Dos días en Whistler: itinerario para primerizos

Dos noches bastan para entender por qué Whistler funciona tan bien en julio como en enero, sin necesidad de alquilar nunca un coche. Este plan dedica el primer día a subir —a Whistler Blackcomb y a cruzar el PEAK 2 PEAK Gondola— y el segundo a recorrer el fondo del valle a pie, en tres de los paseos cortos más fáciles y gratificantes de los alrededores del pueblo.

Día 1: Whistler Village, Whistler Blackcomb y el PEAK 2 PEAK Gondola

Empieza en el propio Whistler Village. No tiene casco antiguo ni centro histórico, y no pretende tenerlo: se construyó entre 1978 y 1980 sobre un antiguo vertedero municipal, concebido desde el primer día como un resort peatonal sin coches. Los vehículos se quedan en los aparcamientos de los extremos, y el Village Stroll, la arteria peatonal principal, se recorre de punta a punta en unos 15 minutos. Dedica la primera hora a orientarte aquí: también es el punto donde empiezan y terminan todos los teleféricos, autobuses y excursiones de los dos días siguientes.

A media mañana, dirígete a la base de Whistler Mountain o de Blackcomb Mountain: ambos teleféricos arrancan a pocos minutos a pie uno del otro dentro del pueblo. Juntas forman Whistler Blackcomb, el mayor dominio esquiable de Norteamérica, con más de 8.000 acres repartidos en tres glaciares y más de 200 pistas señalizadas. En invierno, esta es la razón por la que la gente viene; en verano, los mismos teleféricos funcionan para contemplar el paisaje, acceder a rutas de senderismo y para el bike park, así que no hay temporada equivocada para subir.

El plato fuerte del día es el propio cruce: el PEAK 2 PEAK Gondola, que conecta las dos montañas desde su apertura en diciembre de 2008. Las cabinas recorren unos 4,4 km entre Whistler Mountain y Blackcomb Mountain, incluido un tramo sin apoyos de aproximadamente 3 km entre las dos torres de sujeción —el más largo de su tipo en el mundo en el momento de su inauguración—. En su punto más alto, el teleférico circula a cerca de 436 m sobre el fondo del valle, y el cruce completo en un sentido dura unos 11 minutos. Merece la pena, si es posible, programar el trayecto para un tramo del día despejado, ya que las vistas sobre el Fitzsimmons Creek y ambos circos alpinos son todo el atractivo.

Para ver el mismo terreno desde otro ángulo, un vuelo panorámico sobre Whistler Blackcomb muestra los glaciares y los circos alpinos desde el aire en lugar de desde la línea del teleférico: el tour en helicóptero por Whistler Blackcomb es un complemento corto que combina bien con un día de teleférico, y para un vuelo más largo hacia las cumbres circundantes, el vuelo panorámico summit en helicóptero cubre más terreno más allá de los límites del dominio esquiable.

Baja de vuelta por donde mejor se ajuste al tiempo y a tus piernas, ya sea en teleférico o, en verano, recorriendo a pie una de las rutas alpinas que salen de las estaciones superiores. En cualquier caso, procura estar de vuelta en el pueblo a primera hora de la tarde-noche. Después de un día entero en dos montañas y un largo cruce en teleférico, las terrazas de los restaurantes del Village Stroll son el lugar más fácil para cerrar el día; nada del Día 1 requiere coche, autobús ni ningún transporte más allá de los propios teleféricos.

Día 2: Lost Lake, Alta Lake y el Train Wreck Trail

El Día 2 se mantiene deliberadamente bajo y tranquilo, recorriendo el fondo del valle en lugar de las cumbres. El nexo entre las tres paradas es el Valley Trail, una red de senderos asfaltados y casi llanos —unos 40 km en total por todo el valle— que también da servicio a las rutas del autobús gratuito WAVE, por si prefieres recorrer parte del trayecto en bus.

Desde el pueblo, camina o toma el autobús WAVE unos 2 km hasta Lost Lake, un paseo de 25 a 30 minutos con apenas desnivel. Lost Lake Park tiene una playa para bañarse, una red de circuitos forestales con sombra y, en invierno, pistas preparadas para esquí de fondo y raquetas de nieve sobre los mismos senderos que se caminan en verano. Es lo más parecido a un parque de vecinos que tiene Whistler, y un buen contrapunto de ritmo más pausado tras el cruce de montañas del Día 1.

Desde Lost Lake, continúa por el Valley Trail hacia el Train Wreck Trail, un paseo corto por el bosque que termina en un conjunto de vagones de tren descarrilados en los años 50 y dejados donde cayeron, hoy cubiertos de murales, a los que se llega cruzando un puente colgante sobre el río Cheakamus. Es llano, está bien señalizado y resulta manejable para la mayoría de niveles de forma física, familias con niños incluidas: uno de los pocos paseos de la zona de Whistler que recompensa tanto un desvío de cinco minutos como una caminata de una hora.

De vuelta hacia el pueblo, pasa por Alta Lake, el mayor de los lagos de baño de Whistler y, en verano, uno de los más templados: agradable para nadar aproximadamente de julio a principios de septiembre, con playas y muelles públicos en ambas orillas. Incluso fuera de temporada de baño merece la parada: es el lago en torno al cual creció el asentamiento original del valle de Whistler, mucho antes de que existiera el resort de esquí, y el sendero asfaltado a lo largo de su orilla es uno de los tramos más llanos y fáciles de todo el día.

Las tres paradas —Lost Lake, el Train Wreck Trail y Alta Lake— se encuentran a pocos kilómetros entre sí y del pueblo, conectadas por el mismo Valley Trail o las rutas del autobús WAVE usadas el Día 1. La distancia total caminada en el circuito es modesta, en general por debajo de los 10 km según la ruta elegida, lo que deja libre la tarde para el propio pueblo, una visita al spa o simplemente descansar antes de la salida.

Cómo moverse sin coche

Parada	Distancia desde Whistler Village	Cómo llegar
Teleféricos base de Whistler Blackcomb	En el borde del pueblo	A pie
PEAK 2 PEAK Gondola	Vía base de Whistler o Blackcomb	Incluido con el forfait
Lost Lake	Unos 2 km	A pie (25-30 min) o autobús WAVE
Train Wreck Trail	Unos 3-4 km	A pie por el Valley Trail o autobús WAVE
Alta Lake	Unos 2-3 km	A pie por el Valley Trail o autobús WAVE

El error a evitar: reservar un día de esquí en torno a fechas fijas

El error de planificación más común en un viaje construido en torno al cruce de montañas del Día 1 es reservar un forfait de esquí de un día en torno a fechas de apertura o cierre asumidas. La temporada de Whistler Mountain suele ir de finales de noviembre a finales de abril, y la de Blackcomb se extiende hasta finales de mayo, pero las fechas reales de apertura y cierre cambian cada año según la nieve caída y nunca están fijadas de antemano. Si esquiar o hacer snowboard forma parte del plan, conviene comprobar las fechas vigentes de temporada antes de comprar un forfait y no después: un pase comprado para un día en que la montaña aún no ha abierto, o ya ha cerrado, no se puede simplemente devolver.

Para la mitad panorámica del Día 1 esto no importa: el PEAK 2 PEAK Gondola y los restaurantes de montaña funcionan por lo general con su propio horario tanto en invierno como en verano, con independencia de las fechas de los remontes de esquí. Si el viaje cae cerca de cualquiera de los extremos de la temporada, merece la pena leer cuándo abren y cierran realmente los remontes de Whistler Blackcomb antes de cerrar el Día 1.

Cómo hacer que los dos días funcionen en cualquier temporada

Este itinerario se sostiene tanto en invierno como en verano con solo pequeños ajustes. En invierno, el Día 1 se convierte en un día de esquí o snowboard en Whistler Mountain o Blackcomb Mountain, o en un día panorámico subiendo en teleférico sin esquís; el circuito de Lost Lake del Día 2 se convierte en un recorrido preparado para esquí de fondo o raquetas de nieve en lugar de un paseo, y el Train Wreck Trail y la orilla de Alta Lake suelen seguir siendo transitables, solo que más fríos y con menos horas de luz.

En verano, ambos días se acercan más a la descripción anterior: propicios para el senderismo, con Alta Lake abierto para el baño y las rutas alpinas por encima de las estaciones del PEAK 2 PEAK Gondola abiertas para quien quiera prolongar el Día 1 con una caminata corta antes de bajar de nuevo.

En cualquier caso, nada en estos dos días requiere alquilar un coche: los teleféricos, el Valley Trail y el autobús WAVE cubren todo el plan, algo que también es cierto en la mayoría de las llegadas cortas desde Vancouver: el trayecto de subida desde el aeropuerto internacional de Vancouver es la última vez que el coche importa hasta la salida. Para quien esté dudando si conducir o no, merece la pena leer por qué Whistler Village es peatonal por diseño antes de sumar un coche de alquiler al presupuesto.

Ampliar o recortar el plan

Dos días cubren lo esencial, pero el plan se comprime fácilmente y también se estira sin problema. Quienes tengan solo un día en el valle pueden condensar el cruce del PEAK 2 PEAK y un paseo más corto por el pueblo en una jornada intensa usando el itinerario de un día por Whistler Village como base.

Quienes dispongan de un tercer día suelen añadir bien una caminata alpina más larga por encima de la línea del teleférico, bien media jornada en Squamish de vuelta hacia Vancouver. Para conocer en detalle el cruce del teleférico en sí —coste, duración y cómo se compara con subir en el Sea to Sky Gondola en Squamish—, merece la pena leer antes del Día 1 la guía dedicada a la duración, altura y tiempo de trayecto del PEAK 2 PEAK Gondola.

Para el Día 2, la guía de paseo por Lost Lake y el Valley Trail y la guía de paseo por el Train Wreck Trail entran en más detalle de ruta del que cabe aquí, y quien piense bañarse debería comprobar cuándo está realmente lo bastante templado Alta Lake para nadar antes de meter el bañador en la maleta.

Quienes aún estén decidiendo cómo llegar desde el aeropuerto pueden empezar por la guía general de cómo ir de Vancouver a Whistler, y quien esté construyendo el viaje en torno a un mes concreto debería consultar la mejor época para visitar Whistler antes de fijar estos dos días en el calendario.

Preguntas frecuentes: planificar un viaje de dos días a Whistler para primerizos

¿Necesito coche para este itinerario de dos días en Whistler?

No. Whistler Village es peatonal, los teleféricos de montaña salen directamente desde la base del pueblo, y Lost Lake, Alta Lake y el Train Wreck Trail son accesibles por el Valley Trail asfaltado o con el autobús gratuito WAVE.

¿Cuánto cuesta el PEAK 2 PEAK Gondola y cuánto dura el trayecto?

El cruce en sí dura unos 11 minutos a lo largo de unos 4,4 km, alcanzando cerca de 436 m sobre el fondo del valle en su punto más alto. Está incluido con un forfait de Whistler Blackcomb o un pase panorámico, y no se vende por separado.

¿Puedo hacer este itinerario en invierno además de en verano?

Sí, con ajustes. En invierno, el Día 1 se convierte en un día de esquí o de contemplación panorámica en Whistler Blackcomb, y en el Día 2 los senderos de Lost Lake se preparan para esquí de fondo y raquetas de nieve en lugar de caminarse a pie.

¿Es un error reservar un forfait de esquí de un día antes de comprobar las fechas de temporada?

Sí, y es el error más común de todos. La temporada de Whistler Mountain suele ir de finales de noviembre a finales de abril, y la de Blackcomb se extiende hasta finales de mayo, pero las fechas exactas de apertura y cierre cambian cada año, así que conviene confirmar siempre las fechas vigentes antes de comprar un forfait.

¿A qué distancia está Lost Lake de Whistler Village?

A unos 2 km por el Valley Trail asfaltado, un paseo de entre 25 y 30 minutos o un trayecto corto en autobús WAVE, con apenas desnivel.

¿Es el Train Wreck Trail apto para niños o principiantes?

Sí. Es un paseo corto y casi llano por el bosque hasta un conjunto de vagones de tren descarrilados en los años 50, que incluye un puente colgante sobre el río Cheakamus, y resulta manejable para la mayoría de niveles de forma física y para familias.

¿Puedo nadar en Alta Lake en verano?

Sí, Alta Lake es uno de los lagos más templados del valle para nadar, con playas y muelles públicos, y resulta agradable para bañarse aproximadamente de julio a principios de septiembre.

¿Hace falta reservar los billetes del teleférico con antelación?

Se recomienda encarecidamente reservar con antelación en las semanas de mayor afluencia de verano e invierno, ya que los precios sin reserva son más altos y las salidas del mediodía, las más concurridas, pueden agotarse.