Una semana en Whistler sin ponerme esquís

Antes pensaba que Whistler tenía una sola temporada y un solo propósito: esquiar. Se lo dije así a una amiga antes de mi primera visita en verano, y ella simplemente se rio y me dijo que volviera a decir eso después de una semana sin tocar un par de esquís. Tenía razón para reírse. Ya he hecho esa semana dos veces, y en ambas terminé más agotada que después de cualquier viaje de esquí que haya hecho allí.

La montaña no cierra cuando se derrite la nieve

Lo que más rápido te desmonta los prejuicios es el Whistler Mountain Bike Park, abierto desde 1999 y todavía la referencia mundial en bike parks con acceso por telesilla. No soy, ni de lejos, una ciclista seria. Antes había montado en un bike park exactamente una vez, y mal. El Whistler Mountain Bike Park clasifica sus pistas igual que una estación de esquí clasifica las suyas, y pasé toda mi primera mañana riéndome feliz bajando por terreno verde mientras los telesillas subían a otros ciclistas con sus bicis por encima de mí.

Vale la pena leer la guía para principiantes antes de ir, porque el parque premia tener un plan en lugar de entrar a ciegas. Nunca me acerqué a la legendaria A-Line en Whistler Bike Park, y no me hizo falta: ver a los ciclistas lanzarse a ella desde el telesilla ya era suficiente espectáculo. Si tu visita coincide con agosto, el pueblo se convierte en otro animal completamente distinto por el Crankworx Whistler, y hasta como simple espectadora merece la pena dedicarle un día entero.

Cuatro lagos y un río que no tiene prisa por llegar a ningún sitio

Lo que más me sorprendió, más incluso que el bike park, fue cuánto de mi semana terminé mojada. Alta Lake, Lost Lake, Green Lake y Alpha Lake se calientan lo suficiente para nadar aproximadamente de julio a principios de septiembre, y no esperaba que unos lagos de montaña a esta latitud resultaran tan tentadores. Lost Lake tiene una playa vigilada y un paseo corto desde el pueblo, lo que lo convirtió en mi opción por defecto tras una mañana en el bike park; la guía a pie desde Whistler Village explica el circuito si prefieres caminar en vez de nadar.

Para algo más tranquilo, el River of Golden Dreams conecta Alta Lake con Green Lake en un descenso en canoa suave que no tiene nada de la adrenalina del bike park pero sí toda la recompensa; la guía en canoa por Golden Dreams explica lo tranquilo que resulta en realidad. También pasé una tarde lluviosa reconsiderando mis planes de rafting, y terminé reservando una jornada de tirolina y rafting saliendo del pueblo, que resultó ser la decisión correcta cuando al día siguiente volvió el sol.

Si quieres casi 40 km de paseo y ciclismo llano y pavimentado sin comprometerte nunca con un telesilla ni con el inicio de un sendero, el Valley Trail conecta todo el valle: lagos, bosque y el propio pueblo, y es la manera más sencilla de llenar una tarde tranquila.

Subir sin bajar en esquís

El PEAK 2 PEAK Gondola funciona tanto en invierno como en verano, y recorrerlo con bosque verde y lagos turquesa debajo, en lugar de nieve, cambia por completo la sensación. Desde el PEAK 2 PEAK Gondola puedes conectar directamente con los senderos alpinos de High Note y Half Note, que la guía del PEAK 2 PEAK en verano explica con claridad.

Para una perspectiva realmente distinta del mismo terreno, me di el capricho de un vuelo en helicóptero sobre los glaciares de Blackcomb mi última mañana, y eso reformuló todo lo que había caminado y pedaleado durante la semana, visto desde varios miles de pies de altura.

Más lejos, Garibaldi Provincial Park absorbió un día entero por sí solo. Reservé una caminata guiada hasta Cheakamus Lake como introducción más suave al parque antes de sentirme lista para algo más grande, y el agua tranquila y cristalina al final del recorrido hizo que valiera la pena por sí sola.

Si tus piernas y tu agenda dan para más, una caminata guiada hasta Panorama Ridge es la jornada alpina seria que la guía de Garibaldi Lake advierte que será: larga, con un desnivel real, y donde vale mucho la pena dejar la logística en manos de un guía.

Las partes que no tienen nada que ver con la altitud

No todos los buenos días en Whistler suben nada. Pasé una tarde entera en el Audain Art Museum, que alberga una colección realmente sólida de arte de Columbia Británica, y otra noche en Vallea Lumina, un paseo nocturno por un bosque iluminado que funcionó tan bien para mí como adulta como claramente funciona para las familias que también lo recorren.

Y después de tres días con las piernas ya bien merecedoras de descanso, el circuito de hidroterapia del Scandinave Spa Whistler —calor, frío, y vuelta a empezar— fue, sin duda, la mejor decisión del viaje. Nada de todo esto necesitó nieve, un forfait ni una sola bajada por una montaña.

Lo que le diría a mi yo del pasado

Le diría que una semana no es demasiado. Si estás valorando tu propia versión de este viaje, una escapada de 3 días de mountain bike o una semana de senderismo alpino funcionan bien como esqueleto, y la semana familiar de verano en Whistler es una plantilla justa si vas con niños que prefieren nadar antes que sentarse en un telesilla. Whistler en invierno se gana cada pizca de su reputación. Simplemente no es toda la historia, y me alegro de haberme quedado por fin el tiempo suficiente para descubrirlo.

Preguntas frecuentes sobre una semana en Whistler sin esquiar

¿Vale realmente la pena visitar Whistler si no esquías ni haces snowboard?

Sí, y cada vez más ese es precisamente el punto, no un premio de consolación. Whistler Blackcomb construyó toda una operación de verano en torno al Whistler Mountain Bike Park, los lagos y el PEAK 2 PEAK Gondola, y el número de visitantes de verano ya rivaliza con el de invierno.

¿Cuál es el mejor mes para una semana en Whistler sin esquiar?

De finales de julio a agosto tienes lagos aptos para el baño, el bike park totalmente abierto y senderos alpinos secos. Septiembre añade alerces dorados y menos gente, aunque en los senderos más altos las noches ya pueden sentirse otoñales.

¿Necesito experiencia en bicicleta de montaña para disfrutar del Whistler Mountain Bike Park?

No. El parque clasifica sus pistas como si fueran pistas de esquí, desde la verde Easy Does It hasta terreno azul y negro, pasando por la famosa A-Line, y hay clases disponibles para principiantes absolutos.

¿Se puede nadar en los lagos de Whistler?

Sí, aproximadamente de julio a principios de septiembre. Alta Lake, Lost Lake, Green Lake y Alpha Lake se calientan lo suficiente para nadar, y Lost Lake tiene una playa vigilada.

¿El PEAK 2 PEAK Gondola está abierto en verano?

Sí, funciona tanto en invierno como en verano. En verano también conecta con las rutas alpinas de High Note, Half Note y Harmony Lake.

¿Cuántos días se necesitan para un viaje a Whistler sin esquiar?

Una semana funciona bien: dos o tres días entre el bike park y los lagos, un día en el PEAK 2 PEAK y los senderos alpinos, un día por Squamish, y tiempo de sobra para los museos y el spa.

¿Es Whistler caro en verano en comparación con el invierno?

El verano suele ser más barato que las semanas altas de invierno, aunque el alojamiento se llena en agosto por el Crankworx, así que conviene reservar con antelación.