Due Giorni a Whistler: l'Itinerario per chi Viene per la Prima Volta

Due notti bastano per capire perché Whistler funziona bene tanto a luglio quanto a gennaio, senza mai dover noleggiare un’auto. Questo piano dedica il primo giorno a salire — su Whistler Blackcomb e attraverso la PEAK 2 PEAK Gondola — e il secondo giorno a uscire lungo il fondovalle, a piedi, per tre delle passeggiate più facili e gratificanti attorno al villaggio.

Giorno 1: Whistler Village, Whistler Blackcomb e la PEAK 2 PEAK Gondola

Si parte dal Whistler Village stesso. Non ha un centro storico, nessun nucleo antico, e non c’è motivo di far finta che sia diverso: è stato costruito tra il 1978 e il 1980 su una ex discarica comunale, progettato fin dall’inizio come resort pedonale senza auto. Le macchine restano nei parcheggi ai margini, e il Village Stroll, l’asse pedonale principale, si percorre da un capo all’altro in circa 15 minuti. Vale la pena dedicare la prima ora a orientarsi qui — è anche il punto in cui iniziano e finiscono tutte le cabinovie, i bus e i tour dei due giorni successivi.

A metà mattina, ci si dirige verso la base di Whistler Mountain o Blackcomb Mountain — entrambi gli impianti partono a pochi minuti a piedi l’uno dall’altro nel villaggio. Insieme formano Whistler Blackcomb, il comprensorio sciistico più grande del Nord America per estensione dei terreni sciabili, con oltre 8.000 acri distribuiti su tre ghiacciai e più di 200 piste segnalate. In inverno è la ragione per cui la gente viene qui; in estate gli stessi impianti funzionano per le visite panoramiche, l’accesso alle escursioni e il bike park, quindi non c’è una stagione sbagliata per salire.

Il momento centrale della giornata è proprio la traversata: la PEAK 2 PEAK Gondola, che collega le due montagne dalla sua apertura nel dicembre 2008. Le cabine coprono circa 4,4 km tra Whistler Mountain e Blackcomb Mountain, incluso un tratto non sostenuto di circa 3 km tra le due torri di sostegno — al momento dell’apertura, il più lungo del suo genere al mondo. Nel suo punto più alto la cabinovia raggiunge quasi 436 m sopra il fondovalle, e l’intera traversata in un senso dura circa 11 minuti. Se possibile, vale la pena scegliere un momento della giornata con cielo sereno, perché le viste su Fitzsimmons Creek e su entrambi i bacini alpini sono il vero motivo per farla.

Per un punto di vista diverso sullo stesso territorio, un volo panoramico su Whistler Blackcomb mostra i ghiacciai e i bacini alpini dall’alto invece che dalla linea della cabinovia — il tour in elicottero su Whistler Blackcomb è un breve extra che si abbina naturalmente a una giornata di cabinovia, e per un volo più lungo, più addentro alle vette circostanti, il volo panoramico in elicottero fino alla vetta copre più terreno oltre i confini del comprensorio sciistico.

Si torna giù nel modo più adatto al meteo e alle gambe — in cabinovia oppure, in estate, percorrendo uno dei sentieri alpini che si diramano dalle stazioni superiori. In ogni caso, conviene pianificare di essere di ritorno in villaggio nel tardo pomeriggio. Dopo una giornata intera su due montagne e una lunga traversata in cabinovia, i dehor dei ristoranti lungo il Village Stroll sono il modo più semplice per chiudere la giornata; niente nel Giorno 1 richiede un’auto, un bus o qualsiasi altro mezzo oltre agli impianti stessi.

Giorno 2: Lost Lake, Alta Lake e il Train Wreck Trail

Il Giorno 2 resta volutamente a bassa quota e facile, seguendo il fondovalle invece delle vette. Il collegamento tra tutte e tre le tappe è la Valley Trail, una rete di sentieri asfaltati e per lo più pianeggianti — circa 40 km in totale nella valle — che ospita anche le linee del bus gratuito WAVE, per chi preferisse percorrere parte del tragitto in bus.

Dal villaggio, si cammina o si prende il bus WAVE per circa 2 km fino a Lost Lake, una camminata di 25-30 minuti con un dislivello quasi nullo. Lost Lake Park ha una spiaggia balneabile, una rete di anelli boschivi ombreggiati e — in inverno — sentieri battuti per lo sci di fondo e le racchette da neve sugli stessi percorsi che d’estate si camminano. È la cosa più simile a un parco dei residenti che Whistler abbia, e un buon contrappeso a ritmo più lento rispetto alla traversata di montagna del Giorno 1.

Da Lost Lake, si prosegue sulla Valley Trail verso il Train Wreck Trail, una breve camminata nel bosco che termina presso un gruppo di vagoni ferroviari deragliati negli anni ‘50 e rimasti dove sono caduti, ora coperti di murales, raggiungibili tramite un ponte sospeso sul fiume Cheakamus. È pianeggiante, ben segnalato e gestibile dalla maggior parte dei livelli di allenamento, comprese le famiglie con bambini — una delle poche camminate della zona di Whistler che ripaga tanto una deviazione di cinque minuti quanto un’escursione di un’ora.

Sulla via del ritorno verso il villaggio, si fa una deviazione verso Alta Lake, il più grande dei laghi balneabili di Whistler e, in estate, uno dei più caldi — piacevole per nuotare all’incirca da luglio ai primi di settembre, con spiagge pubbliche e pontili su entrambe le rive. Anche fuori dalla stagione balneare vale la sosta: è il lago attorno a cui è nato il primo insediamento della valle di Whistler, molto prima che esistesse il resort sciistico, e il sentiero asfaltato lungo la sua riva è uno dei tratti più pianeggianti e facili dell’intera giornata.

Tutte e tre le tappe — Lost Lake, il Train Wreck Trail e Alta Lake — si trovano a pochi chilometri l’una dall’altra e dal villaggio, collegate dalla stessa Valley Trail o dalle linee del bus WAVE usate nel Giorno 1. La distanza totale a piedi per l’intero anello è modesta, generalmente sotto i 10 km a seconda del percorso scelto, il che lascia il pomeriggio libero per il villaggio stesso, una visita alla spa, o semplicemente per riposare prima della partenza.

Spostarsi senza auto

Tappa	Distanza dal Whistler Village	Come arrivarci
Impianti base di Whistler Blackcomb	Ai margini del villaggio	A piedi
PEAK 2 PEAK Gondola	Via base Whistler o Blackcomb	Incluso nello skipass
Lost Lake	Circa 2 km	A piedi (25-30 min) o bus WAVE
Train Wreck Trail	Circa 3-4 km	A piedi via Valley Trail o bus WAVE
Alta Lake	Circa 2-3 km	A piedi via Valley Trail o bus WAVE

L’errore da evitare: prenotare una giornata di sci su date fisse

L’errore di pianificazione più comune per un viaggio costruito attorno alla traversata di montagna del Giorno 1 è prenotare uno skipass giornaliero basandosi su date di apertura o chiusura presunte. La stagione di Whistler Mountain va di solito da fine novembre a fine aprile, e quella di Blackcomb si prolunga fino a fine maggio, ma le date effettive di apertura e chiusura cambiano ogni anno a seconda delle nevicate e non sono mai fissate in anticipo. Se sciare o fare snowboard fa parte del piano, conviene controllare le date attuali della stagione prima di acquistare uno skipass, non dopo — un pass comprato per un giorno in cui la montagna non ha ancora aperto, o ha già chiuso, non si può semplicemente rimborsare.

Per la parte panoramica del Giorno 1 questo non conta: la PEAK 2 PEAK Gondola e i ristoranti di montagna funzionano generalmente secondo un proprio calendario sia d’inverno che d’estate, indipendente dalle date degli impianti sciistici. Se il viaggio cade vicino a uno dei due estremi della stagione, vale la pena leggere quando gli impianti di Whistler Blackcomb aprono e chiudono davvero prima di fissare il Giorno 1.

Far funzionare i due giorni in qualsiasi stagione

Questo itinerario regge sia in inverno che in estate con solo piccoli adattamenti. In inverno, il Giorno 1 diventa una giornata di sci o snowboard su Whistler Mountain o Blackcomb Mountain, oppure una giornata panoramica in cabinovia senza sci; l’anello di Lost Lake del Giorno 2 diventa un circuito battuto per lo sci di fondo o le racchette da neve invece di una camminata, e il Train Wreck Trail e la riva di Alta Lake sono di solito ancora percorribili a piedi, solo più freddi e con meno ore di luce.

In estate, entrambi i giorni si avvicinano di più alla descrizione qui sopra: adatti alle escursioni, con Alta Lake aperto per il bagno e i sentieri alpini sopra le stazioni della PEAK 2 PEAK Gondola aperti per chi vuole allungare il Giorno 1 con una breve escursione prima di ridiscendere.

In ogni caso, niente in questi due giorni richiede il noleggio di un’auto — le cabinovie, la Valley Trail e il bus WAVE coprono l’intero piano, il che vale anche per la maggior parte dei brevi arrivi da Vancouver: il tragitto dall’aeroporto internazionale di Vancouver è l’ultima volta in cui l’auto conta fino alla partenza. Per chi si sta chiedendo se convenga guidare, vale la pena leggere perché il Whistler Village è pedonale per progetto prima di aggiungere un’auto a noleggio al budget.

Allungare o accorciare il piano

Due giorni coprono l’essenziale, ma il piano si comprime facilmente e si estende altrettanto bene. I viaggiatori con un solo giorno nella valle possono racchiudere la traversata PEAK 2 PEAK e una passeggiata più breve nel villaggio in un’unica giornata intensa, usando come base l’itinerario di un giorno nel Whistler Village.

Chi ha un terzo giorno libero in genere aggiunge o un’escursione alpina più lunga sopra la linea della cabinovia, oppure una mezza giornata a Squamish sulla via del ritorno verso Vancouver. Per i dettagli pratici della traversata in cabinovia — costo, tempi e confronto con la Sea to Sky Gondola a Squamish — vale la pena leggere prima del Giorno 1 la guida dedicata a lunghezza, altezza e durata della PEAK 2 PEAK Gondola.

Per il Giorno 2, la guida alla camminata di Lost Lake e della Valley Trail e la guida alla camminata del Train Wreck Trail approfondiscono i percorsi più di quanto stia qui, e chi spera di fare il bagno dovrebbe controllare quando Alta Lake è davvero abbastanza calda per nuotare prima di mettere in valigia un costume da bagno.

Chi deve ancora decidere come arrivare dall’aeroporto può partire dalla guida generale su come arrivare da Vancouver a Whistler, e chi sta costruendo il viaggio attorno a un mese specifico dovrebbe controllare il periodo migliore per visitare Whistler prima di fissare questi due giorni sul calendario.

FAQ: Pianificare un Viaggio di Due Giorni a Whistler per Principianti

Serve l’auto per questo itinerario di due giorni a Whistler?

No. Il Whistler Village è pedonale, le cabinovie di montagna partono direttamente dalla base del villaggio, e Lost Lake, Alta Lake e il Train Wreck Trail sono tutti raggiungibili sulla Valley Trail asfaltata o con il bus gratuito WAVE.

Quanto costa la PEAK 2 PEAK Gondola e quanto dura la traversata?

La traversata vera e propria dura circa 11 minuti su un percorso di circa 4,4 km, raggiungendo quasi 436 m sopra il fondovalle nel suo punto più alto. È inclusa nello skipass di Whistler Blackcomb o nel pass panoramico, non viene venduta a parte.

Posso fare questo itinerario sia in inverno che in estate?

Sì, con alcuni adattamenti. In inverno il Giorno 1 diventa una giornata di sci o di visita panoramica su Whistler Blackcomb, mentre nel Giorno 2 i sentieri di Lost Lake sono battuti per lo sci di fondo e le racchette da neve invece che percorsi a piedi.

È un errore prenotare uno skipass giornaliero prima di controllare le date della stagione?

Sì, ed è l’errore più comune in assoluto. La stagione di Whistler Mountain va di solito da fine novembre a fine aprile e quella di Blackcomb si prolunga fino a fine maggio, ma le date esatte di apertura e chiusura cambiano ogni anno, quindi conviene sempre verificare le date attuali prima di acquistare uno skipass.

Quanto dista Lost Lake dal Whistler Village?

Circa 2 km lungo la Valley Trail asfaltata, all’incirca 25-30 minuti a piedi oppure un breve tragitto in bus WAVE, con un dislivello quasi nullo.

Il Train Wreck Trail è adatto a bambini o principianti?

Sì. È una breve camminata nel bosco, per lo più pianeggiante, fino a un gruppo di vagoni ferroviari deragliati negli anni ‘50, con tanto di ponte sospeso sul fiume Cheakamus, ed è gestibile dalla maggior parte dei livelli di allenamento e dalle famiglie.

Posso fare il bagno ad Alta Lake in estate?

Sì, Alta Lake è uno dei laghi più caldi della valle per il bagno, con spiagge pubbliche e pontili, ed è piacevole per nuotare all’incirca da luglio ai primi di settembre.

Bisogna prenotare in anticipo i biglietti della cabinovia?

Prenotare in anticipo è vivamente consigliato nelle settimane di alta stagione estiva e invernale, perché le tariffe acquistate sul posto sono più alte e le partenze di metà giornata più richieste possono esaurirsi.