Whistlers Olympia-Schauplätze von 2010: Was heute noch zu sehen ist

Olympische Spiele, die eigentlich nie ganz verschwunden sind

Whistler ist in erster Linie ein aktives Skigebiet, aber auch, ganz unaufdringlich, eine Olympiastadt. Im Februar 2010 war es gemeinsam mit Vancouver Gastgeber der Olympischen Winterspiele, und die beiden Städte teilten sich das Programm entlang einer klaren Linie: Vancouver richtete die Eröffnungs- und Schlussfeier sowie die Eissportarten aus, während Whistler den Berg übernahm. Der alpine Skisport wurde auf Whistler Mountain ausgetragen, für die Schlittensportarten wurde im Upper Village eigens eine Bahn gebaut, und die nordischen Wettbewerbe wurden in ein neues Zentrum in einem Tal verlegt, von dem die meisten Besucher vor den Spielen noch nie gehört hatten.

Diese Aufteilung ist aus einem einfachen Grund wichtig: Whistler war nie die alleinige Gastgeberstadt, und nichts von dem, was folgt, ist eine „Vancouver 2010”-Geschichte, die auf einen Berg übertragen wurde. Es ist der eigene Anteil des Berges an den Spielen, und anders als ein Olympiastadion, das nach der Schlussfeier leer steht, tut das meiste davon noch immer genau das, wofür es gebaut wurde.

Genau darum geht es in diesem Guide. Er ist keine Buchungsseite für das Whistler Sliding Centre oder den Whistler Olympic Park — für beide gibt es eigene ausführliche Guides mit Preisen, Saisonzeiten und dem, was ein Besuch tatsächlich beinhaltet, unten verlinkt. Diese Seite beantwortet eine engere Frage: Sechzehn Jahre später — was ist tatsächlich noch vorhanden, wo liegt es, und wie fügen sich die Teile zusammen, wenn man nur einen Nachmittag Zeit hat und sehen möchte, was von Olympischen Spielen in einem Ort mit 14.000 Einwohnern übrig geblieben ist.

Warum Whistler überhaupt die Bergwettbewerbe ausrichtete

Kurz gesagt: Vancouver bewarb sich für die Olympischen Winterspiele 2010, ohne selbst über einen Berg in ausreichender Nähe zu verfügen, um alpinen Skisport, Bob oder nordische Disziplinen auf Olympianiveau auszurichten. Whistler verfügte genau über dieses Gelände, war bereits ein Skigebiet von Weltklasse und lag nah genug entlang des Sea to Sky Highway, um eine gemeinsame Bewerbung realistisch zu machen.

Das Ergebnis war ein Zwei-Städte-Spiel: Vancouver für die Feiern, die Eisbahnen und den Großteil der internationalen Aufmerksamkeit, Whistler für alles, was Schnee, Eis an einem Berghang oder eine lange Abfahrtsstrecke erforderte. Es lohnt sich, das genau zu benennen, denn „Vancouver 2010” ist der Name, unter dem die Spiele in die Geschichtsbücher eingingen, und das kann dazu führen, dass Whistlers eigene Rolle — und seine eigenen Austragungsstätten — leicht unterschätzt werden.

Drei Teile des Bergprogramms fanden in oder um Whistler statt: alpiner Skisport auf Whistler Mountain selbst, Schlittensportarten in einem eigens für die Spiele gebauten neuen Zentrum, sowie nordischer Skisport und Biathlon in einem zweiten neuen Austragungsort etwa 25 Minuten südwestlich des Dorfes. Alle drei haben etwas hinterlassen.

Whistler Creekside: wo die Abfahrtsrennen ausgetragen wurden

Die Herren- und Damen-Abfahrtsrennen im alpinen Skisport wurden 2010 auf Whistler Creekside ausgetragen, dem ursprünglichen Talstationsbereich am unteren Hang des Whistler Mountain, wenige Kilometer südlich von Whistler Village. Eine gesondert abgesperrte „Olympia-Piste” gibt es heute nicht — die Rennstrecken nutzten bestehendes Gelände auf Whistler Blackcomb, das im Februar 2010 für einige Wochen auf olympischen Abfahrtsstandard präpariert wurde und danach direkt wieder in das reguläre Skigebiet eingegliedert wurde.

Wer heute im Winter auf Whistler Mountain Ski fährt oder snowboardet, überquert mit ziemlicher Sicherheit Gelände, über das einst olympische Abfahrtsläufer rasten — ohne dass eine Tafel darauf hinweist. Das ist erwähnenswert, weil es die Erwartungen zurechtrückt: Creekside ist ein funktionierender Talstationsbereich mit Liften, einer Lodge und Parkplätzen, kein Freilichtmuseum, und der Olympiabezug ist historisch, nicht sichtbar vor Ort.

Whistler Olympic Plaza und die Olympischen Ringe

Der einzige unverkennbar olympische Anblick in Whistler liegt im Upper Village: der Whistler Olympic Plaza, Standort des ursprünglichen Medaillenplatzes der Spiele und, noch immer stehend, die große fünfringige olympische Skulptur, die in fast jedem Whistler-Instagram-Feed auftaucht.

Das ist der am einfachsten zu besuchende Olympia-Schauplatz der Stadt, denn es gibt nichts zu buchen — es ist ein öffentlicher Platz, einen kurzen Spaziergang vom Whistler Village entfernt, zu jeder Tages- und Jahreszeit kostenlos zugänglich. 2010 fanden hier allabendlich Siegerehrungen und Konzerte statt; heute dient der Platz als Veranstaltungsort und ganz wörtlich als Fotostopp — meist der Ort, an dem Erstbesuchern erstmals bewusst wird, dass Whistler tatsächlich Gastgeber der Spiele war.

Die Ringe stehen direkt neben dem Eingang zum Whistler Sliding Centre, sodass sich beide problemlos in einem kurzen Ausflug verbinden lassen, selbst wenn man keine Fahrt auf der Eisbahn plant.

Das Whistler Sliding Centre: noch immer eine aktive Bahn

Das Whistler Sliding Centre oberhalb des Whistler Olympic Plaza auf dem Blackcomb Mountain war 2010 Austragungsort für Bob, Rennrodel und Skeleton und hat nie aufgehört, das zu sein, wofür es gebaut wurde: eine aktive nationale Trainings- und Wettkampfbahn. Genau das — aktive Sportanlage, kein stillgelegter Austragungsort — ist die wichtigste Tatsache über diesen Ort. Kanadische Nationalteams trainieren dort weiterhin, internationale Wettkämpfe finden im Winter noch auf dem Eis statt, und die Bahn öffnet für die Öffentlichkeit zu geführten Erlebnissen und Besichtigungen, nach einem saisonalen Zeitplan, der sich jedes Jahr ändert.

Dieser Guide geht nicht auf Preise oder den Ablauf einer öffentlichen Bobfahrt ein — diese Details stehen in einem eigenen Guide zum Sliding Centre. Wichtig ist hier die Legacy-Tatsache: Dies ist eine von nur wenigen olympischen Bobbahnen weltweit, die noch regelmäßig im Wettkampfbetrieb genutzt wird, und sie liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Dorf entfernt, nicht als Sonderausflug.

Der Whistler Olympic Park und das Callaghan Valley

Die nordischen Wettbewerbe — Langlauf, Skispringen und Biathlon — fanden im Whistler Olympic Park statt, einer für die Spiele gebauten Anlage im Callaghan Valley, südwestlich von Whistler und über eine eigene Zufahrtsstraße vom Sea to Sky Highway aus zu erreichen.

Anders als bei den alpinen Wettbewerben, die bestehendes Skigelände nutzten, wurde der Olympic Park eigens für 2010 aus dem Nichts errichtet, in einem Tal, das vor der Bewerbung so gut wie keine touristische Infrastruktur besaß. Das macht ihn zum klarsten Beispiel olympischen Erbes in Whistler: eine Anlage, die es ohne die Spiele mit hoher Wahrscheinlichkeit gar nicht gäbe und die danach als das regionale nordische Zentrum weiterbetrieben wurde.

Einige der Sprungschanzen von 2010 sind am Hang noch sichtbar, eher stehend als in aktiver olympischer Nutzung, und das Langlaufstreckennetz sowie das Biathlon-Gelände, das die Spiele beherbergte, werden noch immer jeden Winter präpariert und befahren.

Der Whistler Olympic Park ist ruhiger und weniger besucht als die alpine Seite des Resorts, und ist oft der Teil der Geschichte von 2010, der Besucher am meisten überrascht, einfach weil so wenige Ankommende in Whistler Village überhaupt wissen, dass das Callaghan Valley existiert. Alle Details zu Loipen, Saisonzeiten und Buchungsmöglichkeiten stehen in einem eigenen Guide zum Whistler Olympic Park; diese Seite soll ihn nur korrekt auf der olympischen Landkarte verorten.

Die drei Schauplätze im Überblick

Austragungsort	Wettbewerbe 2010	Lage	Status heute
Whistler Creekside / Whistler Mountain	Alpiner Skisport	Auf Whistler Mountain, südlich des Dorfes	Reguläres Skigelände, kein gesonderter Olympia-Zugang
Whistler Sliding Centre	Bob, Rennrodel, Skeleton	Upper Village, auf dem Blackcomb	Aktive Trainings- und Wettkampfbahn, für Besucher geöffnet
Whistler Olympic Plaza	Siegerehrungen	Upper Village, neben dem Sliding Centre	Frei zugänglicher öffentlicher Platz, Olympische Ringe stehen noch
Whistler Olympic Park	Langlauf, Biathlon, Skispringen	Callaghan Valley, am Sea to Sky Highway	Aktives nordisches Zentrum, einige Schanzen sichtbar

Keiner dieser vier Orte liegt im eigentlichen Whistler Village, aber drei der vier liegen im Upper Village bequem zu Fuß beieinander, und der vierte ist eine kurze Autofahrt entfernt. Ein realistischer halber Tag deckt die Ringe, den Plaza und einen Blick auf das Sliding Centre ab; ein vollerer Tag ergänzt den Whistler Olympic Park im Callaghan Valley.

Ein kurzer Nachmittag zum olympischen Erbe

Für Besucher, die die Geschichte erleben möchten, ohne eine Bobfahrt oder einen nordischen Loipenpass zu buchen, sieht die einfachste Variante so aus: Start in Whistler Village, hinauf ins Upper Village, ein Foto der Olympischen Ringe im Whistler Olympic Plaza machen, einen Blick von außen auf das Whistler Sliding Centre werfen, falls gerade keine öffentliche Session läuft, und dann weiter zum Squamish Lil’wat Cultural Centre oder zum Audain Art Museum, beide einen kurzen Spaziergang weiter und beide gute Ergänzungen für einen kulturellen Nachmittag im selben Teil der Stadt.

Keines der beiden Museen behandelt olympische Themen, doch beide liegen nah genug beieinander, um sich zu Fuß natürlich verbinden zu lassen; der Guide zum Kulturzentrum und der Guide zum Audain Art Museum beschreiben, was jeweils zu sehen ist.

Reisende mit einem ganzen Tag und einem Auto können dasselbe Thema bis ins Callaghan Valley ausweiten und dabei die präparierten nordischen Loipen des Whistler Olympic Park sowie die noch vorhandenen Sprungschanzen in derselben Umgebung sehen, in der die Biathlon- und Langlaufwettbewerbe im Februar 2010 stattfanden.

Mehr als die Schauplätze: wie die Spiele Whistler geprägt haben

Nicht alle sichtbaren Vermächtnisse von 2010 sind sportlicher Natur. Die Spiele beschleunigten den Ausbau von Infrastruktur, auf die Whistler bis heute angewiesen ist: Der Sea to Sky Highway wurde im Vorfeld von 2010 umfassend ausgebaut, und die verbesserte Straße ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Fahrt von Vancouver nach Whistler heute so gut zu bewältigen ist.

Die Spiele würdigten außerdem offiziell die indigenen Nationen, auf deren Territorium die Wettbewerbe stattfanden: die Squamish (Sḵwx̱wú7mesh) und Lil’wat (Líl̓wat) Nationen waren offizielle Partner der Spiele — eine Beziehung, die unmittelbar zum Bau des Squamish Lil’wat Cultural Centre führte, das 2008 im Vorfeld der Olympischen Spiele eröffnete und bis heute das klarste bleibende indigene Vermächtnis der gesamten Veranstaltung darstellt.

Selbst Whistlers abendliches Unterhaltungsangebot trägt einen leisen olympischen Nachhall: die Vorliebe des Dorfes für abendliche Inszenierungen, die sich um die Siegerehrungen 2010 im Whistler Olympic Plaza herum entwickelte, lebt heute in Dingen wie Vallea Lumina fort, dem nächtlichen Waldspaziergang auf der Nordseite des Dorfes — ein ganz anderes Erlebnis, aber Teil derselben Tradition, nach Liftschluss noch etwas zu bieten. eine geführte Bärenbeobachtungstour mit exklusivem Zugang ins Callaghan Valley rund um den Whistler Olympic Park ist eine der wenigen Möglichkeiten, das olympische Erbe Whistlers mit Wildtierbeobachtung zu verbinden, da sie zu Gebieten führt, die die meisten Tagesbesucher nie zu sehen bekommen.

Für einen rein landschaftlichen Blick auf die Form der Berge, die die alpinen Wettbewerbe austrugen, zeigt ein Helikopterflug über Whistler und Blackcomb

Creekside und das Rennterrain aus der Luft, wie es kein Foto der Ringe vom Boden aus je könnte. Und für einen Abend, der die eigene Tradition des Plazas für nächtliche Inszenierungen fortsetzt, ist der Vallea-Lumina-Nachtspaziergang durch den Wald die modernste Entsprechung in Gehdistanz zum Dorf.

Planungshinweise

Der Besuch der Olympia-Schauplätze erfordert kaum besondere Planung, wenn das Ziel lediglich ist, den Whistler Olympic Plaza und das Äußere des Sliding Centre zu sehen — beide liegen im Upper Village, zu Fuß vom Whistler Village aus erreichbar oder mit dem kostenlosen Dorf-Shuttle.

Alles, was eine öffentliche Bobfahrt, einen nordischen Loipenpass oder das Callaghan Valley im Allgemeinen betrifft, ist saisonabhängig und witterungsbedingt; sowohl der Guide zum Sliding Centre als auch der Guide zum Olympic Park gehen genau auf die Zeitfenster ein. Reisende, die einen längeren Aufenthalt rund um Whistlers Geschichte und Kultur planen, statt ums Skifahren, können dies auch in einen umfassenderen ersten Tag im Dorf einbauen oder in die größere Liste der Aktivitäten in Whistler einordnen.

Für eine Wanderung auf ähnlichem Gelände im Callaghan-Gebiet, auf dem die Biathleten trainierten, ist eine geführte Wildnis-Wanderung durch das Hinterland von Whistler eine gute, entspannte Möglichkeit, das Tal zu Fuß statt aus dem Autofenster zu erleben, und Reisende, die noch einen zusätzlichen Adrenalinstopp in der Nähe suchen, können ein Ziplining-Erlebnis durch das Blätterdach des Waldes auf derselben Seite des Resorts ergänzen.

Häufig gestellte Fragen zu Whistlers olympischem Erbe

Hat Whistler die Olympischen Winterspiele 2010 allein ausgerichtet?

Nein. Whistler war 2010 gemeinsam mit Vancouver Gastgeber der Olympischen Winterspiele, wo die Eröffnungs- und Schlussfeier sowie die Eissportarten stattfanden. Whistler richtete die Bergwettbewerbe aus: alpinen Skisport, Schlittensportarten und nordischen Skisport.

Wo fanden 2010 die alpinen Skirennen statt?

Der alpine Skisport wurde auf Whistler Creekside ausgetragen, an den unteren Hängen des Whistler Mountain, auf demselben Gelände, das jeden Winter befahren wird, statt auf einer eigens gebauten Strecke.

Kann man die Olympischen Ringe in Whistler noch sehen?

Ja. Die großen Olympischen Ringe und der Medaillenplatz stehen im Whistler Olympic Plaza, im Upper Village direkt neben dem Whistler Sliding Centre, und sind für jeden Spaziergänger frei zugänglich, zu jeder Jahreszeit.

Wird das Whistler Sliding Centre noch genutzt?

Ja. Das Whistler Sliding Centre ist weiterhin eine aktive Trainings- und Wettkampfbahn für Bob, Rennrodel und Skeleton und öffnet im Winter für geführte Fahrten und Besichtigungen für die Öffentlichkeit.

Was geschah mit dem Whistler Olympic Park nach 2010?

Der Whistler Olympic Park im Callaghan Valley wird weiterhin als nordisches Zentrum betrieben. Dort werden nach wie vor Langlaufloipen präpariert, Biathlon veranstaltet, und einige der Sprungschanzen von 2010 stehen noch, allerdings eher als Kulisse denn als buchbare Attraktion.

Sind die Olympia-Schauplätze kostenlos zu besichtigen?

Der Whistler Olympic Plaza und seine Ringe liegen im Freien und sind jederzeit kostenlos zu sehen. Das Whistler Sliding Centre und der Whistler Olympic Park verlangen Gebühren für Liftzugang, Loipenpässe oder geführte Erlebnisse, da beide aktive Sportanlagen sind, keine Museen.

Wie weit liegen die Olympia-Schauplätze in Whistler auseinander?

Der Whistler Olympic Plaza und das Whistler Sliding Centre liegen zusammen im Upper Village, einen kurzen Spaziergang vom Whistler Village entfernt. Der Whistler Olympic Park liegt separat im Callaghan Valley, etwa 20 bis 25 Autominuten südwestlich des Dorfes.