La Sea to Sky Gondola è sicura? I tagli del cavo del 2019 e del 2020, spiegati

Due tagli al cavo, non uno schema: cosa è successo davvero

Se cerchi “Sea to Sky Gondola chiusa” prima di prenotare una giornata a Squamish, ti imbatterai in due episodi reali e ben documentati: il cavo di trazione della Sea to Sky Gondola fu tagliato deliberatamente nell’agosto 2019, e di nuovo nel settembre 2020. In entrambi i casi l’impianto è rimasto chiuso per mesi, è stato ricostruito e riaperto.

Nessuno dei due episodi si è ripetuto dal maggio 2021, e nulla in nessuno dei due casi indica un rischio in corso. Questa pagina esiste per separare quella storia documentata dal funzionamento attuale, del tutto normale, della cabinovia — perché i due aspetti vengono confusi nei risultati di ricerca molto più di quanto i fatti giustifichino.

Questa non è la pagina per capire com’è l’esperienza a bordo, come sono la piattaforma panoramica e lo Sky Pilot Suspension Bridge, o come si confronta con la PEAK 2 PEAK Gondola nel villaggio di Whistler. Per questo, vedi la guida completa a cosa aspettarsi alla Sea to Sky Gondola e il confronto tra Peak 2 Peak e Sea to Sky Gondola. Qui trovi la storia completa della sicurezza e delle chiusure, e la situazione attuale dell’impianto.

La Sea to Sky Gondola: un breve riepilogo

La Sea to Sky Gondola ha aperto nel 2014, salendo dall’autostrada appena a nord di Squamish fino a una piattaforma panoramica, una rete di brevi sentieri e il ponte sospeso, con la parete di granito dello Stawamus Chief a riempire la vista dall’altra parte della valle. Si trova pressappoco a metà della Sea to Sky Highway tra Vancouver e Whistler, motivo per cui è una tappa comune di mezza giornata durante un viaggio più lungo verso nord — vedi le tappe panoramiche lungo la Sea to Sky Highway per il resto del percorso, incluse le Shannon Falls proprio accanto.

La cabinovia è di proprietà privata e gestione privata, separata da Whistler Blackcomb e dalle amministrazioni municipali sia di Squamish che di Whistler. Questa struttura proprietaria è rilevante per la vicenda: quando il cavo fu tagliato, erano in gioco l’infrastruttura e l’assicurazione di questa singola società, e le decisioni sulla ricostruzione spettarono a lei.

Agosto 2019: il primo taglio del cavo

Nella notte del 13 agosto 2019, qualcuno si è arrampicato sulla struttura di una torre della cabinovia e ha tagliato deliberatamente il cavo di trazione principale. Con il cavo reciso, decine di cabine vuote sono cadute dalla linea fino al fondo della foresta sottostante. La cabinovia era chiusa e non occupata quella notte; nessuno la stava percorrendo, e non sono stati segnalati feriti.

Il danno fu abbastanza grave da spingere la società ad annunciare una ricostruzione completa anziché una riparazione, prevedendo mesi di chiusura. Nel frattempo, il gestore ha attivato un servizio navetta affinché gli escursionisti potessero comunque raggiungere a piedi i sentieri superiori, mantenendo aperti la base e il ristorante. La cabinovia è tornata operativa il 14 dicembre 2019, circa quattro mesi dopo il taglio — una ricostruzione rapida per un progetto di questa portata, agevolata dal fatto che il cavo e i pezzi di ricambio erano già stati ordinati nelle settimane successive all’incidente.

Nessun sospetto è stato identificato. La RCMP ha condotto le indagini, è stata offerta una ricompensa per informazioni, e i media dell’epoca hanno ipotizzato — senza conferme — un’opposizione alla presenza della cabinovia sulla montagna. Nessuna di queste ipotesi è mai stata dimostrata, e il caso resta ufficialmente irrisolto.

Settembre 2020: il secondo taglio del cavo

Poco più di un anno dopo la riapertura, nella notte del 14 settembre 2020, il cavo è stato tagliato di nuovo, in quello che gli investigatori hanno descritto come un atto deliberato analogo. Come nel 2019, le cabine sono cadute e la cabinovia ha chiuso immediatamente; anche in questo caso, nessuno era a bordo e non sono stati segnalati feriti.

Questo secondo episodio ha innescato una ricostruzione più lunga. La società ha riaperto la cabinovia il 13 maggio 2021, circa otto mesi dopo, sfruttando la chiusura per aggiornare parti del sistema anziché limitarsi a sostituire ciò che era stato tagliato. Dalla riapertura del maggio 2021, la Sea to Sky Gondola ha operato secondo il suo normale calendario stagionale ogni anno, senza un terzo episodio e senza interruzioni operative legate a nessuno dei due tagli precedenti.

Come per il primo taglio, nessuno è stato pubblicamente identificato o incriminato. Due casi irrisolti a distanza di due anni sulla stessa infrastruttura sono qualcosa di insolito — ma “insolito e irrisolto” è un’affermazione diversa da “rischio in corso”, e nulla nei fatti registrati dal 2021 in poi giustifica di trattarlo come tale.

Cronologia in sintesi

Data	Evento	Riapertura
2014	Apertura della Sea to Sky Gondola	—
13 agosto 2019	Taglio deliberato del cavo (1ª volta)	14 dicembre 2019
14 settembre 2020	Taglio deliberato del cavo (2ª volta)	13 maggio 2021
Maggio 2021 – oggi	Funzionamento stagionale normale, nessun episodio ripetuto	—

È sicuro salirci oggi?

Sì. La Sea to Sky Gondola funziona in modo continuo e normale dal maggio 2021, con lo stesso tipo di calendario e la stessa vigilanza tecnica applicata a ogni impianto a fune della Columbia Britannica — ispezioni di routine, manutenzione del cavo e protocolli di fermata per vento forte, nessuno dei quali è specifico alla storia di questa cabinovia.

Entrambi i tagli sono stati atti di vandalismo deliberato contro il cavo, non un guasto meccanico, un difetto di progettazione o un incidente avvenuto durante il funzionamento con passeggeri a bordo. Questa distinzione è il motivo per cui ha senso parlare qui di “storia” piuttosto che di “rischio”: non esiste alcuna vulnerabilità irrisolta nota a cui i due episodi rimandino, né uno schema di ripetizione nei cinque anni e più trascorsi dal secondo.

In pratica, questo significa che puoi pianificare una visita alla Sea to Sky Gondola esattamente come faresti per qualsiasi altra cabinovia della regione — inclusa la PEAK 2 PEAK Gondola tra Whistler e Blackcomb. Controlla gli orari di apertura del giorno e il meteo prima di partire, come faresti per qualsiasi impianto, e nulla di più. un biglietto d’ingresso per la Sea to Sky Gondola è il modo più semplice per percorrerla secondo i tuoi tempi una volta arrivato a Squamish, con un ingresso calibrato sul tuo orario di arrivo anziché su una partenza fissa.

In visita da Vancouver o da Whistler

La maggior parte dei visitatori raggiunge la cabinovia come tappa di una giornata più lunga piuttosto che come gita a sé stante, dato che si trova quasi esattamente a metà strada tra le due località. Da Vancouver, è un’escursione di mezza giornata o di una giornata intera molto apprezzata, abbinata alle altre attrazioni di Squamish; vedi guidare sulla Highway 99: cosa sapere se guidi da solo, incluso il regolamento invernale sugli pneumatici che coglie di sorpresa molti visitatori.

Se preferisci non guidare, una gita guidata di un giorno da Vancouver alla Sea to Sky Gondola e fino a Whistler copre l’intero corridoio con un autista che conosce bene la strada, il che elimina anche qualsiasi preoccupazione sulle condizioni invernali della Highway 99.

Per una combinazione più breve di cabinovia e cascata senza proseguire fino a Whistler, un tour da Vancouver che abbina la Sea to Sky Gondola alle Shannon Falls si adatta comodamente a una singola giornata. Partendo invece dal lato di Whistler, una gita di un giorno da Whistler alla Sea to Sky Gondola e alle Shannon Falls percorre lo stesso abbinamento nella direzione opposta.

Per l’intera gamma di modi per collegare la cabinovia con Vancouver, vedi vale la pena una gita di un giorno a Whistler da Vancouver e le opzioni di trasferimento dall’aeroporto di Vancouver a Whistler, oppure pianifica un giro più lungo con l’itinerario di tre giorni lungo la Sea to Sky Highway.

Cosa collega la cabinovia

Nulla di questa storia cambia ciò che si trova realmente in cima e alla base del percorso. Alla base, sei a pochi passi dal sentiero dello Stawamus Chief e dalle Shannon Falls; in cima, brevi sentieri conducono a punti panoramici sull’Howe Sound e sull’attraversamento del ponte sospeso.

Per la storia alpinistica legata alla parete di granito dall’altra parte della valle, vedi la storia alpinistica del monolite di granito dello Stawamus Chief, e per l’intera gamma di attività intorno alla base della cabinovia, esplora cosa fare alla Sea to Sky Gondola e cosa fare a Squamish.

Cosa è cambiato dopo il 2020: la risposta in termini di sicurezza

La ricostruzione del 2020 non è stata una semplice sostituzione identica. Poiché lo stesso impianto era già stato sabotato una volta, il gestore ha sfruttato gli otto mesi di chiusura per aggiungere misure pensate specificamente per impedire che si ripetesse: recinzioni e punti di accesso rinforzati intorno alle basi dei tralicci, copertura video lungo tratti della linea che in precedenza restavano privi di sorveglianza durante la notte, e un programma regolare di pattugliamenti di sicurezza fuori orario che controllano i tralicci quando la funivia è chiusa.

Nulla di tutto questo è visibile a un visitatore che sale durante l’orario di apertura — riguarda l’infrastruttura, non il tragitto in sé — ma è la ragione pratica per cui sia il gestore sia gli ispettori tecnici della British Columbia considerano i due tagli come una falla di sicurezza chiusa e affrontata, non aperta. Da quando queste misure sono state introdotte non si sono verificati un terzo episodio, né tentativi segnalati.

Durata, altezza e tempistiche del percorso

Per organizzare la visita, va detto che il tragitto in sé è breve rispetto al viaggio in auto per arrivarci. Le cabine funzionano in modo continuo anziché secondo un orario fisso, quindi non c’è una partenza da rispettare una volta superato il terminal di base: si sale sulla prima cabina disponibile.

La salita copre circa 885 metri di dislivello in circa dieci minuti, una delle ascese più ripide tra le funivie del corridoio Sea to Sky, e termina a una vetta sensibilmente più fredda e ventosa rispetto alla base; uno strato in più che nel parcheggio di Squamish sembrava superfluo, in cima è spesso benvenuto, anche a luglio e agosto. Ogni cabina trasporta un piccolo gruppo di passeggeri, non funziona come una seggiovia biposto, quindi chi viaggia da solo o in coppia viene in genere abbinato ad altri gruppi durante la salita.

Il vento è l’unico fattore meteo che influisce direttamente sul tragitto, non solo sulla vista: nei giorni con raffiche forti, il gestore può mettere temporaneamente in pausa i tratti superiori per vento, fermando le cabine finché le condizioni non migliorano, oppure, in rari casi, sospendere per parte della giornata il tratto verso la vetta. Questo non ha nulla a che vedere con i tagli ai cavi del 2019 o del 2020: è lo stesso protocollo di sospensione per vento usato in generale sugli impianti a fune, ma vale la pena controllare le condizioni del giorno prima di salire da Vancouver o da Whistler apposta per fare il percorso, piuttosto che per vedere le Shannon Falls o lo Stawamus Chief dal basso, a prescindere dallo stato della funivia.

Tagli al cavo della Sea to Sky Gondola e sicurezza: domande frequenti

La Sea to Sky Gondola è mai stata chiusa?

Sì, due volte. Il cavo fu tagliato deliberatamente nell’agosto 2019, chiudendo la cabinovia per circa quattro mesi, e di nuovo nel settembre 2020, chiudendola per circa otto mesi. Al di fuori di questi due periodi di ricostruzione ha sempre operato secondo il suo normale calendario stagionale.

Cosa è successo davvero al cavo?

In entrambi i casi qualcuno si è arrampicato sulla struttura di una torre di notte e ha tagliato deliberatamente il cavo di trazione principale, facendo cadere a terra decine di cabine vuote. Nessuno stava viaggiando sulla cabinovia in entrambe le occasioni, e non sono stati segnalati feriti.

Qualcuno si è fatto male nei tagli del cavo?

No. Entrambi gli episodi sono avvenuti di notte, quando la cabinovia era chiusa e nessuna cabina era occupata. Le cabine cadute hanno danneggiato alberi e attrezzature a terra, ma non sono stati segnalati feriti tra staff o visitatori.

Qualcuno è stato catturato o incriminato?

Nessun sospetto è mai stato identificato pubblicamente o incriminato né per il taglio del 2019 né per quello del 2020, nonostante le ricompense offerte e un’indagine della RCMP. Entrambi i casi restano ufficialmente irrisolti.

La Sea to Sky Gondola è sicura da percorrere oggi?

Sì. Opera secondo un normale programma giornaliero dalla riapertura nel maggio 2021, con ispezioni tecniche di routine come qualsiasi altro impianto a fune nella Columbia Britannica. I due tagli furono atti di vandalismo contro il cavo stesso, non guasti nella progettazione o nella meccanica dell’impianto, e da allora non si è verificato alcun incidente ripetuto.

Per quanto tempo è rimasta chiusa la cabinovia ogni volta?

Dopo il taglio dell’agosto 2019, ha riaperto a dicembre 2019, circa quattro mesi dopo, gestendo nel frattempo una navetta temporanea per gli escursionisti. Dopo il taglio del settembre 2020, la ricostruzione ha richiesto più tempo e la riapertura è avvenuta a maggio 2021, circa otto mesi dopo.

Perché qualcuno dovrebbe tagliare il cavo di una cabinovia?

Nessun movente è mai stato confermato ufficialmente per nessuno dei due episodi. Investigatori e media dell’epoca hanno ipotizzato un’opposizione alla presenza della cabinovia sulla montagna, ma questa ipotesi non è mai stata provata e nessuno si è mai assunto la responsabilità.

La storia dei tagli del cavo influisce su una visita oggi?

No. È un capitolo del passato della cabinovia, non un problema di sicurezza attuale: pianifica una visita esattamente come faresti per qualsiasi impianto a fune in funzione, controllando solo il meteo giornaliero e lo stato di eventuali fermate per vento, non un rischio residuo del 2019 o del 2020.