O Squamish Lil'wat Cultural Centre Merece Mais do que Quinze Minutos

A primeira vez que fui ao Squamish Lil’wat Cultural Centre, dei-lhe quinze minutos. Tinha uma reserva de caminhada marcada para essa tarde, o Upper Village estava movimentado, e disse a mim mesmo que “voltaria como deve ser” noutro dia. Passei pelas canoas esculpidas, percorri com o olhar um painel de parede, tirei uma fotografia à cobertura de cedro em ângulo do edifício, e fui-me embora. Foram precisas mais duas viagens a Whistler para admitir que aquela primeira visita não me tinha dito quase nada.

Quinze Minutos É um Erro de Cálculo, Não Uma Visita

Eis o que me escapou naquela primeira passagem: este edifício não é uma atração de beira de estrada colocada perto das gôndolas por conveniência. Whistler situa-se no território partilhado e não cedido das Nações Squamish e Lil’wat, e o Squamish Lil’wat Cultural Centre, inaugurado em 2008 no Upper Village, é delas — construído, gerido e dirigido pelas duas Nações, contando a sua própria história por palavras próprias, e não através da curadoria de outra parte. Essa distinção pesa mais do que os quinze minutos que lhe dei da primeira vez.

Fica perto o suficiente do Audain Art Museum para que as pessoas juntem os dois, e compreendo porquê. Ambos são paragens culturais no mesmo canto de Whistler, ambos são arquitetonicamente marcantes, ambos aparecem nas mesmas listas de “coisas para fazer além de esquiar”. Mas não são o mesmo tipo de lugar. O Audain, inaugurado em 2016, alberga uma das mais fortes coleções de arte da Colúmbia Britânica que existem — máscaras da Costa Noroeste, pinturas de Emily Carr, um panorama da história visual de uma província.

O Squamish Lil’wat Cultural Centre não é um museu sobre a arte de uma região; são duas Nações vivas a narrar a sua própria presença, na sua própria terra, num edifício que lhes pertence. Leia o nosso guia completo do Squamish Lil’wat Cultural Centre e o guia do Audain Art Museum lado a lado e a diferença de tom torna-se evidente rapidamente.

O Que Mudou Quando Voltei e Fiquei de Verdade

Na minha segunda viagem, reservei uma conversa guiada em vez de vaguear sozinho. Isso reformulou quase tudo o que julgava já compreender sobre o vale. O guia, que era Squamish, passou dez minutos a falar de uma única canoa esculpida antes de nos movermos para outro lado — quem remava canoas como aquela, o que significavam os símbolos esculpidos, em que diferia o desenho de uma canoa Lil’wat exposta a poucos metros de distância. Esse tipo de detalhe não sobrevive a uma passagem de quinze minutos. Ou se para tempo suficiente para ouvir, ou passa-se por um objeto belo sem qualquer ideia do que se está a ver.

O que mais me ficou foi mais pequeno do que qualquer exposição isolada. Nomes que tinha andado a dizer a semana inteira sem pensar duas vezes — o formato de certos picos, a história por trás de porque é que determinado lago nunca era atravessado de certa forma — tinham, de repente, uma origem. As montanhas e os lagos que andava a fotografar deixaram de ser um cenário bonito e vazio sobre o qual, por acaso, se construiu uma estação de esqui.

Eram, e são, terra carregada de histórias com que os povos Squamish e Lil’wat convivem há milhares de anos, muito antes de alguém colocar o primeiro pavimento para uma Village Stroll. A ausência de uma zona antiga em Whistler é um facto com que já tinha feito as pazes; o que não tinha percebido por completo era que a ausência de edifícios antigos visíveis não significa ausência de história. Significa que a história aqui é anterior aos próprios edifícios, e este centro é onde ela é contada como deve ser, e não apenas sugerida numa placa.

Porque Isto Não É Apenas um “Extra Cultural”

Penso que o hábito dos quinze minutos vem de tratar a presença indígena como uma categoria de turismo — algo arquivado ao lado de museus e spas, digno de um olhar se sobrar tempo. Esse enquadramento inverte a ordem das coisas. A relação das Nações Squamish e Lil’wat com esta terra não é mais uma atração entre muitas no vale; é o contexto dentro do qual todo o resto do vale existe.

Um tour guiado pelo património das Primeiras Nações torna essa ligação explícita de um modo que uma visita a solo muitas vezes não consegue, e se tiver algum interesse em compreender porquê Whistler tem o aspeto e a sensação que tem — não apenas o que fotografar — vale a pena construir o itinerário à volta disto, em vez de o espremer algures.

Compreendo porque acontece o aperto, no entanto. Os itinerários em Whistler enchem-se depressa. Pode ter uma caminhada guiada ao Stawamus Chief marcada para a mesma tarde, ou um passeio de helicóptero agendado antes de um voo de regresso ao final do dia, e o centro cultural acaba por ser encaixado no intervalo entre os dois. Se for mesmo essa a única opção, vá na mesma — mesmo uma visita apressada vale mais do que saltá-la por completo.

Mas se estiver a planear mais do que um único dia à volta do Howe Sound e do corredor Sea to Sky, reserve-lhe a sua própria manhã. Combine-o com um plano mais calmo de um dia no Whistler Village em vez de o encaixar num dia já construído à volta de uma caminhada guiada ao Stawamus Chief em Squamish ou de um voo panorâmico de helicóptero sobre o Blackcomb.

Um Pequeno Pedido, Não Um Grande

Nada disto exige um plano elaborado. Exige, no fundo, o mesmo tempo extra que daria a uma boa exposição em qualquer outro lugar, e a vontade de reservar a conversa guiada em vez de a saltar. Se está a ponderar quantos dias dedicar ao vale no total, o nosso guia sobre quantos dias precisa em Whistler é um bom ponto de partida, e as nossas notas sobre quando visitar Whistler podem ajudar a encontrar uma janela mais tranquila, em que o próprio centro está menos concorrido.

Se a sua viagem já inclui um dia ativo — um dia de zipline ou rafting em Whistler, ou um passeio de hidroavião a partir de Vancouver

— trate o centro cultural como uma paragem separada, e não como os quinze minutos que sobram no fim do dia. Gostava que alguém me tivesse dito isto antes da minha primeira visita, feita à pressa. A imagem de Whistler com que se fica muda por completo assim que se ouve, em vez de apenas se vislumbrar, de quem é a terra em que se esteve a pisar.

Perguntas Frequentes Sobre o Squamish Lil’wat Cultural Centre

Quanto tempo devo realmente reservar para o Squamish Lil’wat Cultural Centre?

Planeie pelo menos uma hora, e mais se houver uma conversa guiada a decorrer. O edifício é compacto, mas foi concebido para ser percorrido devagar, com funcionários disponíveis para explicar o que está a ver.

Qual é a diferença entre o Squamish Lil’wat Cultural Centre e o Audain Art Museum?

O Squamish Lil’wat Cultural Centre, inaugurado em 2008, é propriedade e é gerido pelas Nações Squamish e Lil’wat e conta a sua própria história por palavras próprias. O Audain Art Museum, inaugurado em 2016, é uma instituição distinta dedicada à arte da Colúmbia Britânica em sentido mais amplo, incluindo máscaras da Costa Noroeste e obras de Emily Carr.

A quem pertence o território onde Whistler foi construída?

Whistler situa-se no território tradicional partilhado e não cedido das Nações Squamish (Skwxwu7mesh) e Lil’wat (Lilwat), que usam e cuidam desta terra há milhares de anos, muito antes da existência da estação.

O que vou realmente ver dentro do centro?

Canoas esculpidas, arquitetura de casas longas, trabalho tecido em cedro, fotografias históricas e exposições rotativas, além de funcionários e guias de ambas as Nações que conseguem contextualizar cada objeto em vez de deixar apenas uma legenda para ler.

O centro só interessa a quem gosta de história?

Não. É tão relevante para compreender as montanhas, lagos e trilhos que o trouxeram a Whistler, já que muitos deles têm nomes e histórias Squamish e Lil’wat anteriores à própria estação em milhares de anos.

Posso combinar a visita com outras atividades em Whistler no mesmo dia?

Sim, mas trate-a como uma paragem própria, e não como um extra espremido entre uma caminhada e um jantar. Uma manhã curta no centro, seguida de uma atividade à tarde noutro ponto do vale, funciona muito melhor do que tentar fazer as duas coisas à pressa.

O centro é gerido pelas próprias Nações Squamish e Lil’wat?

Sim. Ao contrário de muitas atrações culturais que apresentam a história indígena através de uma instituição externa, este centro é propriedade e é operado pelas duas Nações que representa.