Onde o vale se abre, no extremo norte
Ao sair de Whistler Village para norte pela Highway 99, a floresta abre-se de repente: à direita, a água ganha um tom de turquesa quase artificial, rodeada de montanhas e, num dia calmo, refletida na perfeição na superfície. É o Green Lake, o maior dos lagos alinhados ao longo do fundo do vale de Whistler e aquele que a maioria dos visitantes só vê de dentro do carro, em andamento.
Merece uma paragem a sério, mesmo que curta. É no Green Lake que os praticantes de remo terminam o percurso clássico vindo do River of Golden Dreams a partir do Alta Lake, é ali que fica uma base de hidroaviões em funcionamento, faz fronteira com um dos campos de golfe de Whistler e, numa tarde quente de julho, é possível nadar tal como no Alta Lake e no Lost Lake.
Esta página cobre para que serve o próprio Green Lake — a cor, a janela de banhos, os hidroaviões, os miradouros — e não a rota de canoa ou stand-up paddle que ali termina, que tem o seu próprio guia dedicado, nem o Alta Lake ou o Lost Lake, que são destinos por direito próprio.
Porque tem a água essa cor
O turquesa não é um filtro nem um truque de luz. O Green Lake, como a maioria dos lagos à volta de Whistler, é alimentado por água de degelo glaciar que transporta partículas de rocha extremamente finas, suspensas, conhecidas como farinha glaciar. Essas partículas dispersam a luz solar de uma forma que empurra a cor refletida para o azul-esverdeado, e o efeito intensifica-se à medida que o degelo atinge o pico no auge do verão. É o mesmo mecanismo por trás da cor do Garibaldi Lake e dos Joffre Lakes, mais para dentro das montanhas, só que aqui à escala do fundo do vale e visível a partir de uma área de paragem na estrada asfaltada, em vez do fim de uma caminhada de várias horas.
A cor está mais saturada num dia de sol com os glaciares em degelo ativo, aproximadamente de julho a início de setembro — o que coincide, não por acaso, com a época de banhos. Num dia nublado, na época baixa, o lago pode parecer de um cinzento-esverdeado mais apagado; vale a pena escolher um dia de sol se o objetivo for a fotografia.
Como chegar e os miradouros da estrada
O Green Lake fica no extremo norte do vale, depois das últimas rotundas de Whistler Village e antes de a estrada subir em direção a Pemberton. Fica a cerca de 10 minutos de carro da vila, e não é preciso carro se já estiver hospedado no vale e apenas quiser a vista: vários miradouros ao longo da Highway 99 olham diretamente para a água, e a rede de autocarros WAVE e os caminhos para bicicletas também chegam à zona.
Não existe um único miradouro famoso do “Green Lake” como acontece noutras paragens do Sea to Sky corridor — a abordagem mais fiável é parar numa das áreas de paragem sinalizadas ao longo da berma da estrada, ou descer pelo lado do campo de golfe para um ângulo ao nível da margem em vez de ao nível da estrada. Nem as dimensões exatas do Green Lake nem um único melhor ponto de acesso são factos suficientemente estáveis para serem dados aqui como certos; trate qualquer número específico ou “melhor sítio” que leia noutro lugar como algo a confirmar no próprio dia, já que o acesso à margem muda consoante o desenvolvimento privado, os horários do campo de golfe e o nível sazonal da água.
A base de hidroaviões
Menos óbvio visto da estrada: o Green Lake é também uma base de hidroaviões em funcionamento, e num dia de verão limpo é provável ver ou ouvir um hidroavião a descolar ou a aterrar. Os voos panorâmicos e de transferência entre Vancouver e Whistler usam o lago como ponto de chegada do lado de Whistler, o que faz do Green Lake o ponto de chegada literal de uma das formas mais memoráveis de chegar à estância.
um dia de excursão de Vancouver a Whistler de hidroavião transforma a própria transferência no ponto alto: as Coast Mountains, o Sea to Sky corridor e o Howe Sound estendidos lá em baixo antes de a aeronave amarar no Green Lake. Para quem preferir ver o mesmo terreno a partir de um helicóptero, também há voos reserváveis sobre os glaciares à volta de Whistler e Blackcomb, incluindo um passeio panorâmico de helicóptero sobre Whistler e Blackcomb e uma opção mais longa, centrada nos glaciares, com partida do vale.
Natação, remo e o campo de golfe
O Green Lake é próprio para banhos no mesmo calendário que o Alta Lake e o Lost Lake: aproximadamente de julho a início de setembro, assim que o degelo glaciar aquece o suficiente as zonas rasas para ser confortável. É mais frio do que o Alta Lake na maioria dos anos, por ser maior, mais profundo em certos pontos e mais diretamente alimentado por água de degelo glaciar, por isso espere um banho mais fresco do que nos principais lagos de verão da vila. O acesso à margem é mais limitado do que nas praias do Lost Lake — grande parte da margem do lago situa-se em terreno privado, na frente do campo de golfe e na área de operação dos hidroaviões — por isso um banho aqui tende a ser oportunista em vez de ser o motivo da viagem.
O campo Nicklaus North, em Whistler Golf, corre diretamente ao longo da margem do Green Lake, e jogar uma ronda é uma das formas mais cénicas de passar tempo a sério junto ao lago em vez de apenas cinco minutos de passagem. Para quem pratica remo, o Green Lake é o ponto final da rota do River of Golden Dreams e não um ponto de partida por direito próprio — a maioria das pessoas rema a partir do Alta Lake, dá a volta perto da saída do lago e regressa pelo mesmo caminho, já que o próprio Green Lake se abre para águas mais expostas e partilhadas com barcos a motor do que o canal tranquilo que a ele conduz.
| O Green Lake ao longo do ano | Água | O que é realista |
|---|---|---|
| Junho | Fria, a subir | Vistas e fotos; banhos ainda marginais |
| Julho - início de setembro | Suficientemente quente para nadar | Natação, remo até à saída do lago, golfe, hidroaviões |
| Meados de setembro - outubro | A arrefecer depressa | Miradouros e fotografia, larícios dourados nas redondezas |
| Novembro - maio | Fria, por vezes parcialmente gelada nas margens | Apenas vistas a partir do carro |
O que o Green Lake não é
Vale a pena ser direto quanto ao alcance. O Green Lake não é um destino de caminhadas — não há nenhum trilho marcado a contorná-lo como acontece à volta do Lost Lake. Também não é o sítio de onde partir para remar; isso é o Alta Lake, alcançado a partir da vila, com o seu próprio guia dedicado de remo pelo River of Golden Dreams.
E, para a maioria dos viajantes, uma paragem aqui não vale a pena planear como meio dia ou um dia inteiro: a menos que esteja a jogar golfe, a partir de hidroavião ou especificamente ali para nadar, uma hora num miradouro e na margem cobre o que o lago tem para oferecer. Guarde o resto do dia para Whistler Village, o Lost Lake, ou uma condução mais longa pela Sea to Sky Highway em direção a Pemberton.
Se o objetivo for uma paisagem de montanha ainda maior em vez de uma paragem junto ao lago, um dia de caminhada guiada até Garibaldi Lake, o lago alpino mais alto e ainda mais turquesa a sul da vila, oferece um dia completo e uma cor de lago glaciar semelhante, mas numa escala muito maior — uma troca razoável se a vista do Green Lake a partir da estrada deixar vontade de mais.
Notas práticas
O Green Lake não tem centro de visitantes dedicado, não tem taxa de entrada nem um único horário de funcionamento confirmado, uma vez que é uma massa de água ladeada por uma autoestrada pública, um campo de golfe e terreno privado, e não um parque gerido. Não são dadas aqui, de propósito, medidas oficiais do tamanho do lago: as fontes divergem, e o número não é algo de que um visitante precise para planear uma paragem. O que importa, na prática, é mais simples: parar em segurança num miradouro sinalizado, esperar que a cor esteja no seu melhor num dia de sol no auge do verão, e contar com um acesso a banhos mais limitado e água mais fria do que no Alta Lake ou no Lost Lake.
O imposto sobre vendas na British Columbia é adicionado na caixa em vez de estar incluído nos preços apresentados — 5% de GST mais 8% de PST, com mais 3% de MRDT se reservar alojamento junto ao lago. Nada disto se aplica a uma paragem gratuita à beira da estrada, mas vale a pena saber antes de reservar uma ronda de golfe, um voo de hidroavião ou uma noite nas redondezas.
Continuar para norte: Pemberton, Joffre Lakes e a condução no inverno
A Highway 99 continua a subir depois de Green Lake em direção a Pemberton, mais uns 30 minutos à frente, e, para lá disso, até Duffey Lake Road, a via de acesso ao Joffre Lakes Provincial Park.
Se o turquesa de Green Lake lhe deixar vontade de algo mais espetacular, Joffre Lakes é a paragem seguinte óbvia na mesma estrada, mas exige planeamento e não um desvio de última hora: o BC Parks exige uma autorização gratuita de uso diário, reservada online com antecedência e mostrada no telemóvel no início do trilho, não há sinal de telemóvel fiável no parque de estacionamento para reservar depois de chegar, e o parque fecha durante várias semanas na maioria dos anos para uso cultural pelas Nações Indígenas, por isso verifique o estado atual antes de planear um dia à volta disso.
É também neste troço da estrada que as regras de condução no inverno mais importam. De 1 de outubro a 30 de abril, a Highway 99 é uma via legalmente designada que exige pneus de inverno ou correntes, com fiscalização desde Green Lake para norte, passando por Pemberton e mais além; pneus normais “all-season” sem a classificação do símbolo do floco de neve na montanha não cumprem o requisito, e este aplica-se independentemente de o piso parecer limpo nesse dia.
Fauna ao longo da margem e do campo de golfe
O urso negro, e não o urso pardo, é aquele que poderá ver na zona de Whistler, e a margem de Green Lake e os fairways de Nicklaus North são locais onde golfistas e donos de cães encaram os avistamentos como rotina, e não como algo digno de nota, sobretudo do final do verão até ao outono, quando os ursos se alimentam intensamente de bagas antes da época de hibernação.
Mantenha uma distância de pelo menos 100 metros se um urso estiver a alimentar-se perto de um caminho ou de um fairway, nunca se aproxime para tirar uma fotografia, e não deixe comida, embalagens de bebidas ou artigos perfumados visíveis num carro estacionado nas áreas de paragem junto à estrada. Quem estiver a fazer canoagem e terminar o percurso do River of Golden Dreams ao final da tarde deve prever mais tempo de luz do dia, em vez de chegar às margens mais densas de saída de Green Lake ao anoitecer, altura em que a atividade dos ursos junto à água aumenta.
FAQ sobre o Green Lake: natação, hidroaviões e como chegar
Quanto tempo é preciso reservar para o Green Lake?
Para a maioria dos viajantes, uma hora chega perfeitamente: dá para os miradouros da estrada, um pequeno passeio pela margem acessível e fotos enquanto a luz está boa. Considere qualquer tempo adicional como opcional, organizado em torno de uma atividade específica como golfe, um banho ou uma partida de hidroavião, e não em torno do lago em si.
É possível nadar no Green Lake?
Sim, aproximadamente de julho a início de setembro, a mesma janela do Alta Lake e do Lost Lake. Espere água mais fria do que no Alta Lake, já que o Green Lake é maior e mais diretamente alimentado por degelo glaciar, e conte com um acesso à margem mais limitado devido à frente do campo de golfe, ao terreno privado e à área de operação dos hidroaviões.
Porque é que o Green Lake tem uma cor turquesa tão intensa?
A cor vem da farinha glaciar: partículas de rocha extremamente finas suspensas na água de degelo glaciar, que dispersam a luz solar e empurram a cor refletida para o azul-esverdeado. É mais forte em dias de sol durante o pico do degelo de verão, aproximadamente de julho a início de setembro, e mais apagada em dias nublados ou fora dessa janela.
Os hidroaviões aterram mesmo no Green Lake?
Sim, os hidroaviões amaram mesmo aqui: é neste lago que aterram os voos que ligam Vancouver a Whistler. Num dia de verão com bom tempo, é normal assistir a uma descolagem ou a uma amaragem.
O Green Lake é o mesmo que o River of Golden Dreams?
Não. O River of Golden Dreams é o canal de remo que liga o Alta Lake ao Green Lake; o Green Lake é a massa de água maior onde essa rota termina. A maioria dos praticantes de remo parte do Alta Lake, rema pelo rio até ao Green Lake e regressa em vez de continuar pela água aberta do lago.
Qual é a melhor época do ano para visitar o Green Lake?
De julho a início de setembro oferece a água mais quente, a cor turquesa mais viva e a época de hidroaviões e golfe em pleno. Fora desses meses, o lago continua a valer uma paragem num miradouro da estrada, apenas mais frio, mais calmo e com uma cor menos saturada.
Há estacionamento ou praia no Green Lake?
Há estacionamento em áreas de paragem ao longo da berma da Highway 99, em vários pontos, mas não existe uma única praia principal ou instalação para visitantes comparável ao Lost Lake Park. O acesso à margem está dividido entre áreas de paragem públicas, o campo de golfe e terreno privado, por isso confirme o acesso no local específico onde pretende parar em vez de presumir que haverá uma praia.
