Uma Semana em Whistler Sem Tocar nos Esquis

Costumava pensar que Whistler tinha uma única época e um único propósito: esquiar. Foi o que disse a uma amiga antes da minha primeira visita de verão, e ela limitou-se a rir-se e a dizer-me para voltar a dizer isso depois de uma semana sem tocar num par de esquis. Tinha razão em rir-se. Já fiz essa semana duas vezes, e das duas vezes saí mais cansada do que depois de qualquer viagem de esqui que ali fiz.

A montanha não fecha quando a neve derrete

O que mais depressa desfaz as nossas ideias feitas é o Whistler Mountain Bike Park, aberto desde 1999 e ainda hoje a referência entre os bike parks servidos por teleférico em qualquer parte do mundo. Não sou, de forma alguma, uma ciclista séria. Já tinha andado num bike park exatamente uma vez, e mal. O Whistler Mountain Bike Park classifica os seus trilhos da mesma forma que uma estância de esqui classifica as pistas, e passei a primeira manhã a rir-me a descer o terreno verde enquanto os teleféricos transportavam ciclistas e bicicletas montanha acima, por cima de mim.

O guia para iniciantes vale bem a pena ler antes de ir, porque o parque recompensa quem chega com um plano em vez de andar à deriva, sem preparação. Nunca me aproximei sequer do lendário A-Line em Whistler, e não precisei — ver os ciclistas a lançarem-se nele a partir do teleférico já era espetáculo suficiente. Se a visita coincidir com agosto, a vila transforma-se por completo por causa do Crankworx Whistler, e mesmo como espetadora vale a pena organizar um dia à sua volta.

Quatro lagos e um rio que não tem pressa nenhuma

O que me surpreendeu ainda mais do que o bike park foi a quantidade de dias da semana que passei molhada. Alta Lake, Lost Lake, Green Lake e Alpha Lake aquecem o suficiente para nadar, aproximadamente de julho ao início de setembro, e eu não esperava que lagos de montanha a esta latitude fossem tão convidativos. O Lost Lake tem uma praia vigiada e fica a uma curta caminhada da vila, o que o tornou a minha escolha habitual depois de uma manhã no bike park — o guia de caminhada da Valley Trail descreve o circuito, caso prefira caminhar em vez de nadar.

Para algo mais calmo, o River of Golden Dreams liga Alta Lake a Green Lake numa descida tranquila de canoa que não tem nada da adrenalina do bike park mas tem toda a recompensa; o guia para remar no rio explica como é realmente descontraído. Passei também uma tarde de chuva a repensar os meus planos de rafting, e acabei por reservar um dia de tirolesa e rafting a partir da vila, o que se revelou a decisão certa quando o sol voltou no dia seguinte.

Se se quiser quase 40 km de percurso plano e pavimentado para caminhar e andar de bicicleta sem nunca ter de se comprometer com um teleférico ou o início de um trilho, o Valley Trail liga todo o vale — lagos, floresta e a própria vila — e é a forma mais simples de preencher uma tarde tranquila.

Subir sem descer de esquis

O PEAK 2 PEAK Gondola funciona tanto no inverno como no verão, e percorrê-lo com floresta verde e lagos turquesa lá em baixo, em vez de neve, muda completamente a experiência. A partir do PEAK 2 PEAK Gondola pode ligar-se diretamente aos trilhos alpinos de High Note e Half Note, que o PEAK 2 PEAK no verão explica com clareza.

Para uma perspetiva genuinamente diferente sobre o mesmo terreno, dei-me ao luxo de um voo de helicóptero sobre os glaciares de Blackcomb na minha última manhã, e isso deu um novo enquadramento a tudo o que tinha caminhado e pedalado durante a semana, visto de alguns milhares de pés de altura.

Mais longe, o Garibaldi Provincial Park ocupou um dia inteiro por si só. Reservei uma caminhada guiada até Cheakamus Lake como introdução mais suave ao parque, antes de me sentir pronta para algo maior, e a água calma e cristalina no final tornou a caminhada de aproximação bem valiosa por si só.

Se as pernas e o horário permitirem mais, uma caminhada guiada até Panorama Ridge é o dia alpino a sério que o guia do trilho do Garibaldi Lake avisa que vai ser — longo, com uma subida real, e vale mesmo a pena ter um guia a tratar da logística.

As partes que nada têm a ver com altitude

Nem todos os bons dias em Whistler implicam subir seja o que for. Passei uma tarde inteira no Audain Art Museum, que tem uma coleção genuinamente sólida de arte da Colúmbia Britânica, e outra noite no Vallea Lumina, um passeio noturno por uma floresta iluminada que resultou tão bem para mim, como adulta, como claramente resulta para as famílias que também o percorrem.

E, ao fim de três dias com as pernas bem cansadas, o circuito de hidroterapia do Scandinave Spa Whistler — quente, frio, repetir — foi a melhor decisão de toda a viagem. Nada disto exigiu neve, um bilhete de teleférico, ou uma única descida de montanha.

O que diria ao meu eu do passado

Diria-lhe que uma semana não é demasiado. Se estiver a ponderar a sua própria versão desta viagem, tanto um roteiro de 3 dias de mountain bike como um roteiro de caminhadas alpinas em Whistler funcionam como esqueleto, e o roteiro de verão em família é um bom modelo se levar crianças que prefiram nadar a ficar sentadas num teleférico. Whistler no inverno merece cada parte da sua reputação. Só que não é toda a história, e ainda bem que finalmente fiquei tempo suficiente para o descobrir.

Perguntas Frequentes Sobre uma Semana em Whistler Sem Esquiar

Vale mesmo a pena visitar Whistler se não se esquia nem se faz snowboard?

Sim, e cada vez mais é essa a ideia, e não um prémio de consolação. A Whistler Blackcomb construiu toda uma operação de verão à volta do Whistler Mountain Bike Park, dos lagos e do PEAK 2 PEAK Gondola, e o número de visitantes no verão já rivaliza com o do inverno.

Qual é o melhor mês para uma semana sem esquiar em Whistler?

De finais de julho a agosto tem-se lagos onde se pode nadar, o bike park totalmente aberto e trilhos alpinos secos. Setembro traz larícios dourados e menos multidões, embora os trilhos mais altos já se possam sentir com noites de outono.

É preciso ter experiência em BTT para desfrutar do Whistler Mountain Bike Park?

Não. O parque classifica os trilhos como pistas de esqui, desde o verde Easy Does It até ao terreno azul e preto, culminando na famosa A-Line, e há aulas amplamente disponíveis para principiantes completos.

É possível nadar nos lagos de Whistler?

Sim, aproximadamente de julho ao início de setembro. Alta Lake, Lost Lake, Green Lake e Alpha Lake aquecem o suficiente para nadar, e Lost Lake tem uma praia vigiada.

O PEAK 2 PEAK Gondola está aberto no verão?

Sim, funciona tanto no inverno como no verão. No verão também dá ligação a caminhadas alpinas nos trilhos de High Note, Half Note e Harmony Lake.

Quantos dias são precisos para uma viagem a Whistler sem esquiar?

Uma semana resulta bem: dois ou três dias no bike park e nos lagos, um dia no PEAK 2 PEAK e nos trilhos alpinos, um dia pela zona de Squamish, e tempo de sobra para os museus e o spa.

Whistler é cara no verão em comparação com o inverno?

O verão é, em geral, mais barato do que as semanas de pico do inverno, ainda que o alojamento continue a esgotar-se em agosto por causa do Crankworx, por isso vale a pena reservar com antecedência.