Cheakamus Lake: o Trilho Mais Fácil do Garibaldi Provincial Park

O Garibaldi Provincial Park tem mais do que um lago, e eles não são intercambiáveis

Procure por caminhadas perto de Whistler e três nomes surgem repetidamente a partir do mesmo parque provincial: Garibaldi Lake, Panorama Ridge e Black Tusk. Os três partilham o mesmo início de trilho perto de Rubble Creek, os três exigem um longo dia de subida e os três esgotam com frequência as reservas ao abrigo do sistema de passes diários do BC Parks no verão.

Cheakamus Lake é um lago completamente diferente, alcançado a partir do seu próprio ponto de partida, no lado oposto do Garibaldi Provincial Park, e resolve um problema genuinamente distinto: como desfrutar da paisagem florestal esculpida por glaciares deste parque sem uma ascensão alpina nem um sorteio por um lugar de estacionamento.

Esta página aborda Cheakamus Lake pelos seus próprios méritos. Se já sabe que quer Garibaldi Lake, Panorama Ridge ou Black Tusk, cada um tem o seu próprio guia dedicado com os números reais para esse trilho específico — consulte as ligações acima. O que se segue é sobre Cheakamus Lake, e apenas Cheakamus Lake.

O que é realmente Cheakamus Lake

Cheakamus Lake situa-se na parte sudeste do Garibaldi Provincial Park, alimentado por água de degelo glaciar e rodeado por floresta antiga, em vez da rocha alpina nua que envolve Garibaldi Lake, mais acima no mesmo parque. O início do trilho é alcançado através de uma estrada florestal a partir da Highway 99, perto de Whistler, no lado oposto da estrada em relação ao ponto de acesso de Rubble Creek, usado para Garibaldi Lake, Panorama Ridge e Black Tusk. Essa separação é importante: as indicações de condução, a situação do estacionamento e as condições do trilho de uma das rotas não dizem nada de fiável sobre a outra.

O trilho propriamente dito acompanha o rio Cheakamus rio acima, através de floresta madura, antes de se abrir para a margem do lago. É, para os padrões deste parque, suave: os caminhantes descrevem-no mais como um longo passeio pela floresta do que como uma caminhada de montanha, com o próprio lago como recompensa, em vez de um cume ou uma crista.

Os números, e por que não devem ser confundidos com os de Garibaldi Lake

É aqui que os caminhantes se enganam com mais frequência em relação a Cheakamus Lake, normalmente por engano: repetindo a distância ou o desnível de Garibaldi Lake como se se aplicassem aqui. Não se aplicam. Os dois trilhos partilham a fronteira do parque e pouco mais.

Trilho	Distância (ida e volta)	Desnível acumulado	Terreno
Cheakamus Lake	cerca de 14 km	cerca de 100 m	passeio pela floresta, praticamente plano
Garibaldi Lake	cerca de 18 km	cerca de 800 m	subida constante, remate alpino
Panorama Ridge	cerca de 30 km	bem mais de 1000 m	longo dia de alta montanha, é preciso partir cedo
Black Tusk	longo, a partir da mesma base de Garibaldi Lake	significativo, mais escalada exposta perto do cume	escalada em rocha no cume

Os cerca de 100 m de desnível acumulado de Cheakamus Lake ao longo de 14 km ida e volta são quase planos, para os padrões deste parque. A subida de Garibaldi Lake, de cerca de 800 m, é, pelo contrário, uma verdadeira ascensão de montanha, ainda antes de Panorama Ridge ou Black Tusk acrescentarem mais distância e desnível acima do lago. Se uma descrição de rota para Cheakamus Lake indicar 800 m de subida ou um percurso de 18 km ida e volta, confundiu os dois lagos — verifique de que início de trilho se está realmente a falar antes de lhe dedicar um dia inteiro.

A maioria dos caminhantes percorre o trilho de Cheakamus Lake em quatro a seis horas, incluindo uma paragem junto à margem, a um ritmo fácil e descontraído, bem diferente do ritmo de subida constante que Garibaldi Lake exige.

Chegar ao início do trilho — a parte que pode correr mal

O início do trilho de Cheakamus Lake é alcançado por uma estrada florestal que, nos últimos anos, tem sido afetada por deslizamentos, e o acesso de veículos ao longo dela foi, por vezes, restringido bem antes do início original do trilho.

Quando isso acontece, os caminhantes estacionam mais cedo e percorrem a pé o troço encerrado da estrada, o que pode acrescentar vários quilómetros extra em cada sentido, além da distância do trilho assinalado acima — transformando o que é, à partida, o lago mais fácil do parque num dia consideravelmente mais longo. As condições das estradas florestais no Sea to Sky corridor mudam de época para época, por isso confirme o acesso atual antes de partir, em vez de presumir que a estrada está aberta só porque estava no ano anterior.

Este é também o argumento prático a favor da opção guiada abordada mais adiante: um condutor que já sabe se a estrada está aberta elimina a maior fonte de tempo perdido nesta caminhada.

Como se compara às outras caminhadas do Garibaldi Park

Versus Garibaldi Lake. Garibaldi Lake é o lago emblemático do parque, de um turquesa alimentado por um glaciar, e o seu trilho sobe cerca de 800 m ao longo de cerca de 18 km ida e volta para lá chegar — um verdadeiro dia de montanha. Cheakamus Lake troca essa recompensa alpina por um fácil passeio pela floresta, com uma fração do esforço e do desnível. Nenhum substitui o outro; são lagos diferentes, com resultados diferentes para um dia de caminhada. Consulte o guia dedicado sobre a dificuldade e a distância de Garibaldi Lake se o lago alpino for, de facto, o que procura.

Versus Panorama Ridge. Panorama Ridge parte do mesmo início de trilho de Rubble Creek que Garibaldi Lake e acrescenta uma longa caminhada por uma crista alpina acima dele, totalizando um percurso na ordem dos 30 km — uma das caminhadas de um dia mais longas habitualmente tentadas no corredor. Não é uma comparação justa com Cheakamus Lake, nem em distância nem em dificuldade. Todos os detalhes estão no guia de duração do Panorama Ridge.

Versus Black Tusk. A chaminé vulcânica de Black Tusk é alcançada a partir da mesma base de Garibaldi Lake e termina com uma escalada em rocha exposta perto do cume, o que representa uma categoria de caminhada completamente diferente — apoio técnico, não apenas distância. Consulte se a caminhada até Black Tusk é uma escalada antes de a considerar.

Versus Joffre Lakes. Joffre Lakes, a norte, perto de Pemberton, é um parque provincial completamente separado, com o seu próprio sistema de passes diários e o seu próprio historial de encerramentos temporários. É uma comparação justa em termos de facilidade relativa — um trilho mais curto e menos técnico do que Garibaldi Lake — mas não está dentro do Garibaldi Provincial Park, e os dois não devem ser confundidos ao planear a viagem.

O guia de autorizações e encerramentos de Joffre Lakes e a comparação direta Joffre Lakes versus Garibaldi Lake abordam esse tema, caso seja relevante para a sua viagem.

Autorizações e regras do BC Parks

Tanto Garibaldi Lake como Joffre Lakes exigem um passe de utilização diária gratuito, reservado online, em época alta, introduzido pelo BC Parks para gerir a afluência nos trilhos mais procurados da região. Cheakamus Lake não está sujeito ao mesmo requisito de passe. As regras nos trilhos do BC Parks mudam, e um encerramento ou um novo requisito de reserva introduzido a meio de uma época é precisamente o tipo de coisa que um guia não pode garantir manter atualizada — consulte a página oficial do BC Parks sobre o Garibaldi Provincial Park antes de partir, seja qual for o trilho que planeia percorrer.

Se existir um parque de campismo de montanha perto da foz do lago, as reservas são feitas através do mesmo sistema de reservas do BC Parks utilizado para os outros locais de pernoita do parque; no entanto, a maioria dos visitantes trata Cheakamus Lake como uma longa caminhada de um dia, e não como motivo para levar equipamento de pernoita.

Quando fazer esta caminhada

O ambiente de floresta e rio do trilho de Cheakamus Lake faz com que seja praticável durante uma janela mais longa do que as rotas de alta montanha no mesmo parque, que normalmente só ficam livres de neve em pleno verão. A neve ainda pode persistir junto ao lago no início do verão, em anos com maior nevão, e o acesso pela estrada florestal descrito acima é o obstáculo mais provável no início da época.

De finais de junho a setembro é o período mais fiável. Fora dessa janela, o guia sobre a melhor época para visitar Whistler explica como a época de caminhadas em geral no Sea to Sky corridor abre e fecha mês a mês, e vale a pena consultá-lo antes de fixar datas para qualquer caminhada neste parque.

Há ursos ativos neste vale florestado durante os meses mais quentes, tal como em toda a área de Whistler em geral — leve spray de urso, faça barulho no trilho e nunca se aproxime nem alimente animais selvagens.

Fazer a caminhada guiada ou por conta própria

Fazer a caminhada até Cheakamus Lake por conta própria não custa nada além de um depósito de gasolina e do tempo no trilho, e a rota está bem sinalizada assim que se ultrapassam eventuais complicações no acesso pela estrada. O argumento a favor da opção guiada é, na prática, o argumento para eliminar as duas variáveis referidas acima: saber se a estrada florestal está atualmente transitável e ter alguém a cargo da navegação e da segurança em zona de ursos.

Uma caminhada guiada de um dia até Cheakamus Lake, no Garibaldi Provincial Park, inclui transporte, um guia familiarizado com as condições atuais da estrada e do trilho, e um itinerário com ritmo definido pela floresta e de regresso — uma caminhada guiada até Cheakamus Lake a partir de Whistler cobre exatamente isso.

Se, depois de ler a comparação acima, o lago alpino turquesa for de facto o que tinha em mente, em vez de um passeio pela floresta, a alternativa guiada para essa caminhada é uma caminhada guiada de um dia inteiro até Garibaldi Lake, que gere a subida mais exigente de 800 m com um guia a definir o ritmo.

E para quem está alojado em Vancouver em vez de Whistler e quer um único dia que inclua a subida pela Sea to Sky Highway mais uma caminhada, um tour de um dia Sea to Sky e Whistler a partir de Vancouver vale a pena comparar com a organização do transporte e da logística do início do trilho por conta própria.

O que levar

Mesmo num trilho comparativamente plano, dentro de um parque de montanha, as condições podem mudar rapidamente. Leve camadas de roupa, já que a copa da floresta mantém as temperaturas mais frescas do que a estrada aberta, a pouca distância dali; calçado resistente, uma vez que o trilho atravessa raízes e pode ficar enlameado após a chuva; spray de urso e o conhecimento de como o utilizar; mais água do que pensa que vai precisar, já que não há qualquer instalação junto ao lago; e um mapa em papel ou um mapa offline descarregado previamente, uma vez que a cobertura de rede nas estradas florestais e dentro do parque é pouco fiável.

Se o acesso pela estrada estiver restringido e acabar por percorrer a pé um troço extra de estrada florestal, calcule o tempo e a luz do dia extra necessários, em vez de descobrir a falha a meio do percurso de regresso.

Planear o resto do dia ou da viagem

Cheakamus Lake funciona bem como um dia dedicado, a partir de uma base em Whistler, sem necessidade de o combinar com mais nada — é um passeio completo, mas sem pressa, por si só. Os visitantes que estejam a organizar uma estadia mais longa em torno dos vários trilhos do Garibaldi Provincial Park, em vez de escolher apenas este, poderão achar o itinerário de quatro dias em Whistler e no Garibaldi Park um ponto de partida mais útil do que tentar encaixar Cheakamus Lake, Garibaldi Lake e um dia de descanso numa visita mais curta.

Para uma ideia mais ampla de quantos dias uma viagem a Whistler exige antes sequer de acrescentar caminhadas, consulte quantos dias são precisos em Whistler. E para o leque completo de opções de trilhos na zona, incluindo passeios mais fáceis perto da vila, para quem caminha com crianças pequenas ou tem pouco tempo, a página de categoria trilhos de caminhada reúne todas as rotas cobertas pelo site, ordenadas desde passeios de vale até dias completos de alta montanha.

Bicicletas de montanha e o trilho para lá do lago

Ao contrário da maioria dos trilhos dentro do Garibaldi Provincial Park, a bicicleta é permitida no Cheakamus Lake Trail até à saída do lago, o que faz dele uma das poucas rotas acessíveis a bicicletas de montanha dentro dos limites do parque. Depois da saída do lago, o trilho passa a ser exclusivamente pedestre e continua ao longo da margem norte do lago antes de subir em direção a Helm Creek, onde se junta à mesma rede de trilhos utilizada para chegar a Black Tusk e a Garibaldi Lake a partir do lado norte do parque.

Essa ligação transforma Cheakamus Lake numa das extremidades de uma travessia de vários dias, e não apenas num passeio de ida e volta num só dia: os mochileiros entram aqui e saem no trailhead de Rubble Creek, perto de Garibaldi Lake, ou o inverso, acampando num local de campismo selvagem pelo caminho. Como os dois trailheads ficam em lados opostos do parque e não estão ligados por uma estrada direta, esta rota exige um transporte combinado entre ambos, e não uma simples ida e volta de carro.

Água, pesca e infraestruturas no trailhead

O lago é alimentado por glaciares e mantém-se frio durante todo o verão, pelo que um mergulho aqui é um banho curto e revigorante, e não algo demorado, mesmo em agosto; a maioria dos visitantes prefere entrar até aos joelhos em vez de nadar para longe da margem. Cheakamus Lake tem trutas, e a pesca é permitida com uma licença válida de pesca em água doce da Colúmbia Britânica, sob as regras de “apanhar e libertar” que se aplicam à maior parte do Garibaldi Provincial Park, pelo que vale a pena confirmar antes de levar a cana.

O trailhead tem um pequeno parque de estacionamento e uma casa de banho seca, mas não tem água potável nem qualquer serviço de restauração, por isso encha as garrafas antes de sair de Whistler em vez de contar com algo no próprio trailhead. Os cães são permitidos no trilho mas têm de estar sempre presos pela trela, tal como no resto do parque, e espera-se que os donos recolham os dejetos.