Ursos-negros em Whistler Village: O Que Nunca Fazer

Já perdi a conta das vezes em que fiquei parado num passeio de Whistler Village, café na mão, a observar um urso-negro a atravessar o espaço entre dois prédios de condomínios como se o lugar lhe pertencesse. E, de certa forma, pertence. Este não é um encontro com a vida selvagem que procuro. É uma terça-feira comum.

A Viver ao Lado de Cinquenta Ursos

O Município do Resort de Whistler situa-se dentro de uma população estabelecida de ursos-negros que naturalistas e o próprio resort estimam habitualmente em cerca de cinquenta animais a utilizar o vale e as encostas acima dele.

Não se trata de um visitante raro que passa por ali — é uma contagem de vizinhos residentes, espalhados por Whistler Village, as pistas mais baixas de Whistler Blackcomb, os trilhos do vale à volta de Lost Lake, e as bermas da Highway 99 até perto de Squamish. Os ursos não leem limites de propriedade, e o habitat de montanha de que precisam sobrepõe-se quase totalmente ao terreno onde esquiamos, andamos de bicicleta e caminhamos todos os dias.

Os avistamentos são mais intensos entre maio e outubro, o que coincide com a época em que os ursos se alimentam ativamente em altitudes mais baixas — frutos silvestres, ervas, o ocasional canteiro de dentes-de-leão num fairway de golfe. Já os vi a pastar junto à estrada de acesso ao Whistler Mountain Bike Park, a passear pelo Train Wreck Trail, e uma vez, memoravelmente, parado na rotunda de Village Gate Boulevard enquanto uma fila de carros simplesmente esperava. Ninguém buzinou. É essa a etiqueta local, e vale a pena adotá-la logo no primeiro dia.

Como É Realmente um Encontro Comum

A maioria dos meus avistamentos de ursos é pouco notável da forma que mais importa: o urso está a fazer coisas de urso, eu estou a uma distância sensata, e nada acontece. Esse é o objetivo, sempre. Um urso-negro que está ciente da nossa presença e se afasta não é uma oportunidade fotográfica que valha a pena aproximarmo-nos para aproveitar. Mantenho a distância, não corro, e deixo o animal escolher o seu próprio caminho para sair da estrada ou do trilho.

As regras que sigo, e que pediria a qualquer visitante que seguisse sem exceção, são simples:

• Nunca se aproxime de um urso, por nenhuma razão, incluindo uma fotografia melhor.
• Nunca alimente um urso, seja deliberadamente ou deixando comida acessível.
• Nunca bloqueie o caminho de um urso, especialmente se houver uma cria por perto.
• Mantenha toda a comida, embalagens e itens perfumados fora do carro estacionado.
• Utilize os contentores à prova de ursos espalhados pela aldeia e pelo alojamento — sempre, não só quando for conveniente.

Nada disto é conselho exótico de um documentário de natureza. É mais próximo da etiqueta que usaria com um cão grande que não conhece: dê-lhe espaço, não o surpreenda, e não se torne parte do plano de refeições dele. Um urso alimentado torna-se um urso que associa pessoas a comida, e essa associação é o que acaba por levar um animal a ser realojado ou, nos piores casos, abatido. A regra existe para proteger os ursos tanto quanto nos protege a nós.

Ursos Pardos e Pumas: Expectativas Realistas

Quero ser direto sobre algo que as fotografias de marketing por vezes turvam: os ursos pardos são extremamente raros no corredor Sea to Sky. Se um tour, um blogue ou um habitante bem-intencionado prometer um avistamento de urso pardo perto de Whistler, encare essa afirmação com verdadeiro ceticismo. O que é muito mais provável ver, e sobre o que trata todo este artigo, é um urso-negro — mais pequeno, mais habituado ao vale, e muito mais comum aqui.

Os pumas são o outro predador sobre o qual as pessoas me perguntam, normalmente com mais ansiedade do que os números justificam. Vivem de facto nas florestas à volta de Squamish e do corredor mais alargado da Sea to Sky Highway, mas os avistamentos são excecionalmente raros, e nunca tive um encontro com um puma em anos a caminhar e a pedalar por este vale. A atenção normal em trilhos é suficiente; não há nenhum protocolo especial para pumas que justifique perder o sono.

Onde os Ursos se Encaixam numa Visita a Whistler

Não quero que este artigo pareça um aviso para ficar fechado em casa — bem pelo contrário. Os ursos fazem parte do que torna um verão aqui selvagem em vez de artificial, e a maioria dos visitantes que passa uma semana no vale vê pelo menos um, muitas vezes a partir de uma distância perfeitamente segura, num teleférico ou num shuttle. Se quiser especificamente um encontro com ursos em vez de contar com a sorte, reserve um tour guiado de observação de ursos com um naturalista que conhece as zonas de alimentação e lê o comportamento dos ursos profissionalmente — é uma forma muito melhor de ver ursos do que esperar que um atravesse o seu caminho numa caminhada aleatória.

Há também um tour matinal de observação de ursos em Land Rover que percorre terreno na montanha que a maioria dos caminhantes nunca alcança, e um tour de ursos com acesso perto de Whistler Olympic Park para quem fica hospedado do lado de Callaghan Valley.

Este artigo não é esse guia, e quero ser claro quanto à diferença. Esta é a versão do dia a dia: como é viver ao lado de uma população estabelecida de ursos, e as regras não negociáveis que fazem essa coexistência funcionar. Para a melhor janela para ver ursos, o nosso artigo separado sobre a melhor época para ver ursos-negros em Whistler aprofunda o padrão mês a mês.

Se a vida selvagem for o principal atrativo da sua viagem, o outro espetáculo sazonal do vale é a corrida de águias de inverno em Brackendale, perto de Squamish, um animal e uma estação completamente diferentes, mas prova de que este corredor leva a sua vida selvagem a sério durante todo o ano. Para uma caminhada mais tranquila e ligada à fauna, mais perto da aldeia, o Train Wreck Trail é onde tive alguns dos meus avistamentos de ursos mais calmos, a uma distância confortável a partir de um passadiço.

A Única Coisa Que Gostaria Que Todo Visitante Recordasse

Se retirar apenas uma regra de todo este artigo, que seja esta: a distância não é opcional, e a disciplina com a comida não é opcional. Tudo o resto — onde ver ursos, quando a época atinge o pico, qual o melhor tour — é secundário face a estes dois hábitos. Já vi visitantes estragarem o que poderia ter sido um avistamento mágico e inofensivo ao aproximarem-se para uma foto melhor, e já vi um vidro de carro ser arranhado até abrir porque alguém deixou um saco de compras visível no banco de trás durante a noite, perto de Whistler Village.

Nada disso precisa de lhe acontecer. Whistler no verão oferece uma camada de vida selvagem genuína e pouco comum que a maioria dos resorts de montanha não consegue igualar — pode fazer um passeio de teleférico pela aldeia até ao Sea to Sky Gondola, fazer um voo panorâmico de helicóptero sobre os glaciares, e ainda assim voltar para casa tendo partilhado um passeio com um urso-negro a uma distância respeitosa. É essa, para mim, a verdadeira história dos ursos neste vale: não perigo, mas uma coexistência comum e bem gerida que os visitantes podem testemunhar em segurança se seguirem uma pequena lista de regras.

um voo panorâmico de helicóptero sobre os glaciares de Whistler e Blackcomb oferece uma forma totalmente livre de ursos de contemplar o mesmo terreno a partir do ar, caso um encontro ao nível do solo não seja para si. De volta à aldeia, o passeio expresso que combina a aldeia com o Sea to Sky Gondola é um bom dia mais tranquilo, quando prefere observar ursos a partir de uma cabine de teleférico em vez de um passeio.

E para visitantes que vêm da costa por um dia, o tour combinado ao Sea to Sky Gondola e a Whistler Village a partir de Vancouver cobre ambos sem precisar de carro — menos um lugar onde deixar acidentalmente uma sanduíche.

Para planear o resto de uma viagem que respeite esta paisagem partilhada, os nossos guias sobre o Whistler Mountain Bike Park, a página de categoria de observação de ursos, e como encaixar tempo de vida selvagem num itinerário mais alargado pelo corredor Sea to Sky são bons próximos passos.

Segurança com Ursos em Whistler Village: As Suas Perguntas Respondidas

Quantos ursos-negros vivem em Whistler e nos arredores?

Não há um censo exato, mas o número mais citado por naturalistas e pelo resort é de cerca de cinquenta ursos a utilizar o vale e as encostas circundantes, o que é muito para uma área deste tamanho.

Quando é mais provável avistar um urso em Whistler Village?

Os avistamentos concentram-se entre maio e outubro, quando os ursos estão ativos e se alimentam de frutos silvestres e vegetação em altitudes mais baixas, incluindo as margens da aldeia e as pistas de esqui em Whistler Blackcomb.

O que devo fazer se vir um urso na rua ou num trilho?

Pare, mantenha a calma, mantenha a distância e dê ao urso um caminho livre para se afastar. Nunca se aproxime para uma fotografia, nunca corra e nunca se coloque entre um urso e uma cria.

Há ursos pardos em Whistler?

Os ursos pardos são extremamente raros no corredor Sea to Sky e nunca devem ser prometidos aos visitantes. Praticamente todos os ursos encontrados perto de Whistler Village, Alta Lake ou do Train Wreck Trail são ursos-negros.

Devo preocupar-me com pumas em Whistler?

Existem pumas na floresta circundante, mas são quase nunca vistos. Não fazem parte do quotidiano da fauna da forma como os ursos-negros fazem, e não são necessárias precauções específicas além da atenção normal em trilhos.

É seguro deixar comida no carro em Whistler?

Não. Os ursos associam veículos a comida e partem janelas ou vedantes de portas para chegar a compras, geleiras ou até embalagens vazias. Guarde a comida dentro do alojamento e utilize os contentores à prova de ursos disponíveis na aldeia.

Posso reservar um tour guiado de observação de ursos em vez de esperar ver um por conta própria?

Sim, os tours guiados de observação de ursos funcionam durante toda a época de verão e colocam-no com um naturalista que lê o terreno de forma profissional, uma maneira mais segura e fiável de ver ursos do que percorrer trilhos sozinho.