Cinco días en Whistler y el corredor Sea to Sky

Por qué cinco días funcionan para todo el corredor

Vancouver, Squamish y Whistler están conectados por una sola carretera, la Highway 99, y la tentación es recorrerla entera en un solo día y darlo por hecho. Cinco días permiten que el viaje respire: un día para llegar y instalarse en Squamish, un día para el teleférico y la montaña que hay encima, uno para pasear por Whistler Village, un día entero en la estación de esquí, y uno para la mejor caminata de la región. Nada aquí va con prisa, y nada combina un trayecto largo con una subida exigente la misma tarde, que es justo el error que arruina la mayoría de las escapadas cortas a Whistler.

Día	Foco	Alojamiento	Conducción aprox.
1	Llegada a Vancouver, viaje a Squamish	Squamish	~70 km
2	Sea to Sky Gondola, Stawamus Chief	Squamish	Mínima
3	Viaje a Whistler, paseo por el Village	Whistler Village	~60 km
4	Whistler Blackcomb	Whistler Village	Ninguna
5	Caminata a Garibaldi Lake	Whistler Village o Vancouver	~35 km ida y vuelta

Día 1: de Vancouver a Squamish

La mayoría de los viajeros llega al Aeropuerto Internacional de Vancouver, y la tentación del primer día es seguir de un tirón hasta Whistler. Mejor evitarlo. Squamish está a unos 60 km al sur de Whistler y es una primera parada mucho mejor que la ciudad del aeropuerto o el propio resort, porque deja al viajero justo en la base de las actividades del día siguiente en lugar de añadir otro trayecto para llegar a ellas.

Conviene recoger el coche de alquiler en el aeropuerto y no en el centro de Vancouver —así se evita atravesar la ciudad— y seguir la Highway 99 hacia el norte. La carretera bordea todo el trayecto el Howe Sound, con miradores que vale la pena aprovechar en lugar de saltárselos: Porteau Cove para una primera vista del fiordo, y Britannia Beach si apetece una visita a una antigua mina antes de hacer el check-in.

Para conocer bien las normas sobre neumáticos de invierno, los cierres estacionales y los tramos donde la carretera queda realmente expuesta, la guía sobre cómo conducir por la Highway 99 merece diez minutos antes de salir, y la guía más amplia sobre cómo llegar de Vancouver a Whistler repasa las alternativas si no se dispone de coche para todo el trayecto.

Llegar a Squamish a media tarde, hacer el check-in en un hotel cerca del centro y aprovechar el resto del día con calma: un paseo junto al estuario, cena en una de las cervecerías del pueblo, acostarse pronto. Mañana es el día más exigente físicamente del viaje, y no tiene ningún sentido llegar cansado.

Día 2: Sea to Sky Gondola y el Stawamus Chief

Este es el día al que hay que dedicar más tiempo, y el que más itinerarios arruinan al intentar meter algo más después. Empezar temprano. El Sea to Sky Gondola, inaugurado en 2014, sube hasta una plataforma de observación y un puente colgante sobre el valle, y merece la pena subir a primera hora, antes de que se llene el aparcamiento y antes de que las nubes suelan formarse por la tarde; conviene ver qué esperar del teleférico para horarios y opciones de entrada actualizados.

Para quien tenga buena forma física y no le importe la exposición, el Stawamus Chief es la otra mitad del día: uno de los monolitos de granito más grandes del mundo, al que se sube por un sendero empinado con cadenas y escaleras en los tramos superiores, nada que ver con un paseo tranquilo de tarde.

Conviene leer con honestidad la guía de dificultad de las cadenas y escaleras antes de decidirse: la ruta completa hasta las cumbres lleva varias horas ida y vuelta, y empezarla a primera hora de la tarde después de una visita tranquila al teleférico es exactamente el tipo de error de horario que deja a los excursionistas bajando ya de noche. Si el Chief parece demasiado para este viaje, Shannon Falls, al lado, está a cinco minutos a pie desde su aparcamiento y ofrece una cascada de verdad sin ese esfuerzo.

Quien prefiera tener el día ya organizado, con transporte y guía incluidos, puede reservar la caminata guiada al Stawamus Chief desde Squamish, una opción sensata dado el desnivel y la cantidad de excursionistas que recibe la ruta a la cumbre en un fin de semana de verano concurrido.

Segunda noche en Squamish, con las piernas cansadas, el teleférico y la montaña ya hechos, y sin ningún trayecto largo pendiente antes de dormir.

Día 3: llegada a Whistler Village

El trayecto de Squamish a Whistler es el más corto y fácil del viaje, cerca de una hora por una carretera que mejora a medida que el valle se estrecha. Conviene hacer el check-in a primera hora de la tarde y dejar el coche aparcado el resto del día: Whistler Village es completamente peatonal, construido desde 1978 sobre un antiguo vertedero municipal, algo que conviene saber antes de esperar encontrar un casco histórico, porque no lo hay, y el Village Stroll es un núcleo de resort construido desde cero, no una calle con historia.

Recorrer todo el Stroll de punta a punta, unos 15 minutos a paso tranquilo, y usar el resto de la tarde en lo que hay alrededor: Lost Lake para un baño si la temporada lo permite, o una vuelta más tranquila junto a Alta Lake. Los viajeros interesados en la historia indígena de la región deberían reservar una hora para el Squamish Lil’wat Cultural Centre, en el Upper Village, que es el museo propio de las Naciones Squamish y Lil’wat y no una atracción del resort construida en torno a ellas.

Dado todo lo ya cubierto, este es deliberadamente el día más ligero de los cinco: un día de recuperación entre la subida de Squamish y la estación de esquí que viene después, no un día para llenar con otra cumbre.

Día 4: Whistler Blackcomb

Whistler Blackcomb es la mayor estación de esquí de Norteamérica por superficie esquiable, más de 3.000 hectáreas repartidas en dos montañas y tres glaciares, y un solo día apenas la roza. El PEAK 2 PEAK Gondola conecta Whistler Mountain y Blackcomb Mountain en un trayecto de 11 minutos, y funciona tanto en invierno como en verano, así que este día tiene sentido en cualquier temporada: esquís y forfait en invierno, o botas de montaña en los senderos alpinos que se abren una vez se derrite la nieve.

En invierno conviene comprar el forfait con antelación y no en la taquilla: Whistler Blackcomb pertenece a Vail Resorts y se vende dentro del sistema Epic Pass, y la guía de precios de forfait explica cuánto se ahorra realmente comprando con antelación. Quien quiera ver todo el terreno desde el aire sin esquiarlo puede añadir el tour en helicóptero por Blackcomb, un vuelo panorámico sobre los glaciares.

Quienes no esquíen, o simplemente quieran cambiar de ritmo tras dos días exigentes, pueden cambiar la montaña por la aventura de un día de tirolina o rafting: ambas mantienen el día activo sin otra subida a una cumbre, algo importante con Garibaldi Lake todavía por delante mañana.

Día 5: Garibaldi Lake

Este es el día más duro del viaje, y deliberadamente el último, una vez que cuatro días de esfuerzos más cortos han ido construyendo algo de forma física para afrontarlo. Garibaldi Lake, dentro de Garibaldi Provincial Park, tiene unos 18 km ida y vuelta con unos 800 m de desnivel: un día entero, no una excursión de mañana, y conviene leer con calma la guía de dificultad antes de salir: dificultad y longitud de la caminata a Garibaldi Lake.

BC Parks exige un pase de acceso diario gratuito para el parque durante la temporada alta, que se reserva en línea con antelación; conviene reservarlo antes de este día y no al llegar al inicio del sendero, ya que la capacidad se agota los fines de semana de verano y no hay opción de entrada sin reserva. Para quien esté sopesando esta caminata frente a la alternativa más corta y también muy fotogénica más al norte, la comparación entre Garibaldi Lake y Joffre Lakes explica cuál conviene más según el tiempo disponible.

Quien prefiera no ocuparse solo del inicio del sendero, el aparcamiento y el sistema de pases, puede reservar la excursión de un día a Garibaldi Lake, que se encarga de la logística y deja que el día gire en torno al agua turquesa y al Black Tusk en el horizonte, y no en torno a la planificación previa. Conviene salir temprano de todos modos: el inicio del sendero está a unos 35 km ida y vuelta desde Whistler Village, y terminar la caminata con luz de sobra es mejor que terminarla ya de noche.

Con el pase reservado, las botas ya rodadas de los días anteriores y ningún trayecto largo programado después, este cierra el viaje con el mejor día del corredor, en lugar del más estresante.

Preguntas frecuentes sobre un viaje de cinco días por Whistler y Sea to Sky

¿Necesito coche para este itinerario de cinco días por Whistler?

Sí. Los autobuses y traslados conectan Vancouver directamente con Whistler Village, pero no paran en Squamish el tiempo suficiente para una caminata ni llegan a los inicios de sendero de Garibaldi Provincial Park. Un coche de alquiler, conducido solo de día en invierno, es la forma práctica de cubrir esta ruta.

¿Es seguro subir al Stawamus Chief como primer día de caminata?

Es una caminata de montaña de verdad, con cadenas y escaleras en los tramos más empinados, no un paseo cualquiera. Quien no esté seguro de su forma física debería subir en el Sea to Sky Gondola y dejar el Chief para un día despejado, con salida temprano y buen calzado.

¿Necesito un permiso para caminar hasta Garibaldi Lake?

BC Parks exige un pase de acceso diario gratuito para Garibaldi Provincial Park durante la temporada alta, que se reserva en línea con antelación. La capacidad del inicio del sendero se agota los fines de semana de verano, así que conviene reservar el pase antes de conducir hasta allí, sin dar por hecho que habrá plaza libre.

¿Se puede subir a Whistler Blackcomb fuera de la temporada de esquí?

Sí. El PEAK 2 PEAK Gondola y varios telesillas funcionan también en verano, dando acceso a senderos alpinos y miradores sin necesidad de esquís. Las fechas exactas de apertura y cierre cambian cada año, así que conviene revisar el estado de los telesillas antes de planear el día.

¿Cuánto cuestan cinco días en Whistler y el corredor Sea to Sky?

El coste varía mucho según la temporada y el tipo de alojamiento, pero este itinerario contempla un coche de alquiler, noches de hotel en Squamish y Whistler Village, un forfait o pase de teleférico, y una o dos actividades pagadas, lo que lo sitúa en la franja alta de los presupuestos habituales para Whistler.

¿Conviene combinar la visita a Squamish y una caminata larga el mismo día?

Es el error de planificación más frecuente en esta ruta. El Sea to Sky Gondola, el Stawamus Chief y el tiempo de conducción ya llenan un día entero; añadir Garibaldi Lake u otro sendero alpino encima no deja margen de seguridad si cambia el tiempo o la caminata se alarga.

¿Cuál es el mejor orden para recorrer el corredor Sea to Sky?

Avanzar hacia el norte desde Vancouver, como hace este itinerario, hace que las distancias de conducción se acorten cada día y deja la caminata más exigente, Garibaldi Lake, para el final, cuando los viajeros ya están aclimatados al terreno y disponen de un día libre completo en lugar de medio día apretado entre trayectos.