Schwarzbären in Whistler Village: Was Sie niemals tun sollten

Ich habe die Male verloren, an denen ich mit einem Kaffee in der Hand auf einem Gehweg in Whistler Village stand und zusah, wie ein Schwarzbär zwischen zwei Apartmentgebäuden hindurchschlenderte, als würde ihm der Ort gehören. Und in gewissem Sinne tut er das auch. Das ist keine Wildtierbegegnung, nach der ich aktiv suche. Es ist ein ganz normaler Dienstag.

Das Leben neben fünfzig Bären

Die Resort Municipality of Whistler liegt inmitten einer etablierten Schwarzbärpopulation, die Naturführer und das Resort selbst gewöhnlich auf rund fünfzig Tiere schätzen, die das Tal und die darüberliegenden Hänge nutzen.

Das ist kein seltener Gast auf der Durchreise — das ist eine ansässige Nachbarschaftszahl, verteilt über Whistler Village, die unteren Pisten von Whistler Blackcomb, die Talwege rund um den Lost Lake und die Ränder des Highway 99 bis hinüber nach Squamish. Bären kennen keine Grundstücksgrenzen, und der Bergraum, den sie brauchen, überschneidet sich fast vollständig mit dem Gelände, das wir jeden Tag zum Skifahren, Radfahren und Spazierengehen nutzen.

Die meisten Sichtungen fallen in die Zeit von Mai bis Oktober, was sich damit deckt, dass die Bären in dieser Zeit in tieferen Lagen aktiv nach Nahrung suchen — Beeren, Gräser, gelegentlich ein Löwenzahnfeld auf einem Golffairway. Ich habe sie schon beim Weiden neben der Zufahrtsstraße zum Whistler Mountain Bike Park gesehen, beim Umherschlendern entlang des Train Wreck Trail, und einmal, unvergesslich, mitten auf dem Kreisverkehr des Village Gate Boulevard, während eine Autoschlange einfach wartete. Niemand hupte. Das ist die ortsübliche Etikette, und es lohnt sich, sie sich schon am ersten Tag anzueignen.

Wie eine gewöhnliche Begegnung tatsächlich aussieht

Die meisten meiner Bärensichtungen sind auf die entscheidende Weise unspektakulär: Der Bär tut, was Bären eben tun, ich halte einen vernünftigen Abstand, und nichts passiert. Genau das ist jedes Mal das Ziel. Ein Schwarzbär, der Sie bemerkt hat und sich entfernt, ist keine Fotogelegenheit, für die es sich lohnt, den Abstand zu verringern. Ich halte meinen Abstand, ich renne nicht, und ich lasse das Tier seinen eigenen Weg abseits des Pfads oder der Straße wählen.

Die Regeln, an die ich mich halte und die ich jedem Besucher ohne Ausnahme ans Herz legen würde, sind kurz:

• Nähern Sie sich einem Bären niemals, aus keinem Grund, auch nicht für ein besseres Foto.
• Füttern Sie einen Bären niemals, weder absichtlich noch indem Sie Nahrung zugänglich lassen.
• Versperren Sie einem Bären niemals den Weg, besonders wenn ein Junges in der Nähe ist.
• Halten Sie sämtliche Lebensmittel, Verpackungen und duftende Gegenstände aus Ihrem geparkten Auto fern.
• Nutzen Sie die bärensicheren Mülltonnen im Ort und bei Ihrer Unterkunft — jedes Mal, nicht nur wenn es gerade passt.

Nichts davon ist exotischer Wildtierrat aus einer Naturdokumentation. Es ähnelt eher der Etikette, die Sie bei einem großen, Ihnen unbekannten Hund anwenden würden: Geben Sie ihm Raum, überraschen Sie ihn nicht, und machen Sie sich nicht zu einem Teil seines Speiseplans. Ein gefütterter Bär wird zu einem Bär, der Menschen mit Nahrung verbindet, und genau diese Verbindung führt am Ende dazu, dass ein Tier umgesiedelt oder im schlimmsten Fall getötet wird. Die Regel schützt die Bären ebenso sehr wie sie uns schützt.

Grizzlys und Pumas: Ehrliche Erwartungen setzen

Ich möchte in einem Punkt deutlich sein, den die Werbefotos manchmal verwischen: Grizzlybären sind im Sea-to-Sky-Korridor äußerst selten. Wenn eine Tour, ein Blog oder ein wohlmeinender Einheimischer Ihnen eine Grizzly-Sichtung in der Nähe von Whistler verspricht, begegnen Sie dieser Behauptung mit gesunder Skepsis. Was Sie sehr viel wahrscheinlicher zu Gesicht bekommen, und worum es in diesem gesamten Beitrag geht, ist ein Schwarzbär — kleiner, stärker an das Tal gewöhnt und hier deutlich häufiger anzutreffen.

Pumas sind das andere Raubtier, nach dem mich Besucher fragen, meist mit mehr Sorge, als die Zahlen rechtfertigen. Sie leben tatsächlich in den Wäldern rund um Squamish und den weiteren Sea to Sky Highway-Korridor, doch Sichtungen sind außerordentlich selten, und ich hatte in Jahren des Wanderns und Radfahrens in diesem Tal noch nie eine Begegnung mit einem Puma. Normale Aufmerksamkeit auf dem Weg reicht völlig aus; es gibt kein besonderes Puma-Protokoll, das schlaflose Nächte verdient.

Wo Bären in einen Whistler-Besuch passen

Ich möchte nicht, dass dieser Beitrag wie eine Warnung klingt, drinnen zu bleiben — ganz im Gegenteil. Bären gehören zu dem, was einen Sommer hier wild statt gepflegt wirken lässt, und die meisten Besucher, die eine Woche im Tal verbringen, werden mindestens einen sehen, oft aus sicherer Entfernung von einem Sessellift oder einem Shuttlebus aus.

Wenn Sie sich gezielt eine Bärenbegegnung wünschen, statt auf Zufall zu hoffen, buchen Sie eine richtige geführte Bärenbeobachtungstour mit einem Naturführer, der die Futterplätze kennt und Bärenverhalten von Berufs wegen liest — das ist ein deutlich besserer Weg, Bären ordentlich zu sehen, als zu hoffen, dass einer Ihren Weg auf einem zufälligen Spaziergang kreuzt.

Es gibt außerdem eine morgendliche Bärentour im Land Rover, die Gelände auf dem Berg abdeckt, das die meisten Wanderer nie erreichen, sowie eine Bärentour mit Zugang nahe dem Whistler Olympic Park für alle, die eher auf der Seite des Callaghan Valley übernachten.

Dieser Beitrag ist nicht dieser Leitfaden, und ich möchte den Unterschied klar machen. Dies ist die Alltagsversion: wie es sich anfühlt, neben einer etablierten Bärenpopulation zu leben, und die nicht verhandelbaren Regeln, die dieses Zusammenleben funktionieren lassen. Für das beste Zeitfenster, um überhaupt Bären zu sehen, geht unser separater Beitrag zur besten Zeit, um Schwarzbären in Whistler zu sehen ausführlicher auf das Muster im Jahresverlauf ein.

Wenn Wildtiere für Ihre Reise ganz allgemein der Anziehungspunkt sind: Das andere saisonale Naturschauspiel im Tal ist der winterliche Adlerzug bei Brackendale nahe Squamish — ein völlig anderes Tier und eine völlig andere Jahreszeit, aber ein Beweis dafür, dass dieser Korridor seine Tierwelt das ganze Jahr über ernst nimmt. Für einen sanfteren, wildtiernahen Spaziergang näher am Ort ist der Train Wreck Trail der Ort, an dem ich einige meiner ruhigsten Bärensichtungen hatte, in bequemer Entfernung von einem Bohlenweg aus.

Das Eine, das sich jeder Besucher merken sollte

Wenn Sie aus diesem gesamten Beitrag nur eine Regel mitnehmen, dann diese: Abstand ist nicht verhandelbar, und Disziplin bei der Nahrung ist nicht verhandelbar. Alles andere — wo man Bären sieht, wann die Saison ihren Höhepunkt erreicht, welche Tour es am besten macht — ist zweitrangig gegenüber diesen beiden Gewohnheiten. Ich habe erlebt, wie Besucher eine an sich magische, harmlose Sichtung ruinierten, indem sie für ein besseres Foto näher herangingen, und ich habe gesehen, wie ein Autofenster aufgekratzt wurde, weil jemand über Nacht eine Einkaufstüte sichtbar auf dem Rücksitz nahe Whistler Village liegen ließ.

Nichts davon muss Ihnen passieren. Whistler bietet im Sommer eine ungewöhnliche, wirklich wilde Ebene, die die meisten Bergresorts nicht bieten können — Sie können eine Gondelfahrt durch den Ort und hinauf zur Sea to Sky Gondola unternehmen, einen Rundflug mit dem Helikopter über die Gletscher erleben und trotzdem nach Hause kommen, nachdem Sie sich einen Gehweg mit einem Schwarzbären in respektvollem Abstand geteilt haben.

Das ist für mich die eigentliche Geschichte der Bären in diesem Tal: nicht Gefahr, sondern ein gewöhnliches, gut gemanagtes Zusammenleben, das Besucher sicher miterleben können, wenn sie eine kurze Liste von Regeln befolgen. Ein Panoramaflug mit dem Helikopter über die Gletscher von Whistler und Blackcomb bietet Ihnen eine völlig bärenfreie Möglichkeit, dasselbe Gelände von oben zu erleben, falls eine Begegnung am Boden nichts für Sie ist. Zurück im Ort ist der Express-Tagesausflug, der den Ort mit der Sea to Sky Gondola kombiniert, ein guter, entspannter Tag, wenn Sie Bären lieber aus einer Gondelkabine als von einem Gehweg aus beobachten möchten.

Und für Besucher, die für den Tag von der Küste heraufkommen, deckt die kombinierte Tour zur Sea to Sky Gondola und nach Whistler Village ab Vancouver beides ab, ohne dass ein Auto nötig wäre — ein Ort weniger, an dem man versehentlich ein Sandwich liegen lassen könnte.

Um den Rest einer Reise zu planen, die diese gemeinsam genutzte Landschaft respektiert, sind unsere Leitfäden zum Whistler Mountain Bike Park, zur Kategorieseite Bärenbeobachtung und dazu, wie man Zeit für Wildtiere in eine umfassendere Reiseroute durch den Sea-to-Sky-Korridor einbaut, gute nächste Anlaufstellen.

Bärensicherheit in Whistler Village: Ihre Fragen beantwortet

Wie viele Schwarzbären leben in und um Whistler?

Eine genaue Zählung gibt es nicht, aber die Zahl, die Naturführer und das Resort selbst am häufigsten nennen, liegt bei rund fünfzig Bären, die das Tal und die umliegenden Hänge nutzen — eine erstaunlich hohe Zahl für ein Gebiet dieser Größe.

Wann sehe ich am ehesten einen Bären in Whistler Village?

Die Sichtungen häufen sich von Mai bis Oktober, wenn die Bären aktiv sind und in tieferen Lagen Beeren und Pflanzen fressen, auch am Rand des Ortes und auf den Skipisten von Whistler Blackcomb.

Was soll ich tun, wenn ich einen Bären auf der Straße oder auf einem Wanderweg sehe?

Bleiben Sie stehen, bewahren Sie Ruhe, halten Sie Abstand und lassen Sie dem Bären einen freien Weg zum Rückzug. Nähern Sie sich niemals für ein Foto, rennen Sie nie weg und stellen Sie sich niemals zwischen einen Bären und sein Junges.

Gibt es Grizzlybären in Whistler?

Grizzlys sind im Sea-to-Sky-Korridor äußerst selten und sollten Besuchern niemals versprochen werden. Fast jeder Bär, dem man rund um Whistler Village, den Alta Lake oder den Train Wreck Trail begegnet, ist ein Schwarzbär.

Muss ich mir wegen Pumas in Whistler Sorgen machen?

Im umliegenden Wald leben Pumas, doch sie werden fast nie gesichtet. Sie gehören nicht zum alltäglichen Wildtierbild wie die Schwarzbären, und außer der normalen Aufmerksamkeit auf dem Wanderweg sind keine besonderen Vorsichtsmaßnahmen nötig.

Ist es sicher, Lebensmittel im Auto zu lassen in Whistler?

Nein. Bären verbinden Fahrzeuge mit Nahrung und brechen Fenster oder Türdichtungen auf, um an Lebensmittel, Kühlboxen oder sogar leere Verpackungen zu gelangen. Bewahren Sie Essen in Ihrer Unterkunft auf und nutzen Sie die bärensicheren Mülltonnen, die im Ort bereitstehen.

Kann ich statt selbst zu hoffen eine geführte Bärenbeobachtungstour buchen?

Ja, geführte Bärenbeobachtungstouren finden während der gesamten Sommersaison statt und bringen Sie mit einem Naturführer zusammen, der das Gelände professionell liest — das ist ein sichererer und zuverlässigerer Weg, Bären zu sehen, als auf eigene Faust durch die Wege zu streifen.