben Region.
Das Budget für eine halbtägige Bootstour liegt typischerweise im unteren bis mittleren Bereich der oben genannten Spanne von CAD 80-220 pro Person; private Charter und längere Segeltouren bewegen sich eher am oberen Ende oder darüber, besonders an Spitzenwochenenden im Sommer, wenn die Nachfrage am höchsten und rechtzeitiges Buchen am wichtigsten ist.
Anreise nach Howe Sound und Squamish
Howe Sound erreicht man auf der Straße, nicht mit der Bahn: Im gesamten Sea to Sky Korridor gibt es keinen fahrplanmäßigen Zugverkehr. Der Highway 99 folgt einem Großteil der Ostküste des Sounds zwischen Vancouver und Squamish, und die Fahrt selbst gehört zu den landschaftlich schönsten Abschnitten dieser Route – siehe unseren Ratgeber zu den landschaftlichen Stopps am Highway 99 für Aussichtspunkte, die den zusätzlichen Umweg von fünf Minuten wert sind.
Winterreifen oder Schneeketten sind auf diesem Abschnitt vom 1. Oktober bis zum 30. April gesetzlich vorgeschrieben, und unsere Hinweise zum Fahren auf dem Highway 99 erklären, was das für Besucher mit Mietwagen in der Praxis bedeutet.
Reisende ohne eigenes Fahrzeug erreichen Squamish per Linienbus ab Vancouver oder Whistler oder per privatem Transfer, der zusammen mit einer Bootstour gebucht wird; mehrere Anbieter schließen die Abholung am Hafen bereits in ihr Paket ein. Für alle, die eine längere Reise rund um diesen Küstenabschnitt planen, fügt sich ein dreitägiger Sea-to-Sky-Highway-Roadtrip ganz natürlich eine Bootstour auf Howe Sound neben den Wanderungen in Squamish und der Fahrt selbst ein, statt den Fjord als isolierten Abstecher zu behandeln.
Howe Sound FAQ: Bootstouren, Segeln und Anreise
Was ist Howe Sound und wo liegt er?
Howe Sound ist ein Fjord an der Küste von British Columbia, der sich in der Nähe von Vancouver zur Strait of Georgia öffnet und landeinwärts bis nach Squamish reicht, am Fuß des Sea to Sky Highway. Er wird oft als der südlichste Fjord auf dem nordamerikanischen Festland beschrieben.
Wo starten die Bootstouren auf dem Howe Sound?
Fast alle Segel-, Motorboot- und Jetboottouren auf dem Howe Sound starten vom Hafen in Squamish, etwa 45 Minuten südlich von Whistler und knapp eine Stunde nördlich von Vancouver auf dem Highway 99.
Welche Tiere kann ich bei einer Bootstour auf dem Howe Sound sehen?
Seehunde und gelegentlich Steller-Seelöwen liegen auf Felsen und Bojen im ganzen Sound, Weißkopfseeadler sind das ganze Jahr über häufig zu sehen, und Orcas sowie Buckelwale ziehen in geringerer, unvorhersehbarer Zahl durch, meist außerhalb des Sommers.
Wann ist die beste Zeit, um eine Bootstour auf dem Howe Sound zu buchen?
Mai bis September bietet das ruhigste Wasser, die längsten Tage und die besten Chancen auf Tierbeobachtungen an der Wasseroberfläche. Wintertouren finden an ruhigeren Tagen statt, sind aber kürzer, kälter und bieten weniger Tierbeobachtungen.
Kann ich Howe Sound ohne Auto besuchen?
Für die Tour selbst ja, sobald Sie in Squamish sind: Die meisten Anbieter holen Gäste am Hafen ab, und auf dem Wasser wird kein Fahrzeug benötigt. Um ohne Auto nach Squamish zu gelangen, braucht es meist einen Linienbus oder einen privaten Transfer ab Whistler oder Vancouver.
Wie lange dauert eine Bootstour auf dem Howe Sound?
Die meisten Segel- und Motorboottouren dauern zwei bis vier Stunden; Jetboottouren sind oft kürzer, eher anderthalb bis zwei Stunden, legen dabei aber mit höherer Geschwindigkeit mehr Strecke zurück.
Lohnt sich Howe Sound als Stopp ab Whistler, oder nur ab Vancouver?
Beides funktioniert gut. Ab Whistler ist es ein kurzer Umweg auf der Fahrt den Sea to Sky Highway hinunter; ab Vancouver ist es ein einfacher halbtägiger Ausflug, oft kombiniert mit den Klippen und Wasserfällen von Squamish auf derselben Fahrt.
