Os Locais Olímpicos de 2010 em Whistler Que Ainda Se Podem Visitar

Uns Jogos de Inverno que nunca chegaram a partir

Whistler é, antes de mais, uma estância de esqui em funcionamento, mas é também, discretamente, uma cidade olímpica. Em fevereiro de 2010, foi coanfitrião dos Jogos Olímpicos de Inverno junto com Vancouver, e as duas cidades dividiram o programa segundo uma linha óbvia: Vancouver acolheu as cerimónias de abertura e encerramento, além dos desportos de gelo, enquanto Whistler ficou com a montanha. O esqui alpino decorreu em Whistler Mountain, os desportos de deslize ganharam uma pista construída de propósito na Upper Village, e as provas nórdicas mudaram-se para um novo recinto num vale de que a maioria dos visitantes nunca tinha ouvido falar antes dos Jogos.

Essa divisão importa por uma razão simples: Whistler nunca foi a única cidade anfitriã, e nada do que se segue é uma história de “Vancouver 2010” transplantada para uma montanha. É a parte da montanha nos Jogos, e, ao contrário de um estádio olímpico que fica vazio depois da cerimónia de encerramento, a maior parte continua a fazer exatamente aquilo para que foi construída.

É esse o objetivo deste guia. Não é uma página de reserva para o Whistler Sliding Centre nem para o Whistler Olympic Park — ambos têm os seus próprios guias detalhados, ligados mais abaixo, com preços, épocas e o que realmente envolve uma sessão. Esta página responde a uma pergunta mais restrita: dezasseis anos depois, o que resta realmente, onde fica, e como se encaixam as peças se só tiver uma tarde e quiser ver o que sobrou de uns Jogos de Inverno numa vila de 14 000 habitantes.

Porque é que Whistler acabou por acolher as provas de montanha

Resumindo: Vancouver candidatou-se aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 sem ter uma montanha própria suficientemente perto para acolher esqui alpino, bobsleigh ou provas nórdicas ao nível olímpico. Whistler tinha exatamente esse terreno, já era uma estância de nível mundial, e ficava suficientemente perto ao longo da Sea to Sky Highway para tornar viável uma candidatura conjunta.

O resultado foi uns Jogos de duas cidades: Vancouver com as cerimónias, os ringues de gelo e a maior parte da atenção internacional, Whistler com tudo o que precisava de neve, gelo numa encosta ou uma longa pista de descida. Vale a pena ser preciso quanto a isto, porque “Vancouver 2010” é o nome que ficou nos anais dos Jogos, e isso pode fazer com que o papel de Whistler — e os seus próprios recintos — sejam facilmente subestimados.

Três partes do programa de montanha acabaram em Whistler ou nos seus arredores: o esqui alpino em Whistler Mountain propriamente dita, os desportos de deslize num novo centro construído especificamente para os Jogos, e o esqui nórdico e o biatlo num segundo novo recinto a cerca de 25 minutos a sudoeste da vila. Todos os três deixaram algo para trás.

Whistler Creekside: onde se esquiaram as provas de descida

As provas de esqui alpino masculino e feminino em 2010 realizaram-se em Whistler Creekside, a área base original na parte inferior de Whistler Mountain, a poucos quilómetros a sul de Whistler Village. Não existe hoje uma “pista olímpica” separada e demarcada — os percursos de corrida usaram terreno já existente em Whistler Blackcomb, preparado e afinado ao nível olímpico de descida durante algumas semanas em fevereiro de 2010, e depois reintegrado de novo na área de esqui normal.

Se esquiar ou andar de snowboard em Whistler Mountain no inverno, é quase certo que está a cruzar terreno que levou os corredores olímpicos de descida, sem que haja qualquer placa a informar disso. Vale a pena saber isto justamente porque ajusta as expetativas: Creekside é uma área base em funcionamento, com teleféricos, um chalé e estacionamento, não um museu ao ar livre, e a ligação olímpica é histórica em vez de visível no terreno.

A Whistler Olympic Plaza e os anéis olímpicos

O único local inconfundivelmente olímpico em Whistler fica na Upper Village: a Whistler Olympic Plaza, que acolhe a praça original das medalhas dos Jogos e, ainda de pé, a grande escultura dos cinco anéis olímpicos que aparece em quase todos os perfis de Instagram sobre Whistler.

É o local olímpico mais fácil de visitar na vila, porque não há nada a reservar — é uma praça pública, a uma curta caminhada de Whistler Village, gratuita para ver a qualquer hora, em qualquer estação. Em 2010 acolheu as cerimónias noturnas de entrega de medalhas e concertos; hoje funciona como espaço de eventos e como paragem fotográfica muito literal, sendo normalmente o primeiro lugar onde um visitante de primeira vez percebe que Whistler realmente acolheu os Jogos.

Os anéis ficam mesmo ao lado da entrada do Whistler Sliding Centre, o que torna fácil ver ambos na mesma pequena saída, mesmo sem qualquer intenção de reservar uma descida na pista de gelo.

O Whistler Sliding Centre: ainda uma pista ativa

O Whistler Sliding Centre, em Blackcomb Mountain, acima da Whistler Olympic Plaza, acolheu o bobsleigh, o luge e o skeleton em 2010, e nunca deixou de ser aquilo para que foi construído: uma pista nacional de treino e competição em funcionamento. Essa distinção — instalação desportiva ativa, não recinto reformado — é o dado mais útil a saber sobre ele. As equipas nacionais canadianas continuam a treinar ali, competições internacionais continuam a realizar-se na pista de gelo no inverno, e a pista abre ao público para experiências guiadas e para observação, com um calendário sazonal que muda de ano para ano.

Este guia não vai detalhar preços nem o que envolve uma descida pública de bobsleigh — esse pormenor está no guia dedicado ao Sliding Centre. O que importa aqui é o facto do legado: esta é uma das poucas pistas olímpicas de deslize no mundo ainda em uso competitivo regular, e fica a uma curta caminhada da vila, e não a uma excursão à parte.

O Whistler Olympic Park e o Callaghan Valley

As provas nórdicas — esqui de fundo, salto de esqui e biatlo — realizaram-se no Whistler Olympic Park, um recinto construído para os Jogos no Callaghan Valley, a sudoeste de Whistler, e acessível por uma estrada de acesso própria a partir da Sea to Sky Highway.

Ao contrário das provas alpinas, que reaproveitaram terreno de esqui já existente, o Olympic Park foi construído do zero especificamente para 2010, num vale que praticamente não tinha infraestrutura turística antes da candidatura. Isso torna-o o exemplo mais claro de legado olímpico em Whistler: um recinto que muito provavelmente não existiria sem os Jogos, e que continuou a funcionar depois como o centro nórdico dedicado da região.

Alguns dos trampolins de salto de 2010 continuam visíveis na encosta, de pé mas sem uso olímpico ativo, e a rede de pistas de esqui de fundo e o campo de biatlo que acolheram os Jogos continuam a ser preparados e esquiados todos os invernos.

O Whistler Olympic Park é mais tranquilo e menos visitado do que o lado alpino da estância, e é muitas vezes a parte da história de 2010 que mais surpreende os visitantes, simplesmente porque poucas pessoas que chegam a Whistler Village sabem sequer que o Callaghan Valley existe. O pormenor completo sobre pistas, épocas e o que reservar está num guia separado ao Whistler Olympic Park; o papel desta página é apenas situá-lo corretamente no mapa olímpico.

Juntando os três locais

Recinto	Provas em 2010	Onde fica	Estado atual
Whistler Creekside / Whistler Mountain	Esqui alpino	Em Whistler Mountain, a sul da vila	Terreno de esqui normal, sem acesso olímpico separado
Whistler Sliding Centre	Bobsleigh, luge, skeleton	Upper Village, em Blackcomb	Pista ativa de treino e competição, aberta a visitantes
Whistler Olympic Plaza	Cerimónias de entrega de medalhas	Upper Village, junto ao Sliding Centre	Praça pública gratuita, anéis olímpicos ainda de pé
Whistler Olympic Park	Esqui de fundo, biatlo, salto de esqui	Callaghan Valley, junto à Sea to Sky Highway	Centro nórdico em funcionamento, alguns trampolins visíveis

Nenhum destes quatro locais fica dentro de Whistler Village propriamente dita, mas três dos quatro estão a uma distância fácil a pé uns dos outros, na Upper Village, e o quarto fica a uma curta viagem de carro. Uma meia tarde realista cobre os anéis, a Plaza e um olhar ao Sliding Centre; um dia mais completo acrescenta o Whistler Olympic Park, no Callaghan Valley.

Uma curta tarde de legado olímpico

Para visitantes que querem a história sem reservar uma descida de bobsleigh ou um passe de esqui nórdico, a versão mais simples é esta: começar em Whistler Village, subir a pé até à Upper Village, fotografar os anéis olímpicos na Whistler Olympic Plaza, olhar para o Whistler Sliding Centre por fora, caso não haja sessão pública a decorrer, e depois seguir até ao Squamish Lil’wat Cultural Centre ou ao Audain Art Museum, ambos a uma curta caminhada mais à frente e ambos boas formas de completar uma meia tarde cultural na mesma zona da vila.

Nenhum dos dois museus tem tema olímpico, mas ambos ficam suficientemente perto para formarem um par natural a pé; o guia do centro cultural e o guia do Audain Art Museum explicam o que cada um tem para ver.

Os viajantes com um dia inteiro e carro podem alargar o mesmo tema até ao Callaghan Valley propriamente dito, vendo as pistas nórdicas preparadas do Whistler Olympic Park e os seus trampolins remanescentes no mesmo cenário que o biatlo e o esqui de fundo usaram em fevereiro de 2010.

Para além dos recintos: como os Jogos moldaram Whistler

Os legados mais visíveis de 2010 não são todos desportivos. Os Jogos aceleraram infraestruturas de que Whistler ainda depende: a Sea to Sky Highway foi substancialmente melhorada antes de 2010, e a estrada renovada é uma grande parte da razão pela qual a viagem de Vancouver até Whistler é hoje tão fácil quanto é.

Os Jogos também reconheceram formalmente as nações indígenas em cujo território as provas se realizaram: as nações Squamish (Sḵwx̱wú7mesh) e Lil’wat (Líl̓wat) foram parceiras oficiais dos Jogos, uma relação que levou diretamente à construção do Squamish Lil’wat Cultural Centre, que abriu em 2008, antes dos Jogos Olímpicos, e continua a ser o legado indígena duradouro mais evidente de todo o evento.

Até o entretenimento noturno de Whistler carrega um leve eco olímpico: o gosto da vila por espetáculo à noite, construído em torno das cerimónias de entrega de medalhas de 2010 na Whistler Olympic Plaza, persiste hoje em coisas como o Vallea Lumina, o passeio noturno pela floresta no lado norte da vila — uma experiência muito diferente, mas parte da mesma tradição de Whistler dar espetáculo depois de os teleféricos fecharem. um tour guiado de observação de ursos que inclui acesso exclusivo ao Callaghan Valley em torno do Whistler Olympic Park é uma das poucas formas de combinar o lado do legado olímpico de Whistler com a observação de vida selvagem, já que chega a terreno que a maioria dos visitantes de um dia nunca vê.

Para uma forma puramente panorâmica de apreciar a forma das montanhas que acolheram as provas alpinas, um voo de helicóptero sobre Whistler e Blackcomb mostra Creekside e o terreno das corridas vistos do ar, de uma forma que nenhuma fotografia dos anéis ao nível do solo alguma vez conseguirá. E para uma noite que continua a tradição da Plaza de espetáculo depois de escurecer, o passeio noturno Vallea Lumina pela floresta é o equivalente moderno mais próximo, a uma curta caminhada da vila.

Notas de planeamento

Visitar os locais olímpicos praticamente não exige planeamento especial se o objetivo for apenas ver a Whistler Olympic Plaza e o exterior do Sliding Centre — ambos ficam na Upper Village, acessíveis a pé a partir de Whistler Village ou pelo vaivém gratuito da vila.

Qualquer coisa que envolva uma descida pública de bobsleigh, um passe de pista nórdica, ou o Callaghan Valley em geral é sazonal e depende do tempo, e tanto o guia do Sliding Centre como o guia do Olympic Park entram em detalhes sobre os horários exatos. Os viajantes que estejam a planear uma estadia mais longa em torno da história e da cultura de Whistler, em vez do esqui, podem também integrar isto num primeiro dia na vila mais alargado, ou juntá-lo à lista mais ampla de coisas para fazer em Whistler.

Para uma caminhada que segue parte do mesmo terreno da zona do Callaghan onde os biatletas treinavam, uma caminhada guiada pela natureza selvagem nos arredores de Whistler é uma boa forma tranquila de ver o vale a pé, em vez de pela janela de um carro, e os viajantes que queiram mais uma paragem de adrenalina nas proximidades podem acrescentar uma experiência de zipline pela copa da floresta no mesmo lado da estância.

Perguntas frequentes sobre o legado olímpico de Whistler

Whistler foi o único anfitrião dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010?

Não. Whistler foi coanfitrião dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 com Vancouver, que acolheu as cerimónias de abertura e encerramento e os desportos de gelo. Whistler organizou as provas de montanha: esqui alpino, desportos de deslize e esqui nórdico.

Onde se realizaram as provas de esqui alpino em 2010?

O esqui alpino decorreu em Whistler Creekside, nas encostas mais baixas de Whistler Mountain, usando o mesmo terreno que se esquia todos os invernos hoje, em vez de um percurso construído especificamente para o efeito.

Ainda é possível ver os anéis olímpicos em Whistler?

Sim. Os grandes anéis olímpicos e a praça das medalhas mantêm-se na Whistler Olympic Plaza, na Upper Village, junto ao Whistler Sliding Centre, e estão livremente visíveis a qualquer pessoa que ali passe, em qualquer estação do ano.

O Whistler Sliding Centre ainda está em uso?

Sim. O Whistler Sliding Centre continua a ser uma pista ativa de treino e competição para bobsleigh, luge e skeleton, e abre ao público para descidas guiadas e para observação no inverno.

O que aconteceu ao Whistler Olympic Park depois de 2010?

O Whistler Olympic Park, no Callaghan Valley, continuou a funcionar como centro nórdico. Continua a preparar pistas de esqui de fundo, acolhe provas de biatlo, e mantém alguns dos seus trampolins de salto de 2010 de pé, como pano de fundo, em vez de como atração reservável.

A entrada nos recintos olímpicos é gratuita?

A Whistler Olympic Plaza e os seus anéis estão ao ar livre e podem ser vistos gratuitamente a qualquer hora. O Whistler Sliding Centre e o Whistler Olympic Park cobram pelo acesso aos teleféricos, passes de pista ou experiências guiadas, uma vez que ambos são instalações desportivas em funcionamento, não museus.

A que distância ficam os locais olímpicos uns dos outros em Whistler?

A Whistler Olympic Plaza e o Whistler Sliding Centre situam-se juntos na Upper Village, a uma curta caminhada de Whistler Village. O Whistler Olympic Park é separado, no Callaghan Valley, a cerca de 20 a 25 minutos de carro a sudoeste da vila.