Joffre Lakes: il pass BC Parks e le sue chiusure

L’unica cosa che controllo prima ancora di caricare l’auto

Non ti descriverò l’escursione. Ci sono già tante pagine che ti raccontano i tre laghi, le radici, le zanzare a luglio. Quello che voglio raccontarti sono i quindici minuti che ormai passo al tavolo della cucina prima di ogni singola gita a Joffre Lakes, perché saltarli una volta mi è costato un’intera giornata.

Sono salito da Whistler un paio di estati fa con due amici, caffè, panini, tutto il piano pronto. Siamo arrivati alla piazzola sulla Highway 99 vicino a Mount Currie e abbiamo trovato un cancello. Chiuso. Non per manutenzione, non per il maltempo, ma chiuso nell’ambito di un accordo di accesso tra BC Parks e le Nazioni Lil’wat e N’Quatqua, sul cui territorio si trova il parco. Nessuno aveva fatto niente di sbagliato. Semplicemente non avevo controllato, e il ritorno verso Pemberton per un caffè di consolazione è stato piuttosto silenzioso.

Questo è tutto il punto di questo articolo. Il Joffre Lakes Provincial Park è uno dei luoghi più fotografati della Columbia Britannica, ed è anche uno dei meno indulgenti verso chi guida senza aver prima controllato una pagina web.

Cosa richiede davvero BC Parks

Da quando la popolarità del parco è esplosa, Joffre Lakes funziona con un sistema di pass giornalieri nei mesi di punta, di solito da primavera ad autunno. Il pass è gratuito, viene rilasciato online ed è limitato: una volta esaurita l’assegnazione del giorno, è finita, non importa quanta strada tu abbia fatto. Io lo prenoto nel momento stesso in cui si apre la finestra di rilascio, annunciata da BC Parks sul suo sito, perché le date più richieste si esauriscono in pochi minuti.

Non c’è una biglietteria all’inizio del sentiero. Un ranger controlla i telefoni, e presentarsi senza un pass confermato in un giorno regolamentato significa dover tornare indietro. L’ho visto succedere a una famiglia che aveva organizzato l’intera mattinata attorno a questa unica escursione.

Oltre al pass, il parco è stato chiuso del tutto per diversi periodi dal 2023, a volte per giorni, a volte più a lungo, nell’ambito dell’accordo in corso con le Nazioni Lil’wat e N’Quatqua. Queste chiusure vengono annunciate con breve preavviso e non seguono un calendario prevedibile, quindi il racconto di un amico tornato il mese scorso non ti dice nulla di utile sulla settimana prossima.

Cosa controllare	Dove	Quando controllare
Disponibilità del pass giornaliero	Pagina ufficiale BC Parks di Joffre Lakes	Al momento della prenotazione, con giorni di anticipo
Chiusure totali o parziali	Stessa pagina BC Parks	La mattina della partenza
Stato del parcheggio al trailhead	Pagina BC Parks / DriveBC	La mattina della partenza
Condizioni del sentiero, neve, orsi	Pagina BC Parks o aggiornamenti dei ranger	Lo stesso giorno

Ho salvato il link di BC Parks tra i preferiti del browser del telefono proprio per questa gita, subito accanto alle mie note di guida sulla Highway 99, e lo controllo di nuovo la mattina della partenza anche se l’avevo già controllato la sera prima. Le condizioni e gli avvisi di chiusura cambiano abbastanza in fretta da rendere significativo un intervallo di dodici ore.

Perché il pass e le chiusure esistono insieme

Sarebbe facile leggere il sistema dei pass come pura gestione della folla e le chiusure come qualcosa di separato, ma nascono dalla stessa pressione. Joffre Lakes attira un volume enorme di escursionisti giornalieri rispetto alle sue dimensioni: il sentiero che porta ai tre laghi turchesi è lungo circa 10 km andata e ritorno con circa 400 m di dislivello, abbastanza breve da attirare persone che non tenterebbero mai il Garibaldi Lake o il Panorama Ridge, che si trovano all’interno del Garibaldi Provincial Park più a sud e richiedono una giornata molto più lunga.

Proprio questa facilità di accesso ha reso il sentiero uno dei più fotografati su Instagram della provincia, ed è proprio per questo che parcheggio, erosione, rifiuti e interventi di soccorso si sono accumulati più in fretta che altrove. Il sistema dei pass e le chiusure periodiche sono il tentativo di BC Parks e delle Nazioni di gestire un luogo che ha superato da anni la capacità del proprio parcheggio. Non vedo le chiusure come un disagio rivolto a me personalmente; le vedo come il prezzo di un sentiero così bello ed così facile da raggiungere.

Cosa faccio quando il cancello è chiuso

Avere un piano B che non dipenda affatto da Joffre Lakes, perché prima o poi ti servirà. L’alternativa a cui ricorro più spesso è il Garibaldi Lake, raggiungibile senza lo stesso sistema di pass, anche se è un’escursione più lunga e impegnativa: leggi il confronto sulla difficoltà prima di deciderti, perché non è uno scambio alla pari.

Nei giorni in cui semplicemente non voglio giocarmi un’intera mattinata su un cancello che potrebbe essere chiuso, prenoto qualcosa che non dipenda da un unico trailhead. Un’uscita guidata con il trasporto già organizzato, come un tour guidato di un giorno a Joffre Lakes o un’escursione guidata da Squamish verso Lillooet e Joffre Lakes, mette la logistica del pass nelle mani di qualcun altro, perché gli operatori tengono traccia delle chiusure e cambiano itinerario ai clienti prima che qualcuno sprechi un pieno di benzina.

E se sento che l’intera valle mi è preclusa per la giornata, ho spesso virato con piacere su una giornata di zipline o rafting intorno a Whistler invece di restare imbronciato in macchina.

La regola pratica che seguo davvero

Controlla la pagina ufficiale di BC Parks per Joffre Lakes la mattina della partenza, ogni volta, senza eccezioni, anche per una gita già fatta in passato. Un parco chiuso alla fine di due ore di guida da Whistler è, per la mia esperienza su tutto questo corridoio, l’errore più costoso che un visitatore possa commettere qui, non in dollari, ma nell’unica giornata libera che si era riservato.

Leggi la guida completa su permesso e chiusure e la guida passo passo al pass giornaliero prima di partire, integra la ricerca sul periodo migliore per visitare se stai ancora scegliendo le date, e se stai organizzando un viaggio più lungo, il nostro itinerario di quattro giorni tra Whistler e Garibaldi prevede già una giornata di riserva proprio per questo motivo. Per altre opzioni in quota una volta a piedi, sfoglia i sentieri escursionistici di tutto il corridoio.

Joffre Lakes, pass e chiusure: le tue domande

Il pass giornaliero di Joffre Lakes è gratuito?

Sì. Il pass richiesto da BC Parks in alta stagione non costa nulla, ma è limitato nel numero e deve essere prenotato online in anticipo tramite il sito ufficiale di BC Parks.

Joffre Lakes può davvero chiudere senza preavviso?

È successo più volte dal 2023, nell’ambito di un accordo di accesso con le Nazioni Lil’wat e N’Quatqua. Le chiusure vengono annunciate sulla pagina di BC Parks ma non secondo un calendario fisso, quindi controllare la mattina della visita è l’unico approccio affidabile.

Quanto dura davvero l’escursione a Joffre Lakes?

La maggior parte degli escursionisti copre i circa 10 km andata e ritorno e 400 m di dislivello in quattro-sei ore, comprese le soste ai tre laghi, ma il ritmo varia molto in base alla forma fisica e all’affluenza.

Cosa succede se arrivo senza pass in un giorno regolamentato?

I ranger controllano davvero, e chi non ha un pass valido viene respinto al trailhead, quindi conviene confermare la prenotazione prima di lasciare Whistler o Pemberton.

C’è una buona alternativa se Joffre Lakes è chiuso il giorno in cui volevo andare?

Il Garibaldi Lake, all’interno del Garibaldi Provincial Park, è l’escursione al lago turchese comparabile più vicina, anche se è più lunga e al momento non rientra nello stesso sistema di pass.

Il sistema dei pass vale tutto l’anno?

No, in genere si applica durante la stagione di punta tra primavera e autunno, quando BC Parks gestisce un alto volume di visitatori; controlla le date correnti sulla pagina ufficiale del parco ogni anno, perché possono cambiare.

Un tour guidato è una scelta più sicura rispetto a guidare da soli?

Per chi teme di perdere tempo, sì: gli operatori che organizzano gite a Joffre Lakes seguono chiusure e pass come parte del loro lavoro e sostituiscono la meta se il parco è chiuso.