Eine Woche in Whistler ohne Ski anzurühren

Früher dachte ich, Whistler hätte nur eine Saison und nur einen Zweck: Skifahren. Genau das habe ich einer Freundin vor meinem ersten Sommerbesuch gesagt, und sie hat nur gelacht und mir gesagt, ich solle nach einer Woche ohne Ski zurückkommen und dasselbe behaupten. Sie hatte recht mit ihrem Lachen. Inzwischen habe ich diese Woche zweimal erlebt, und beide Male bin ich müder nach Hause gekommen als nach jedem Skiurlaub, den ich dort verbracht habe.

Der Berg schließt nicht, wenn der Schnee schmilzt

Was die eigenen Annahmen am schnellsten über den Haufen wirft, ist der Whistler Mountain Bike Park, seit 1999 geöffnet und noch immer der Referenzpark für liftbedienten Downhill weltweit. Ich bin beim besten Willen keine ernsthafte Fahrerin. Ich war genau einmal zuvor in einem Bikepark unterwegs, und das schlecht. Der Whistler Mountain Bike Park bewertet seine Strecken so, wie ein Skigebiet seine Pisten bewertet, und ich habe meinen ersten Vormittag glücklich lachend im grünen Gelände verbracht, während Sessellifte Fahrer samt Bikes an mir vorbeizogen.

Der Leitfaden für Einsteiger lohnt sich vor der Anreise, denn der Park belohnt einen Plan mehr als planloses Herumfahren. An die legendäre A-Line im Whistler Bike Park bin ich nie herangekommen, und ich musste es auch nicht — schon vom Sessellift aus zuzusehen, wie Fahrer dort einsteigen, war Unterhaltung genug. Fällt der eigene Besuch in den August, verwandelt sich das Dorf für Crankworx Whistler in ein völlig anderes Tier, und selbst als Zuschauerin lohnt es sich, einen Tag darum herum zu bauen.

Vier Seen und ein Fluss, der es nicht eilig hat

Was mich noch mehr überraschte als der Bikepark war, wie nass meine Woche letztlich wurde. Alta Lake, Lost Lake, Green Lake und Alpha Lake werden alle warm genug zum Schwimmen, ungefähr von Juli bis Anfang September, und ich hätte nicht erwartet, dass Bergseen auf diesem Breitengrad so einladend sein können. Der Lost Lake hat einen bewachten Strand und liegt nur einen kurzen Fußweg vom Dorf entfernt, was ihn zu meiner Standardwahl nach einem Bikepark-Vormittag machte — der Wanderführer ab Whistler Village beschreibt die Runde, falls man lieber wandert als schwimmt.

Für etwas Ruhigeres verbindet der River of Golden Dreams Alta Lake mit Green Lake in einer gemächlichen Paddeltour, die zwar keinen Adrenalinschub des Bikeparks bietet, dafür aber die volle Belohnung; der Ratgeber zum Paddeln auf dem River of Golden Dreams erklärt, wie entspannt das wirklich ist. Ich habe außerdem einen verregneten Nachmittag damit verbracht, meine Raftingpläne zu überdenken, und am Ende einen Zipline- und Raftingtag ab dem Dorf gebucht, was sich als genau richtig herausstellte, als am nächsten Tag die Sonne zurückkam.

Wer fast 40 km flachen, asphaltierten Weg zum Gehen und Radfahren möchte, ohne sich auf einen Lift oder einen Wanderweg festzulegen, findet im Valley Trail die Verbindung des gesamten Tals — Seen, Wald und das Dorf selbst — und es ist die einfachste Art, einen ruhigen Nachmittag zu füllen.

Nach oben, ohne auf Skiern nach unten zu fahren

Die PEAK 2 PEAK Gondola läuft sowohl im Winter als auch im Sommer, und mit ihr über grünen Wald und türkisfarbene Seen zu schweben statt über Schnee, verändert das Erlebnis vollständig. Von der PEAK 2 PEAK Gondola gelangt man direkt zu den Alpinwegen High Note und Half Note, die der Beitrag zur PEAK 2 PEAK Gondola im Sommer klar beschreibt.

Für eine ganz andere Perspektive auf dasselbe Gelände habe ich mir an meinem letzten Morgen einen Helikopterflug über die Gletscher von Blackcomb gegönnt, der alles, was ich die ganze Woche gewandert und geradelt war, aus ein paar tausend Fuß Höhe neu einordnete.

Etwas weiter entfernt hat der Garibaldi Provincial Park einen ganzen Tag für sich beansprucht. Ich habe eine geführte Wanderung zum Cheakamus Lake als sanfteren Einstieg in den Park gebucht, bevor ich mich an größere Vorhaben herangewagt habe, und das ruhige, glasklare Wasser am Ende hat den Aufstieg für sich allein schon gelohnt.

Wer mehr Kraft in den Beinen und mehr Zeit im Zeitplan hat, für den ist eine geführte Wanderung zum Panorama Ridge genau der ernsthafte Alpintag, vor dem der Ratgeber zur Garibaldi Lake Wanderung warnt — lang, mit echtem Höhenunterschied, und es lohnt sich vollkommen, die Logistik einem Guide zu überlassen.

Die Teile, die nichts mit Höhenmetern zu tun haben

Nicht jeder gute Tag in Whistler führt bergauf. Ich habe einen ganzen Nachmittag im Audain Art Museum verbracht, das eine wirklich starke Sammlung britisch-kolumbianischer Kunst besitzt, und einen weiteren Abend bei Vallea Lumina, einem nächtlichen Spaziergang durch beleuchteten Wald, der für mich als Erwachsene genauso gut funktionierte wie ganz offensichtlich für die Familien, die ihn ebenfalls gingen.

Und nach drei Tagen mit Beinen, die sich eine Pause redlich verdient hatten, war der Hydrotherapie-Zirkel im Scandinave Spa Whistler — heiß, kalt, wiederholen — die mit Abstand beste Entscheidung der ganzen Reise. Nichts davon brauchte Schnee, ein Liftticket oder eine einzige Abfahrt.

Was ich meinem früheren Ich sagen würde

Ich würde ihr sagen, dass eine Woche nicht zu viel ist. Wer die eigene Version dieser Reise abwägt, findet in 3 Tage Mountainbiken in Whistler oder Alpine Wanderwoche in Whistler ein gutes Gerüst, und die Familienwoche im Sommer in Whistler ist eine faire Vorlage, wenn Kinder dabei sind, die lieber schwimmen als auf einem Sessellift sitzen. Whistler im Winter verdient jeden Teil seines Rufs. Er ist nur nicht die ganze Geschichte, und ich bin froh, dass ich endlich lange genug geblieben bin, um das herauszufinden.

Häufig gestellte Fragen zu einer skifreien Woche in Whistler

Lohnt sich Whistler wirklich, wenn man nicht Ski oder Snowboard fährt?

Ja, und das ist zunehmend der Punkt und kein Trostpreis. Whistler Blackcomb hat einen ganzen Sommerbetrieb rund um den Whistler Mountain Bike Park, die Seen und die PEAK 2 PEAK Gondola aufgebaut, und die Besucherzahlen im Sommer erreichen inzwischen die des Winters.

Welcher Monat eignet sich am besten für eine skifreie Woche in Whistler?

Von Ende Juli bis August hat man schwimmbare Seen, einen voll geöffneten Bikepark und trockene Alpinwege. Der September bringt goldene Lärchen und weniger Trubel, auch wenn die höchsten Wege bereits herbstliche Nächte spüren lassen können.

Braucht man Mountainbike-Erfahrung, um den Whistler Mountain Bike Park zu genießen?

Nein. Der Park bewertet seine Strecken wie Skipisten, von der grünen Easy Does It über blaues und schwarzes Gelände bis zur berühmten A-Line, und für völlige Anfänger gibt es zahlreiche Kurse.

Kann man in den Seen von Whistler schwimmen?

Ja, ungefähr von Juli bis Anfang September. Alta Lake, Lost Lake, Green Lake und Alpha Lake werden alle warm genug zum Schwimmen, und am Lost Lake gibt es einen bewachten Strand.

Ist die PEAK 2 PEAK Gondola im Sommer geöffnet?

Ja, sie läuft sowohl im Winter als auch im Sommer. Im Sommer verbindet sie außerdem mit den Alpinwegen High Note, Half Note und Harmony Lake.

Wie viele Tage braucht man für eine skifreie Whistler-Reise?

Eine Woche funktioniert gut: zwei oder drei Tage im Bikepark und an den Seen, ein Tag auf der PEAK 2 PEAK und den Alpinwegen, ein Tag rund um Squamish, und noch Zeit für die Museen und das Spa.

Ist Whistler im Sommer teurer als im Winter?

Der Sommer ist generell günstiger als die Hochsaison im Winter, auch wenn die Unterkünfte im August rund um Crankworx bereits ausgebucht sein können, weshalb sich eine frühzeitige Buchung lohnt.