Donde el valle se abre en el extremo norte
Conduce hacia el norte desde Whistler Village por la Highway 99 y de pronto el bosque se abre: a la derecha, el agua adquiere un tono turquesa casi artificial, rodeada de montañas y, en un día tranquilo, reflejada a la perfección en la superficie. Ese es Green Lake, el mayor de los lagos que se suceden por el fondo del valle de Whistler y el que la mayoría de los visitantes solo ve desde un coche en movimiento.
Merece una parada de verdad, aunque sea corta. Green Lake es donde los piragüistas terminan el recorrido clásico por el River of Golden Dreams desde Alta Lake, alberga una base de hidroaviones en funcionamiento, bordea uno de los campos de golf de Whistler y, en una tarde calurosa de julio, se puede nadar en el tal como en Alta Lake y Lost Lake.
Esta pagina cubre lo que Green Lake ofrece por si mismo — el color, la ventana de natación, los hidroaviones, los miradores — no la ruta en canoa o paddleboard que termina aquí, que tiene su propia guía dedicada, ni Alta Lake o Lost Lake, que son destinos por derecho propio.
Por que el agua tiene ese color
El turquesa no es un filtro ni un truco de la luz. Green Lake, como la mayoría de los lagos alrededor de Whistler, se alimenta de agua de deshielo glaciar que transporta partículas de roca extremadamente finas y suspendidas, conocidas como harina glaciar. Esas partículas dispersan la luz solar de forma que el color reflejado se acerca al azul verdoso, y el efecto se intensifica a medida que el deshielo alcanza su punto máximo en pleno verano. Es el mismo mecanismo detrás del color de Garibaldi Lake y Joffre Lakes, mas adentro en las montañas, solo que aquí ocurre a nivel del valle y es visible desde un área de descanso pavimentada en la carretera, no al final de una caminata de varias horas.
El color esta en su punto mas intenso en un día soleado con los glaciares derritiéndose activamente, mas o menos de julio a principios de septiembre — que es también, no por casualidad, la temporada de baño. En un día nublado en temporada media el lago puede verse de un gris verdoso mas apagado; merece la pena programar la visita para un día soleado si la fotografía es el objetivo.
Como llegar y los miradores de la carretera
Green Lake se encuentra en el extremo norte del valle, pasadas las ultimas rotondas de Whistler Village y antes de que la carretera suba hacia Pemberton. Esta a unos 10 minutos en coche desde el pueblo, y no hace falta vehículo si ya te alojas en el valle y solo quieres ver el lago: varios miradores a lo largo de la Highway 99 dan directamente al agua, y la red de autobuses WAVE y los carriles bici también llegan a la zona.
No existe un único “mirador de Green Lake” famoso como en otras paradas del Sea to Sky corridor — lo mas fiable es detenerse en uno de los miradores señalizados en el arcén de la carretera, o bajar por el lado del campo de golf para conseguir un angulo desde la orilla en lugar de uno a nivel de carretera. Ni las dimensiones exactas de Green Lake ni un único mejor punto de acceso son datos fijos que valga la pena afirmar aquí; trata cualquier cifra concreta o “mejor sitio” que leas en otro lugar como algo que conviene comprobar el mismo día, ya que el acceso a la orilla cambia según el desarrollo privado, el horario del campo de golf y el nivel del agua según la temporada.
La base de hidroaviones
Algo menos evidente desde la carretera: Green Lake también es una base de hidroaviones en funcionamiento, y en un día claro de verano es probable que veas u oigas un hidroavión despegar o aterrizar. Los vuelos panorámicos y de traslado entre Vancouver y Whistler usan el lago como su punto de llegada en el lado de Whistler, lo que convierte a Green Lake en el punto de llegada literal de una de las formas mas memorables de llegar al resort.
una excursión de un día desde Vancouver a Whistler en hidroavión convierte el propio traslado en el punto culminante: las Coast Mountains, el Sea to Sky corridor y Howe Sound desplegados abajo antes de que la aeronave americe en Green Lake. Para los visitantes que prefieran ver el mismo terreno desde un helicóptero, también se pueden reservar vuelos sobre los glaciares alrededor de Whistler y Blackcomb, entre ellos un tour panorámico en helicóptero sobre Whistler y Blackcomb y una opción mas larga centrada en los glaciares que sale del valle.
Natación, remo y el campo de golf
Green Lake se puede nadar en el mismo calendario que Alta Lake y Lost Lake: mas o menos de julio a principios de septiembre, una vez que el deshielo glaciar ha calentado lo suficiente las zonas poco profundas como para resultar cómodo. Es mas frio que Alta Lake la mayoría de los años, al ser mas grande, mas profundo en algunos puntos y estar mas directamente alimentado por el deshielo glaciar, así que hay que esperar un baño mas fresco que en los lagos principales del pueblo en verano.
El acceso a la orilla es mas limitado que en las playas de Lost Lake — buena parte de la orilla del lago esta ocupada por terrenos privados, el frente del campo de golf y la zona de operaciones de los hidroaviones — así que un baño aquí tiende a ser algo oportunista mas que el motivo del viaje.
El campo Nicklaus North de Whistler Golf discurre directamente por la orilla de Green Lake, y jugar una ronda es una de las formas mas escénicas de pasar tiempo de verdad junto al lago en lugar de unos minutos de paso. Para los piragüistas, Green Lake es el punto final de la ruta del River of Golden Dreams mas que un punto de partida en si mismo — la mayoría rema hacia el desde Alta Lake, da la vuelta cerca de la desembocadura y regresa por el mismo camino, ya que Green Lake en si se abre a aguas mas expuestas y compartidas con lanchas a motor que el canal tranquilo que conduce hasta el.
| Green Lake según la temporada | Agua | Que es realista |
|---|---|---|
| Junio | Fría, subiendo | Miradores y fotos; natación todavía marginal |
| Julio - principios de septiembre | Suficientemente cálida para nadar | Natación, remo hasta la desembocadura, golf, hidroaviones |
| Mediados de septiembre - octubre | Se enfría rápido | Miradores y fotografía, alerces dorados cerca |
| Noviembre - mayo | Fría, a veces parcialmente helada en los bordes | Solo miradores desde la carretera |
Lo que Green Lake no es
Merece la pena ser directo sobre el alcance de este lugar. Green Lake no es un destino de senderismo — no hay un sendero señalizado que lo rodee como si ocurre en Lost Lake. Tampoco es el lugar desde donde salir a remar; eso es Alta Lake, al que se llega desde el pueblo, con su propia guía dedicada de remo por el River of Golden Dreams.
Y una parada aquí no merece, para la mayoría de los viajeros, planificarse como medio día o un día entero: a menos que juegues al golf, salgas en hidroavión o vengas específicamente a nadar, una hora en un mirador y en la orilla cubre lo que ofrece el lago. Reserva el resto del día para Whistler Village, Lost Lake, o para seguir por la Sea to Sky Highway hacia Pemberton.
Si el objetivo es un paisaje de montaña aun mas grande en lugar de una parada junto al lago, una excursión guiada de un día a Garibaldi Lake, el lago alpino mas alto y todavía mas turquesa al sur del pueblo, ofrece un día mas completo y un color de lago glaciar similar a mucha mayor escala — un buen cambio si la vista de Green Lake desde la carretera se te queda corta.
Notas practicas
Green Lake no tiene centro de visitantes propio, ni tarifa de entrada, ni un horario de apertura único y confirmado, ya que es una masa de agua bordeada por una carretera publica, un campo de golf y terrenos privados, no un parque gestionado. Aquí no se dan mediciones oficiales del tamaño del lago a propósito: las fuentes no coinciden, y esa cifra no es algo que un visitante necesite para planear una parada. Lo que importa en la practica es mas sencillo: detente con seguridad en un mirador señalizado, espera que el color sea mejor en un día soleado en pleno verano, y espera que el acceso para nadar sea mas limitado y el agua mas fría que en Alta Lake o Lost Lake.
En Columbia Británica el impuesto sobre las ventas se añade en la caja en lugar de mostrarse en los precios anunciados — 5% de GST mas 8% de PST, con un 3% adicional de MRDT si reservas alojamiento junto al lago. Nada de esto aplica a una parada gratuita junto a la carretera, pero conviene saberlo antes de reservar una ronda de golf, un vuelo en hidroavión o una noche cerca.
Continuando hacia el norte: Pemberton, Joffre Lakes y la conducción en invierno
La Highway 99 sigue ascendiendo más allá de Green Lake hacia Pemberton, unos 30 minutos más, y más allá hasta Duffey Lake Road, la vía de acceso a Joffre Lakes Provincial Park.
Si el turquesa de Green Lake deja con ganas de algo más espectacular, Joffre Lakes es la siguiente parada obvia en la misma carretera, pero requiere planificación y no una desviación improvisada: BC Parks exige un pase gratuito de uso diurno reservado online con antelación y mostrado en el teléfono en el inicio del sendero, no hay cobertura móvil fiable en el aparcamiento para reservarlo una vez allí, y el parque cierra durante varias semanas la mayoría de los años por uso cultural indígena, así que conviene comprobar el estado actual antes de planear el día en torno a él.
Ese mismo tramo de carretera es también donde más importan las normas de conducción invernal. Del 1 de octubre al 30 de abril, la Highway 99 es una vía designada legalmente que exige neumáticos de invierno o cadenas, con controles desde Green Lake hacia el norte, a través de Pemberton y más allá; los neumáticos «all-season» estándar sin la homologación del copo de nieve de montaña no cumplen el requisito, y este se aplica independientemente de si el firme parece despejado ese día.
Fauna en la orilla y en el campo de golf
Los osos negros, no los grizzlies, son los osos que se pueden ver en la zona de Whistler, y tanto la orilla de Green Lake como los fairways de Nicklaus North son lugares donde golfistas y paseadores de perros tratan los avistamientos como algo habitual y no excepcional, especialmente desde finales de verano hasta el otoño, cuando los osos se alimentan intensamente de bayas antes de la hibernación.
Conviene mantener al menos 100 metros de distancia si uno se ve pastando cerca de un camino o un fairway, no acercarse nunca para hacer una foto, y no dejar comida, envases de bebida ni objetos perfumados a la vista dentro de un coche aparcado en los apartaderos de la carretera. Quienes terminen la ruta del River of Golden Dreams al final de la tarde deberían contar con luz de sobra en lugar de llegar a las orillas más frondosas de la desembocadura de Green Lake al anochecer, cuando aumenta la actividad de los osos junto al agua.
Preguntas frecuentes sobre Green Lake: natación, hidroaviones y como llegar
¿Cuanto tiempo hace falta en Green Lake?
Para la mayoría de los viajeros, una hora es suficiente: basta para los miradores de la carretera, un paseo corto por la orilla accesible y fotos mientras la luz es buena. Trata cualquier tiempo adicional como opcional, organizado en torno a una actividad concreta como el golf, un baño o la salida de un hidroavión, y no en torno al lago en si.
¿Se puede nadar en Green Lake?
Si, mas o menos de julio a principios de septiembre, la misma ventana que Alta Lake y Lost Lake. Espera un agua mas fría que en Alta Lake, ya que Green Lake es mas grande y esta mas directamente alimentado por el deshielo glaciar, y espera que el acceso a la orilla sea mas limitado debido al frente del campo de golf, los terrenos privados y la zona de operaciones de los hidroaviones.
¿Por que Green Lake tiene ese color turquesa tan intenso?
El color proviene de la harina glaciar: partículas de roca extremadamente finas suspendidas en el agua de deshielo glaciar que dispersan la luz solar y acercan el color reflejado al azul verdoso. Es mas intenso en días soleados durante el pico del deshielo veraniego, mas o menos de julio a principios de septiembre, y mas apagado en días nublados o fuera de esa ventana.
¿De verdad aterrizan hidroaviones en Green Lake?
Sí, con regularidad: los hidroaviones que enlazan Vancouver con Whistler amerizan aquí, sobre todo en días despejados de verano.
¿Es Green Lake lo mismo que el River of Golden Dreams?
No. El River of Golden Dreams es el canal de remo que conecta Alta Lake con Green Lake; Green Lake es la masa de agua mas grande donde termina esa ruta. La mayoría de los piragüistas empiezan en Alta Lake, reman por el rio hasta Green Lake, y dan la vuelta en lugar de continuar por el lago abierto.
¿Cual es la mejor época del año para visitar Green Lake?
De julio a principios de septiembre ofrece el agua mas cálida, el color turquesa mas vivo y la temporada de hidroaviones y golf en pleno apogeo. Fuera de esos meses el lago sigue mereciendo una parada en el mirador de la carretera, solo que mas frio, mas tranquilo y con un color menos intenso.
¿Hay aparcamiento o playa en Green Lake?
Hay aparcamiento en áreas de descanso a lo largo de la Highway 99 en varios puntos, pero no una única playa principal o instalación para visitantes comparable a Lost Lake Park. El acceso a la orilla se reparte entre áreas publicas, el campo de golf y terrenos privados, así que conviene confirmar el acceso en el punto concreto donde planeas parar en lugar de dar por hecho que habrá una playa.
